健康生活方式的五大元素根据之前的研究证据，研究者将包含不吸烟、控制体重、规律运动、健康饮食和适量饮酒五种元素的方式定义为低风险的健康生活方式，提出保持低风险生活方式者发生中风、心血管疾病以及糖尿病的危险显著降低。
　　不吸烟　在该项研究中，与从不吸烟的女性相比，曾经吸烟女性的中风危险稍有增加，而当前吸烟女性的中风危险有明显增加，并且与每日吸烟量呈正相关。每天吸烟1～14支、15～24支以及25，支或以上的女性，发生中风的相对危险系数分别为1.85，2.59，2.89。当前吸烟者缺血性和出血性中风的发生危险都明显高于从不吸烟者，也高于曾经吸烟者。因此不吸烟的健康习惯对降低中风危险有积极意义。
　　控制体重　研究者将体重指数(体重指数=体重/身高2)在18.5～25定义为低风险，鼓励人们将自己的体重指数控制在这个范围内，降低中风发病危险。在该研究中，与体重指数不足25者相比，体重指数等于或高于25者中风危险随体重指数增加而逐渐增加，且体重指数过高在男性中更易导致中风发生。
　　规律运动　保持规律的运动习惯是被很多学会团体肯定的预防慢性病措施。在该项研究中，与每周运动6小时或以上者相比，不运动者的中风危险显著增加，随着每周运动时间的增加，受试者发生中风的相对危险也随之降低。值得一提的是，女性中风危险最低者每周运动时间在3.5～6.0小时。考虑到运动过量也可对人体造成伤害，研究者推荐把每天30分钟以上的中等至高强度体力活动作为低风险生活方式的一个要素。
　　健康饮食研究者根据健康饮食指数(AHEI)为受试者的饮食健康程度评分，考虑其是否摄入较多的蔬菜、水果、坚果、大豆和谷物纤维，摄入鸡肉、鱼肉与红肉的比例，以及多不饱和脂肪与饱和脂肪的比例，考虑反式脂肪的摄入量是否较低，考虑其补充复合维生素是否超过5年等因素。评分范围在2.5～77.5，分数越高意味着饮食习惯越健康。在受试者中，饮食评分越低则中风危险越高，在女性中这样的趋势尤其危险，饮食评分低于28.6分与高于43.5分者相比，中风危险可增加47％。
　　适量饮酒　研究者将女性每天酒精摄入在5～15克、男性每天酒精摄入在5～30克定为适量饮酒的标准。饮酒量超过上述范围就将对人体产生危害。酒精摄入每天超过30克对于男性和女性均有明显危害。需要注意的是，上述范围指的是纯酒精的摄入量，在日常生活中计算酒精摄入量时还需考虑所饮酒的度数。
　　中年开始预防也不晚　归因分析还发现，缺血性中风受生活方式的影响较大。该研究人群中，大约有半数的缺血性卒中是因为不良生活方式导致的。研究中70％的心血管疾病、80％的冠心病和90％的糖尿病，以及62％的冠心病，都与不良生活方式有关。在70岁或以上人群中，61％的心血管疾病患者可以通过健康饮食、适量饮酒、每天运动和不吸烟来预防。
　　研究者认为，中年人保持包含上述五种元素的低风险生活方式，有助于综合预防包括中风、心血管病、冠心病和糖尿病在内的多种慢性病。