蒙古是靠骑兵起家的。蒙古骑兵是火，是风，更是催命符。他们摧垮了曾经强大的金国。
　　公元1214年，在政变中匆匆上台的金宣宗发现，天变了，中都燕京实在是守不住了，不迁都是不行了。五月十一日，他下诏南迁汴梁。
　　这是一次悲壮的南迁，它宣告了一个曾经强大的国度走向没落的开始。从此以后，在蒙古人眼里，金和宋一样，军事都欠发达。
　　他们注定要走向灭亡，而蒙古注定要走向强大。这是历史发展的潜规则。临安政府首先感到不安了。
　　世界就这么大，现在金廷南来，以后同在一块地里刨食看来是免不了，怎么办？
　　在这样的时候是要讲究生存智慧的，一个苟且王朝对另一个苟且王朝的生存智慧。七月，在金宣宗依旧摆着大国架子派人来临安催讨这两年应交的保护费时，临安政府展开了国家命运前途大讨论。
　　起居舍人真德秀强烈建议罢交保护费，拿这笔钱去修固两淮。真德秀高瞻远瞩地指出，金政府是个行将灭亡的政府，它根本保护不了南宋朝，所以朝廷不必在它身上乱花钱了。但淮西转运使乔行简不同意这样的看法，认为蒙古之势可忧，在此情况下金国的存在对朝廷是有利的，是一大屏障。这个时候如果得罪金国，无异于自取灭亡。宁宗皇帝夹在两派意见当中难以取舍，最后他还是采纳了真德秀的意见，决定做一个愤青皇帝。战争很快就来临了。
　　金宣宗已经撑不住了。当时河北已被蒙古所据，各地残兵败将都逃到了河南，吃饭穿衣都成问题。
　　金宣宗不得不把目光投向富庶的江南，特别是临安。
　　从嘉定十年到嘉定十七年，金宋之间打了七年时间的战争。金宣宗发现，南宋这个国家他这辈子是打不下来了。不是南宋太强大，而是时运太艰难。
　　因为金国几乎是在四条战线同时作战。北面和西北要抵抗蒙古和西夏的两面夹击，南面和西南则要分头进攻南宋。最关键的问题不是分兵作战导致的“攻无力”，而是没钱打仗。嘉定十七年三月，金宣宗宣布停战。
　　但是这场旷日持久的战争没有胜利者。南宋几乎打光了自己的家底。到后期，军用不足，宰相韩侂胄拿出自己的20万钱资军。与此同时，政府发行的纸币竟然多达1亿4000万贯。一个王朝的国力被完全亏空了。
　　历史总是惊人地相似。理宗亲政后，南宋王朝就像当年钦宗执政一样，走到了它的末世光景。
　　理宗亲政之前曾经有过8年卧薪尝胆的非凡经历，因此这个皇帝一上来就比较猛，所谓矫枉过正，所谓惟我独尊，他做的那是相当地到位。当然他做的最石破天惊的一件事是与蒙古签约，两国联合起来共同灭金。这是公元1232年年底时发生的事，但是理宗不认为这是与虎谋皮。他执拗地向大臣们解释，他的英明决策与当年钦宗“联金灭辽”有着本质上的不同。只是大臣们不相信这一套，因为他们嗅到了末世的气息。
　　1234年正月，末世的气息首先笼罩了大金国。宋、蒙联军攻破蔡州，大金国的两个末代皇帝在城破之日以不同方式结束了自己的性命。一个历史上曾经充满生命力的王朝就此谢幕。可南宋理宗却没有尝到战胜国的喜悦，因为强大的蒙古开始以一种居心叵测的目光看待他了。这样的目光让他不寒而栗。
　　1234年的春天，这是一个帝国的早晨，却是另一个帝国的黄昏。宋理宗终于明白，在这场战争中，他自以为是地担当了某种过于强大的角色，却最终自不量力，这是他的悲剧——他原以为可以凭借自己的演技将这个角色演好，但是实力说明一切，他的角色演出到此為止了，接下来，他将注定扮演一个悲情角色，直至剧终……
　　（摘自中国工人出版社《帝国残局：中国十大王朝的衰亡》 作者：范军）