盛基：
　　首先向您做亲切的感谢和崇高的敬礼，您对我的帮助，但您向我提出的几个意见，我想主要产生的根源是我平日生活不紧张、散漫，而遭受到骄傲不虚心、不联系广大同志，使同志对自己造成了不好的空气。但这种不好的空气，今后我向您保证有决心、有信心地改正，并希望您多加帮助。特别是我对自己身体爱护上是不够的，像吃零食、喝生水、吃辣子等，这是对身体有很大的害处，以后会造成不好的后果。今后我一定克服。
　　再者，这个问题您提出的意见，我考虑了好久，不过我有这样几个意见补充：
　　一、您说再叫我重新去选择，这我是绝对不会有的。你想有多少女同志给男同志乱谈，造成了同志反应是如何，如果我要有这种做法，同志们会有什么样的反应对待我。
　　二、将来的幸福问题，当然在生活上是有些不方便，但以后长了也就会习惯了。
　　三、现在我的意见，是我们在不断的帮助中互相建立起革命友谊，树立起革命的感情，共同提高工作效率，加强学习。等到了以后再谈是否可以呀？
　　四、如果您对我在思想上有什么不好意思说出来，我想以后这问题不直接地谈清，可以不可以，直接谈清，不要表现出特别谦虚的样子。
　　不过我提出的意见，是我思想所想象的。如您有什么建议，以后有一个适当的时间，我们可以当面交换意见。等有时间，我们再约会好吗？
　　此致
　　革命敬礼！
　　健康，工作顺利，要很好地爱护身体，有病就休息，不要坚持工作。
　　 芳
　　 1955年3月26日
　　金茂芳是新疆生产建设兵团第一代进疆女兵、新中国第一代女拖拉机手。这封信是她1955年写给她的恋爱对象王盛基的。金茂芳文化程度并不高，这封信有些地方读起来难免有些拗口。1962年中国人民银行发行的第三版人民币一元纸币上的那位开拖拉机的姑娘，以及屹立在新疆石河子的“戈壁母亲”雕塑群，都是以金茂芳等进疆女兵为原型的。
　　“铁牛”背上的“铁姑娘”
　　金茂芳出生在山东邹县（今邹城市），大地主的家庭成分让她在社会上处处碰壁。1952年5月，新疆生产建设兵团到山东招兵。19岁的金茂芳不顾父母反对，义无反顾地报了名。
　　金茂芳从兖州坐上西行列车，摇晃颠簸了33天后，再到西安换乘汽车。因“急切盼着当兵，心里已经装不下别的东西”，她离家时只带了一床被子，连换洗衣服都没带。她们搭乘的车辆终于到达了石河子。一下车，看到周围满目戈壁、漫天黄沙，有的人哭了。金茂芳不但没哭，还很兴奋，因为这里不讲成分。
　　组织询问她喜欢干什么时，金茂芳说要开拖拉机。一个地主的女儿，也能开上拖拉机，这让她很满足。金茂芳当时驾驶的是苏联产的“莫特斯”拖拉机，操纵杆要12公斤的力才能拉动。1953年3月，经过培训的金茂芳，被分到机耕队开始跟车。她一遍遍对自己说：“金茂芳你要好好干，否则你就对不起这身军装和这台拖拉机。”
　　当她哆嗦着手脚、在荒野上犁出第一犁时，也犁出了一个崭新的人生。今天，我们仍能从电影纪录片《军垦赞歌》中，看到这位“铁姑娘”兴奋地驾驶“铁牛”耕地的镜头。一坐上拖拉机，金茂芳就有使不完的劲儿。戈壁七月，夏收繁忙，她曾三天四夜不下车，白天黑夜连轴转，渴了喝口凉水，饿了啃口干粮，累了就靠着拖拉机打个盹儿。
　　有一年冬天，石河子气温达到了零下45℃，拖拉机因为机油被冻而熄火。心急的金茂芳脱去手套，用嘴对着管子吸油，用体温去暖化油管。结果嘴刚碰上油管，一下子就被粘住了。她又想用舌头把嘴唇舔开，舌头却被扯破了皮，血流了下来……就这样，金茂芳还是没有放弃，尝试了各种办法，直到发动机能正常工作。
　　跨上“铁牛”，金茂芳找到了为国家作贡献、巾帼不让须眉的感觉。她喜欢拖拉机的原因还有一个——壮胆。那时的石河子总场三分场一带，到处是苇湖碱滩，常有野狼出没。人晚上出“地窝子”，必须有几人做伴。然而一跨上拖拉机，金茂芳就不怕了，相反，她還可以开动“铁牛”驱逐野狼……
