有次参加某个活动，一个生意场上的中年女士因为晚到坐我一旁，朝我做了一个抱歉的表情，然后我们有了简单的交流并互换了名片。她称我老师，我却不知如何回称她。
　　眼下在工作和社交场合，有职位的都称职位，而没职位或职位较低的则按年龄和性别称呼，如先生、小姐。她属于后者，但称小姐显然与年龄不符；而太太，中国人又没有这样的习惯；女士则是书面用语，不适合放在口语；小妹更不是这种场合和关系所能用的。
　　很早之前，称呼上一律用“同志”，不需要根据对象费斟酌。后来一度称师傅，不管男女老少在外见面、问路都叫师傅，倒也方便。再后来就与西方国家逐步接轨，称呼体现个性化了。近年在某些地方个性化称呼中又多了一个泛称“老师”———不管男性女性、年龄职务，叫“老师”都可以。其实“老师”是“师傅”的翻版，只不过雅一些而已。但我有点“迂”，叫老师要与具体的人和职业、素养等相匹配，否则就感觉不自然太牵强。面对这位四十多岁略带几分清秀的女士，我在脑海里翻了一遍称呼都感觉难以匹配时，忽然想到了一个近年流行的称呼：“美女”。
　　眼下称呼“美女”似乎很时尚，不管是认识的还是不认识的，标致的还是不标致的，上流名媛还是乡野民女，都可以称“美女”，还让对方开心。记得多年前去浙江某地游览，陪同我们的朋友一路上见到女人就称美女，有的颜值不高，甚至没点起码的底色，他仍毫不吝啬地将“美女”之帽抛给对方。在我有点别扭时，朋友却没有别扭，对方也没有别扭。
　　时至今日，“美女”之称似乎更趋普遍，男士出口坦坦荡荡，女士受之泰然自若。男人爱慕美女，女人向往成为男人心目中的美女，即便成不了美女，被称呼也是美美的，就像称呼老板、老总，连早餐摊的掌柜也不会拒绝。于是“美女”便如雨后春笋到处出现了。
　　只是鄙人老派，难以突破传统，美女之称总觉得出口不顺，以为也就是街巷乡野的即兴之称，不正规场合的调侃之呼，放不上台面。诚如坐我边上的那位女士，真要出口“美女”，又觉得唐突，于人不尊重，于己又失稳重。
　　然而事实又偏偏给了我重重的回击，很多“美女”都上了台面———各类媒体算是“台面”吧：电视、报刊、网站等，美女总经理、美女董事长、美女部长、美女发言人、美女老师、美女医生、美女教练、美女律师等等，频频出现，纷纷登场，让人目不暇接。有些报道没有对应的镜头和相片配合倒也可以任由想像，而一旦出现对应镜头和相片时则往往让人失望，感觉“美女”名不副实，不过是廉价的帽子随便送人戴戴而已。漫说内在的优雅和气质，连外在的形体和容颜都不足以引人赞叹，仅仅是投其所好、插科打诨罢了。
　　以前国人冠之为“美女”者，不仅仅是肢体外形的出众，还有内在智慧和风韵的衬托，所谓颜值加才气。中国古代的美女以及在文学作品中流传下来的美女，除了有出众的外貌外，往往还有着哀婉动人的情感经历和家国情怀故事。人们不会轻易将“美女”的桂冠送出手，女士也不会对廉价的“美女”称呼喜不自禁，尤其是在大庭广众之下，贸然称呼“美女”，有轻佻放浪，甚至冒犯亵渎之嫌。
　　还须指出的是，我们现在提及的歷史上的美女，都是后人尊称的，当时没有直呼的习惯。如近年经常被提起的民国名媛林徽因，有人将其列为民国四大美女之首。林徽因与丈夫梁思成都是建筑学家，颇有建树。林还是作家、诗人。国学大师陈寅恪是他们的好友，抗战前还曾住过前后院。有次陈寅恪为林徽因夫妇作了副对联：“梁上君子，林下美人。”梁上君子是指梁思成，不仅与建筑有关，也反映人品；林下美人是谓林徽因，内贤外秀，是男人心目中的女神。“梁上”与“林下”相对，“君子”与“美人”呼应。众人皆叫妙。
　　梁思成自然欣然接受，而林徽因则并不乐意，当即表示讨厌，说：“什么美人不美人的，好像一个女人没有什么事可做似的，我还有好多事要做呢！”在林徽因眼里，男人口中的美女无疑是花瓶和场面上的摆设，因为没什么事可做，不会做事，所以才成为花瓶、摆设的。她有自己的事情要做，才不愿当花瓶和摆设呢！可见那个时候，人的观念和认识与现在有很大的不同。
　　处处是“美女”，“美女”满天飞，难道是当今社会国人观念的变革、时代的进步？