老来臆怪，是患了抑郁症的明显特征，但臆怪并不是抑郁症的专利，焦虑症、老年痴呆等老年疾病患者，也会出现与抑郁症相似的症状，但病源却不一样，如果不对症下药，不但不会有疗效，甚至会起到负作用。抑郁症与焦虑症、老年痴呆症粗观病况相似，但还是有很多明显不同之处，只要仔细观察是不难区别的。
　　抑郁症的基本症状
　　抑郁症是精神科一种常见疾病，其发病状况自然也比较复杂，患者的症状呈多样化态势。但无论患了哪种抑郁症，无论是老年患者还中青年患者，都有一些基本症状，其表现主要为情绪低落、意志活动减退、思维迟钝、认知功能损害、躯体多症5点。
　　抑郁症与焦虑症的区别
　　从症状上看，抑郁症的最大特点是整天闷闷不乐，高兴不起来。而焦虑症则是坐立不安，莫名担忧，整天像“热锅上的蚂蚁”。有位患焦虑症的农村中年妇女，半夜都烦燥得难以入睡，在屋里来回走动，甚至烦得在地上打滚，大吵大闹。
　　此外，抑郁症患者的不高兴有持续性，遇到高兴的事也高兴不起来。焦虑症患者一般不会出现抑郁情绪，即使出现，也是短暂的。抑郁症与焦虑症是孪生姐妹，经常共同发生。有的患者兼有这两症，但多以一症为主。
　　抑郁症与老年痴呆症的区别
　　抑郁症与老年痴呆是两个概念。从病理上来说，抑郁症是大脑5-HT（五羟色胺）功能出现了紊乱，老年痴呆则是大脑中β淀粉样蛋白沉积形成的细胞外老年斑和tau蛋白过度磷酸化形成的神经细胞内神经原纤维缠结等原因产生。老年痴呆经头颅核磁共振一般能查出相应的病灶，而老年抑郁症的头颅核磁共振检查通常是正常的。两种疾病都有明显的记忆力下降的趋势，老年痴呆患者的大脑有明显不断老化的态势，记忆力是一天不如一天，绝不会起伏；但抑郁症患者却有可能出现随着心情的好坏，记忆力时好时坏的现象，并且在抑郁情绪得到治疗后，记忆力能得到明显改善。
　　抑郁症还与一些其它病症相似
　　抑郁症与心脏病的区别。抑郁症中的心脏神经官能症患者，常常感到有心脏病发作症状，从胸闷、心动过速到感觉胸痛憋气。两者的区别较为简单，就是看发作的时间。心脏病发作的时间较短，心绞痛一般不超过15分钟，抑郁症患者则一痛就痛几个小时。现场心电图检查是区分二者的重要手段。
　　抑郁症中的胃肠不适症状会被错诊为消化系统的病变，两者的区别是胃肠相关检查有无异常。其次，不适或疼痛的严重程度不同，抑郁症的不适或疼痛会由于心情的好转而缓解。
　　抑郁症中的尿频尿急等症状常被视为泌尿系统毛病，同样，两者不同之处在于有无泌尿系统检查的异常以及尿频尿急症状的严重程度等。