刍议英语幽默教学

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  摘要: 在跨文化交流日益频繁的今天,与重视幽默的西方国家之间成功的幽默交流显得至关重要。课堂中的幽默教学则是实现这一目的的重要环节。本文探讨了英语幽默教学的重要性,介绍了两种可在课堂进行教学的辞格幽默和情景幽默,并对课堂幽默教学中的辅助材料及手段提出了建设性意见。
  关键词: 幽默 教学 跨文化
  
  1.引言
  
  尽管学者们对幽默的定义都不尽相同,然而很多学者都认为幽默具有两个主要的方面:一是欣赏幽默的能力,指的是能了解并享受幽默创造过程中的信息,而且此幽默创造情境中的不一致性不会对个体造成威胁。二是创造幽默的能力,是一种觉知人、物或概念间不一致的关系,并能将这些原不相干的关系加以巧妙联结,传达给别人的能力。(邱发忠,2003)
  一般而言,幽默可分为语言幽默和非语言幽默两种。语言幽默是借助语言手段,“用俏皮、含蓄、机智的方法所达到的使人发笑、潜移默化的修辞效果”的一种幽默。(王德春,1987)正如刘勰在《文心雕龙》中所说:“遁辞以隐意,谲譬以指事。”而语言幽默又分两种:语言表达的幽默和语言创作的幽默,前者是由语言记录幽默内容,把幽默叙述、传达出来;后者是运用语音、词汇、语法等的变异使用,通过各种修辞方式创造形成的幽默。(李军华,1996)由于幽默元素及形式众多,可变因素不定,本文主要讨论的是语言幽默中适宜于教学同时较为多用的两种类型:辞格幽默和情景幽默。
  
