针对苹果能治疗腹泻，网上流传的说法是因为其含有果膠、多酚和有机酸。具体的“科学解释”是：经过高温加热后，原本具有吸水、润肠通便作用的果胶（一种可溶性膳食纤维）便具备了收敛和止泻的作用，而多酚具有抗炎等性能，可以抑制、消除细菌，加上有机酸（主要为鞣酸）的收敛作用，“三管齐下”治疗腹泻效果很好。看到这些“理论依据”，对医学基础知识缺乏了解的人很可能以为找到了一个绝妙的偏方，想试一试。

生熟苹果均不能止泻

　　科学的依据应该来自科学实验或临床观察结果。2016年5月，发表在《美国医学会杂志》上的--N研究中，将647名平均年龄28.3个月并患有轻度胃肠炎和轻微脱水的儿童随机分为两组，一组给予苹果汁，另一组给予电解质维持液，结果发现两组患者的住院率、腹泻和呕吐频率无显著差异。还有研究为9名幼儿每日提供苹果汁250毫升，并与6名列为对照的幼儿相比较，发现给予苹果汁的幼儿排便频率增加、大便稠度降低，从饮食中撤除苹果汁后，9名幼儿的大便即恢复正常。该研究推测，排除膳食纤维的“通便”作用，苹果汁所含的果糖和山梨糖醇可能是导致幼儿慢性非特异性腹泻的原因之一。
　　上述临床研究结果充分显示生食苹果并没有真正意义上的止泻作用。那么，熟苹果是否有止泻功效？实际上，无论将苹果蒸熟还是煮熟，对其中的果糖、山梨醇及膳食纤维都不会产生影响，也不可能从根本上改变其理化特性。如果熟苹果真有止泻作用，相信也早已成为医生普遍推荐的治疗方法了。
　　至于苹果中的多酚，确有报道证实苹果多酚制剂对葡萄球菌肠毒素A有灭活作用，但不能代表吃几个苹果就有同样的效果，况且绝大多数腹泻与葡萄球菌肠毒素A没有半点关系。鞣酸对缓解腹泻有一定作用，但苹果中的鞣酸主要存在苹果皮中，为了获取那点微不足道的鞣酸刻意食用苹果皮而加重消化负担，这对本身就患有腹泻的患者来说得不偿失。因此，笔者认为，用苹果治疗腹泻的做法不但没有科学依据，而且是完全错误的。

苹果也不能治疗便秘

　　吃苹果不能止泻，那么上述研究结果不正好证实苹果有很好的通便作用吗？也不见得。首先，上述研究对象主要是婴幼儿，临床上便秘更多见于成人，且便秘的发病机制也是各不相同的。就最常见的习惯性便秘而言，主要与不健康的生活方式有关，例如运动量不足、喝水少、吃粮过于精细、吃肉多、吃蔬菜水果少等。治疗这类便秘，需要改变生活习惯，单凭吃苹果无法从根本上解决问题。另外，虽然苹果中的一些成分，例如膳食纤维，确实能促进肠道蠕动、预防便秘，但其含量远未达最低的量一效关系，也并非适用于所有类型的便秘，因而无法取代相关制剂或药物而具有治疗作用。
　　便秘或腹泻，是临床上常见的消化道症状，引起这些症状的原因是相当复杂的。如果不问原因、不分年龄、不管病情轻重，一律推荐食用（无论生食或熟食）苹果来解决问题，相信稍微有点医学常识的人都会觉得“不靠谱”。食物就是食物，没有绝对的好或坏之分，讲究的是合理搭配。如果将苹果列为膳食食物选择之一，这完全符合科学饮食原则。但用其来治疗某些疾病，就是一个彻头彻尾的饮食营养误区。