3年前,我的大女儿艾什丽被诊断出患了癌症。从动手术后,她见了陌生人就很害羞,到陌生的环境里也感到很不自然。虽然现在她的癌症已经治好了,但长时间的检查使她害怕到自己所熟悉的环境之外去。我开始想一个方法,让她“搭便车”周游美国。
　　卡门是一只泰迪熊,艾什丽住院的时候得到的礼物。我们决定让卡门代替艾什丽出行。我们买了一本笔记本当旅行日志,并且买了一个袋子让卡门一路上可以睡在里面。准备就绪,卡门可以开始旅行了。艾什丽在卡门的旅行日志上写了一封信,信上说:
　　我的名字叫艾什丽,我10岁了。有一次,我在电视上看到一些孩子送一只泰迪熊上飞机去旅行。后来,又看到一个故事,故事里一个记者步行走遍了美国。可是,爸爸妈妈不会让我步行走遍美国。这是我的泰迪熊卡门。她是一只特殊的熊,我住院的时候别人送给我的。卡门不会走路,所以我想请您帮她。如果可能,她想走遍美国的50个州。或许,您还可以带她去迪斯尼乐园。请让泰迪熊搭您的车,并保证她的安全。一路上,你可以跟她说您的故事,免得她寂寞。我会非常想念她的。所以,请您好好照顾她。
　　请您在她的旅行日志上写写你自己,然后把她介绍给另外的人,她见到的人越多越好。如果您跟她呆一天以上,请每天都写旅行日志。记下您去哪里,您从哪里接走卡门,走哪条路,您是哪里人,您多少岁,您有没有小孩,您有没有姐妹,等等。
　　我想,到9月份她应该回到家了。在她的钱袋里有5美元。请把她跟她的旅行日志一起放入一个漂亮的箱子里,把她送到萨克市州立银行,收件人:卡门熊的看护人。
　　在我接她回来之前,会有人帮我照顾好她的。如果您想收到卡门的信,请在她的笔记本上留下您的地址,我们会寄信给您,让您知道她已经平安到家了。
　　谢谢您照顾卡门,也谢谢您花时间在她的笔记本上写字。
　　您的新朋友:卡门和艾什丽
　　我们有一个朋友是公路巡警,我们请求他带卡门去巡逻一天,那天下午,他看到一个从其他州过来的司机没系安全带,便把她拦下来,对她进行口头警告。然后,他问那位司机能不能带卡门去旅行,她自然就答应了,卡门便开始了她的美国之旅。
　　夏天里,每天艾什丽都问有没有她的邮件,每天得到的回答都是:“今天没有。”到9月中旬,我们一致认为卡门回来的可能性很小了。
　　9月24日,卡门回家了,她躺在一个十英寸见方的箱子里,从邮戳上看,她是从夏威夷回来的。箱子里还有很多各个旅游胜地的纪念品,还有卡门见到的很多人的照片。她去过迪斯尼,她身上有米老鼠的签名,箱子里有一幅她在圣路易斯市庆祝国庆节的照片。在另一张照片里,她漂在游泳池上。她还在亚里桑那州晒太阳。短短五个月,卡门就去了包括夏威夷在内的16个州,还真不赖。
　　卡门带回的不仅有很多东西,而且带回了一个衣阿华州十岁的乡下女孩不可能遇到的很多朋友。阿什丽给所有在卡门的旅行中帮助过她的人写信,感谢每个人给卡门的帮助和友谊。
　　之后不久,卡门又去环游世界了,我们又一次等待卡门回家。
　　我从来没想过小小的卡门会教我们那么多东西:等待看事情结果的耐心,想象奇异的事情会发生的能力,相信世间有很多好人。忘了说了,卡门每次回来我们都发现,她的钱袋里那5美元还没动过——她每次都是免费旅行的。