公元前208年的一天，秦朝首都咸阳的中央监狱里，提出两名死刑犯，押赴刑场处决，处决的方式不是砍头，而是更加残酷的腰斩，也就是拦腰砍断。遭此酷刑的不是别人，就是秦朝的开国元勋、大名鼎鼎的丞相李斯和他的儿子。父子俩被押出监狱时，李斯对儿子凄惨地说：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”
　　还记得你小时候我带你一起出去打猎吗？如今我再想和你回到故乡上蔡，一起牵着咱家的黄狗，出东门到郊外去打打野兔，还有可能吗？”
　　说罢父子俩泪如雨下。
　　后来唐朝诗人胡曾为李斯墓题诗，诗云：“上蔡东门狡兔肥，李斯何事忘南归？功成不解谋身退，直待咸阳血染衣。”
　　李斯的悲剧，又为老子的功成身退，做了一次注脚。
　　司马迁在《史记》中给李斯作传，提到李斯未发迹时的一件往事：一天，李斯发现厕所里有老鼠，这老鼠不时受到人和狗的惊扰，吓得四处乱窜，想吃点沾着粪便的食物都吃不安稳。另一天，他在仓库里又看到老鼠，这儿的老鼠就没有人和狗的惊扰了，高堂大屋之下，跑来跑去，自由自在，想吃米就吃米，想吃面就吃面。于是，李斯感慨道：“人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳！”
　　人的境遇，就像这老鼠一样啊，完全看你处在什么位置呀！
　　因此，李斯的人生哲学可以称为“老鼠哲学”。人就像老鼠一样。同样是老鼠，却有粮仓老鼠和粪坑老鼠之别。李斯一心想当一只粮仓里的老鼠。在告别他的老师荀子出去混的时候，曾经实实在在地对老师表白：“垢莫大于卑贱，而悲莫甚于困穷。”
　　出道后，李斯终于混到秦始皇丞相的位置，一人之下，万人之上，真的当上了一只“粮仓中的老鼠”。但他哪里想得到粮仓中的老鼠下场更是悲惨。临死不免长叹一声：“仓鼠上越高，摔越远。”
　　李斯的一生，典型地体现了法家人物的矛盾性格和悲剧命运。


　　就是这位李斯，深谋远虑，协助秦始皇完成了统一中国的伟业，废分封，立郡县，车同轨，书同文，统一法律，统一货币，统一度量衡，中央集权大帝国的很多重要举措都由他提出推行。还是这位李斯，助纣为虐，怂恿秦始皇和他的儿子实行了中国历史上最残暴的专制统治。焚书坑儒，严刑峻法，苛捐杂税，倒行逆施，很多导致秦帝国短命的暴政也都是李斯的“政绩”。
　　那么，李斯所属的法家是个什么学派？它在中国历史上究竟发挥了什么样的作用？
　　法家是先秦诸子百家中，和儒家针锋相对的一个学派。但是说起来，儒家却是法家的一个渊源。甚至可以说，没有儒家就没有法家。孔子讲“名不正则言不顺”，后来法家的“术”讲“循名责实”。孔子的学生子夏有个学生叫李悝，是个著名的法家理论家，代表作《法经》，被商鞅拿着到了秦国。商鞅就是以《法经》为理论指导，发动了轰轰烈烈的变法运动。而先秦三大儒之一的荀子，培养了两位最著名的学生都是大法家，一位是韩非子，一位是李斯。当然，荀子的儒学已经有点变味，他讲的礼已经非常接近法家讲的“法”。但荀子还是坚守儒家的基本价值观，这个价值观在战国末期已经和时代潮流格格不入。因此荀子尽管在齐国三次担任稷下学宫的祭酒（相当于今天的社会科学院院长），但齐王始终没有在政治上对荀子委以重任，根本就不会用他那一套。他的学生韩非子甚至公开反对老师的学说，称老师为“孙氏之儒”，充满不敬。为什么？就是因为法家的政治主张，处处和儒家过不去，百家争鸣，这两家争得你死我活。


　　较量的结果，法家是赢家。法家的最大战果就是创立了中国第一个中央集权大帝国——秦王朝。秦王朝从战国争雄到统一天下，都把法家作为指导思想。历史学家都说，汉承秦制，汉代继承了秦的制度。汉代建国之初，曾经推行过秦以前的分封制，将刘家子弟分封为王。但很难维持，不久被封的王就搞政变，发动叛乱。镇压了叛乱后，统治者觉得还是秦的中央集权的郡县制好，于是就坚决地推行秦王朝的制度。秦王朝創立的政治制度对中华大帝国的统一，发挥了至关重要的作用。两千多年来，除了南北朝、五代十国等短命分裂政权，中华民族基本上维持了统一局面。这里面有法家的重要贡献。
　　先秦时代，儒家的代表人物有孔子孟子，道家的代表人物有老子庄子，那么，法家的代表人物有哪些？我们知道，儒家谈仁说义，道家无为自然，那么，法家提出了什么样的主张，使它能够成为专制帝国的政治理论基础？为什么要以法为基？
　　法家最著名的代表人物，实践家是商鞅，理论家是韩非。
　　下期我们说说商鞅。
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