据有关数据：2012年我国60周岁以上老年人口达1.94亿，2020年将达到2.43亿；而在四川，2010年60周岁及以上老年人口为1310.67万，已占总人口的16.3%。
　　一个“老”字，有各种各样的说法。赞美的有：“莫道桑榆晚，为霞尚满天”，“老骥伏枥，志在千里”；遗憾的有：“夕阳无限好，只是近黄昏”；期盼的有：老有所为、老有所用、老有所养、老有所倚、老有所学、老当益壮；有点负面的有：老于世故、老气横秋等等。
　　这些“老”的说法，只有人老了，才有深切感受。少年时节，只有“维特之烦恼”；青年时代，总以为有大把的时间可挥霍；进入不惑之年，蓦然回首不知不觉就到了人生的一半；而迈进老年行列，才真真切切感到“岁月如梭”的速度。我每周五给老妈打电话已成习惯，第一句总是听到老妈惊诧：“又周五了？这么快……”
　　人老了，不仅时间，周围的一切似乎都在强化地告诉你“老”的忧虑、伤感、凄清、无奈……就说最近去看92岁的大伯，他一脸为难地告诉我：“这两年得病得怕了！看点病太难！我这公费医疗，关系在区里，区里医院看不了去市医院得批，市医院看不了去省医院还得批，太难了！”说到我一个70多岁的叔叔，大伯连连说：“哎，他死了老伴，我不同意他再续，他不听。怎么样？又离了，离了还得给人拿钱。再回儿子家还不好意思，怕儿媳妇不同意。还好，儿子媳妇把他接回去了。”
　　这小小的生活片段，道出了多少老来的艰难。老人的医疗问题、婚姻问题、甚至老人和下一代的相处问题。越走近老年人的生活，碰到的问题越多，真是怎一个“老”字了得。我的一位老同学已望七了，还在相当辛苦地照料她90多岁的老爸老妈。她自己独立难支，雇个保姆也相当难。“哎，干不了几天人家嫌脏嫌累就走了。三天两头换保姆，工钱必须一天一付。没办法，被雇的怕东家没诚信一天一结账，东家怕被雇的要辞工只好一天一付账。”老同学满脸无奈地说。虽然在爸妈面前，孩子永远是孩子，但我那同学绝对是老人了。可是就这样，老同学还在唠叨没法照顾儿子的儿子，一脸歉疚。
　　你看，这又牵引出多少老年问题——老有所养问题，社会保障问题，还有老人帮子女带孩子的问题。没办法，生活就是这么实际，就是这么现实，无可回避。
　　无可回避就必须勇于面对，包括政府、社会、民间、子女和老人自己。毕竟办法比困难多。现在倡导和规划的养老服务，就是勇于面对老年问题的行动，当然更重要的是善于面对。有人称养老服务是“夕阳红的朝阳产业”，很形象很生动，夕阳与朝阳就是互相衔接，相应循环嘛。上面讲的那些老来难的困窘，从市场经济的角度，从社会服务的角度，既是挑战也是机遇。老龄化催生了一个巨大的消费市场，这对环境养老、健康养老、金融养老等养老方式而言，是多么大的空间啊。
　　中国老龄化与现代化狭路相逢，化弊为利，迎接挑战，既要发扬养老尊老的好传统好办法，又要有现代思维和现代手段。“最美不过夕阳红”可以唱得更响亮，但应对“只是近黄昏”要做得更实在。
　　常思一个“老”字了不得，做好一个“养”字了不起。