美国第三十任总统卡尔文·柯立芝曾在任内留给美国两大财富，一是他让美国实现了“咆哮二十年”的经济高速发展，其二是他的一句话：美国的事业就是企业。正是这句近似宣言的话语，让美国找到了通往现代的道路。其后，创办了《时代》杂志的传教士之子——亨利·卢斯在研究美国商业史后指出：“商人必须被当作最伟大的职业。商业是一个充满荣誉的职业，是创造财富和通过商业扩展财富的职业信念的最好途径……我们必须代表和为之奋斗的是自由市场——不仅仅是一个对欧洲而言的自由市场，而是一个对全世界而言的自由市场。”现代商业就在这样一种意识觉醒的浪潮中，成为推动这个星球进步的主旋律。写作出《影响历史的商业七巨头》的理查德·泰德罗后来说：“他们(企业家)如此重要，以至于他们可以改变这个时代的秩序、制度和文化。”
　　美国商业的这种觉醒意识，一直在半个世纪以后，才缓慢地传导到中国，成为推动古老文明巨变的动力。从1978年开始的改革开放如今已被确认为中国巨变的起源，而那个起源，最初凭借的只是一种草莽的萌动——在一个拥有近13亿人口的大国里，僵化的计划经济体制瓦解了，一群小人物把中国变成了一个巨大的试验场，它在众目睽睽之下，以不可逆转的姿态向商业社会转轨。如果回顾过去30年，主导中国变革的思想，其实正如邓小平留下的两句话：“不管黑猫白猫，能捉老鼠便是好猫”以及“摸着石头过河”，它同样是邓小平留给中国的历史财富。
　　30年以降，中国已非昔比，在全球化浪潮到来时，中国应该怀抱一种怎样的意识去迎接这个时代?我们是应该沿袭草莽的发展，还是应寻找更加商业、更加理性的道路?这是摆在所有中国人面前的历史问题。
　　我研究中国企业史，同时也关注世界商业的发展变化。在我看来，中国只有迎接来商业意识全民觉醒的时代时，才可能到达世界舞台的最中央。过去30年，尽管多数人是被动接受的，但毕竟我们已完成了商业的启蒙教育，而在未来，我们需要做的，则是更加清楚地认识我们所处的商业时代，我们生存的世界以及我们自己本身。威廉-尼科尔斯等人所著的《认识商业》就是一部教初人社会者如何与这个时代对接的图书。它从一个刚踏出校门的大学生如何求职，如何理解企业的原理与运作规则开始，本书以干练的文字和大量丰富的案例组合，完成了经济学意义上的商业普及教育。
　　事实上，要想做到真正“认识商业”是一件困难的事情，在过去的时间里，美国人曼昆、萨缪尔森，英国人马歇尔等都做过诸多努力，也形成了极具分量的历史巨著，《认识商业》从当量上无从超越，但它却能担当起普及的工作，部分原因便在于它的浅显易懂。它能让众多初入社会的初学者获益匪浅，但同时也能让久经沙场的先行者更好认识自己的事业。比如它在分析企业家精神和知识对现代商业的影响时指出：“传统上，生产要素只会强调四项，便是土地、劳动、资本和企业家精神，却经常会忽略知识才是生产中最重要的要素。”认识最基本的原理有助于企业家认识自己，否则我们永远无法明白，为何我们付出了辛勤劳动、投入了大量物力与资金，却依然只能获得微薄的利润，而更大的方面也无法说明，为什么俄罗斯地大物博、资源丰富却贫穷；而日本缺乏土地跟天然资源，却能够成为世界第二大经济体。这些问题的答案，便在《认识商业》之中。
　　
　　《认识商业》
　　[美]尼科尔斯等著
　　陈智凯黄启瑞译
　　世界图书出版公司：2009.10
　　定价68.00元
　　本书是全美高等院校采用量最大的商业入门教材，出版三十多年来，历经7次修订，在西方国家长销不表，并被全球几百所大专院校列为企业管理课程、MBA教程的必选教材。该书以全球化的视野，将经济学和管理学的经典理论融为一体，将理论和案例分析相结合，深八浅出，帮助我们理解全球时代市场经济的游戏规则和管理实践。