　　执子之手的难忘岁月
　　随着时间推移，金茂芳和比她大两岁的战友王盛基自由恋爱了。王盛基和她一样，也是拖拉机驾驶员。他虽性格内向，但篮球打得好。夏天的傍晚，金茂芳经常像一个“粉丝”一样，跑到球场上看王盛基打比赛。有一次，王盛基从石河子市给金茂芳带回两双黑白黄三色相间的尼龙袜。这可是当年最时髦的东西。金茂芳心里虽然喜欢，但还是矜持地拒绝了这份礼物。她告诉王盛基：“俺娘说了，没结婚不能要人家东西的。”
　　1955年，两人随着10万大军一起就地转业到石河子机耕农场。是年秋天，他们向组织呈交了结婚申请。然而，组织批复的时候却遇到了麻烦。所以两人的事被暂时搁置了下来。
　　两人心里都很不好受。王盛基有些心灰意冷，让金茂芳重新选择。可金茂芳却偏不认命，坐在那里，以膝盖为书案，给王盛基写了开头那封信，并且坚定地表明：“您说再叫我重新去选择，这我是绝对不会有的。”
　　又过了一年，两人向单位递交结婚申请。1956年初，正逢国家新《婚姻法》颁布实施。他们的申请被批准了。拍结婚照那天，有人提醒金茂芳，最好低调一点。可是她却坚持去理发店烫了个头发。
　　有情人终成眷属。1956年12月26日，王盛基和金茂芳在石河子机耕农场举行了婚礼。1959年开发莫索湾的那年冬天格外冷，金茂芳穿上丈夫给她买的皮大衣、皮毡筒都冻得手脚钻心地疼。她每次从拖拉机上下来，王盛基就用手、用怀给她取暖。
　　平时除了工作，王盛基喜欢打扮金茂芳。金茂芳那时穿的衣服，都是王盛基给她设计再找裁缝去做的。一次，金茂芳在劳动中不小心将丈夫价值200多元的手表丢了。回家后，她难受得眼泪都下来了，可王盛基不但没生气，还反过来安慰她。王盛基有次打球把金茂芳给他织的毛衣弄丢了，他便跟个娃娃似的跟妻子道歉。
　　1972年，王盛基患上了胃癌。住院的日子，他每天只要金茂芳陪他，其他的人谁也不要，谁也不见。金茂芳一步不离地守着他，直到陪他走完人生的最后一程。他们在一起生活了16年，那16年用金茂芳的话说就是，“两人从来就没有好够过”。
　　以一座城市为纪念的青春岁月
　　1952年，金茂芳那一批山东姑娘远赴新疆参军支边后，1954年，又有一批山东女性奔赴新疆。据不完全统计，仅1952年就有8000余名山东女兵进疆，前后总共有超过两万名山东女兵响应党的召唤，从齐鲁大地来到天山南北。
　　来到石河子的第二年，金茂芳加入共青团，1959年7月又加入了中国共产党。
　　在戈壁滩上创业，困难可想而知。金茂芳说：“水显得尤其珍贵。吃的水要用拖拉机从外地拉来，一人一杯。早晨洗脸水不能倒掉，沉淀后用来洗别的东西。穿的衣服，更是补了又补。”
　　当时垦荒工具也奇缺。战士们就开动脑筋自己动手，改造出许多形状怪异的工具。就这样，军垦一代们用近乎白手起家的方式，靠一双手和最原始简单的劳动工具在戈壁荒滩上建新城、办工厂、发展社会事业。
　　她们来时，石河子黄沙漫天、戈壁遍野。如今的石河子早已绿树成荫。一幢幢现代化的楼房拔地而起。石河子还有了机场，仅用几个小时，金茂芳就可以回到山东老家。过去，她写回老家济宁的信要一个月才能抵达;现在，她经常和老家亲戚视频聊天……
　　退休后的金茂芳，对拖拉机的喜爱没有减少，经常通过看电视等了解拖拉机的最新变化。用人工智能操控的无人拖拉机，让她感觉特别神奇。一年夏天，在参加中央电视台《机智过人》节目时，她被邀请坐上无人拖拉机。说起这件事，金茂芳依然激动不已：“我之前从来没有见过智能操控的无人拖拉机，这说明我们伟大祖国发展壮大了。我真是太骄傲了，我要为祖国喝彩！”