  2.课堂中的英语幽默教学
  
  2.1英语幽默教学重要性
  在经济文化大融合、英语语言成为全球交流通用语的今天,随着频繁的跨国度、跨文化交流的与日俱增,以及中西文化之间的不断碰撞,受中国传统礼教文化影响、比较不重视幽默培养的中国人及其它非英语国家的人都已经愈来愈认识到幽默的重要性,并注意有意识地培养其幽默感。
  英语学习者特别是中国学生由于对英语幽默文字、话语的语言特征及构成幽默的语言手段尚无太多了解,所以经常觉得多少有点不知所措,难觅其中精髓。然而,换作是文化层面的幽默,学生理解起来则更为吃力。如有这样一个发生在牧师和一个从不去做礼拜的人之间的对话:
  “Why don’t you go to church?”asked the minister to the non-church goer.
  “Well,I’ll tell you. The first time I went to church they threw water in my face,and the second time they tied me to a woman I’ve had to keep ever since.”
  “Yes,”said the minister. “And the next time you go they’ll throw dirt on you.”
  若缺乏对宗教生活的基本常识—父母在婴儿一周大时会将其抱到教堂接受牧师将圣水洒到小孩脸上的洗礼、在教堂举办婚礼时由牧师主持并念圣经宣布男女结为夫妻,以及西方葬礼上由牧师最后祈祷并向棺木撩土再埋葬—人们也许只会停留在会话表层对语言本身的肤浅理解,认为颇为搞笑、有趣,却不能涉及到对话本质的幽默之处,进而体味到话语中牧师在对客观事实描述的同时似乎又略带诅咒意味的讽刺效果了。
  由此可见,欣赏幽默的能力包含语言能力和文化背景知识两个方面。因此,对广大的英语学习者来说,除了要通过广泛阅读消除文化、知识方面的差距外,更基础的还是须全面提高英语的语言文字水平,了解英语幽默的语言特征,以提高理解和欣赏幽默小品的能力。而英语课堂便是一个能有效了解、学习并运用幽默的阵地了。
  2.2英语幽默教学的开展
  那么,究竟如何在课堂中展开关于英语幽默的教学呢?
  要让学生掌握言语幽默的艺术,首先要让他们了解并学会灵活运用幽默语言产生的各种形式,即掌握英语语言本身的特点。上文中提到了语言幽默包括语言表达的幽默和语言创作的幽默两部分。前者通过语言将幽默叙述、传达出来。对于即使英文功底一般的人来说,想要理解也并非一件难事。而后者通过辞格的使用创造出幽默。若缺乏对辞格的基本了解,即使英语高级学习者也会对幽默理解产生卡壳现象。因此,辞格幽默在幽默教学中应放在首位。
  2.2.1辞格幽默
  所谓辞格幽默,指人们常常借用各种修辞手法来取得幽默的效果。其中常用的修辞方式有双关、押韵、比喻、仿拟、突降、夸张、反语、含蓄陈述等。由于篇幅的原因,下面主要介绍双关、押韵、夸张和反语这四种最常见的修辞方式。
  (1)双关(Pun)
  英语修辞双关是指用同音异义或一词多义的语言现象使一句话产生两层不同意义,一语双关,从而使语言活泼有趣、诙谐幽默;或借题发挥,旁敲侧击,得到由此及彼的效果。双关可分为:谐音双关和词义双关。
  ①谐音双关(Homonym):谐音即发音相同或相近。利用读音相同或相近的单词,加上人为的配置、协调,制造幽默效果。利用谐音双关是英语幽默的一大表现形式。
  例1:On Sundays they pray for you and on Mondays they prey on you.
  (星期日他们为你祈祷,星期一他们对你掠夺。)
  该句巧借pray(祈祷)和prey(掠夺)谐音构成双关,讽刺了一些人貌似虔诚信教,实则掠夺他人的丑恶灵魂。
  ②词义双关(Homograph):词义双关是英语双关中最常见的一类。它是指一词多义的词在不同搭配和不同语境中意思不同,即文义或字面意义(the literal meaning)和引申义或比喻义(the figurative meaning)容易引起误解,从而达到出人意料的幽默效果。
  例2:乔在度假期间,想住进一家旅馆,当知道住一晚要15美元时,他告诉店主价钱太贵了,他住不起。店主告诉乔:
  “If you make your bed yourself,you can have the room for ten dollars.”
  这样一来可以一下子节约5美元,而且乔“always made his own bed at home”,于是,他满口答应。结果,店主给了他锤子和钉子,让他自己做床。这里,店主利用make bed的两个意思:“做床”、“铺床”,和乔玩了个文字游戏。
  (2)押韵(Rhyme)
  英语中,运用语音修辞手段,使音韵和谐,如押韵(押头韵、脚韵、内韵、拟声等),不仅能提高修辞效果,还能制造听觉形象,造成强烈的感情效果,使句子充满强烈的乐感,读起来悦耳动听,铿锵有力,增强语言的表现力和感染力;又诙谐幽默,耐人寻味,特别是当其用于特定的语言环境中更能收到意想不到的效果。
  例3:在一次与外商的业务洽谈中,双方就有关销售合同中某一条款争论不休,双方僵持不下,几乎面红耳赤。这时莫不作声坐在一旁的另一老外提高嗓音开口道:
  “Keep calm! There is a saying going like this:‘A little pot is soon hot.’”
  (小锅易热,小人易怒。)
  听后谈判双方似乎有所顿悟,气氛一下子轻松了许多。冷静后,双方继续磋商,最后达成了共识。如果当时继续争论下去,互不妥协,可能这笔生意就谈崩了。句中pot和hot押韵,使句子生动而有趣,读起来悦耳动听,又朗朗上口,充满韵味;另外,littlepot含双义,其一是“小锅”,其二在口语中常指“小人物,暗指没修养之人”;hot也含双义,一是“热的”,另一层意思是“性急的,脾气暴躁的”。这句话既押韵又含双关,个中韵味不言而喻。该例也印证了幽默的语言是人际关系的润滑剂这一说法。
  (3)夸张(Hyperbole)
  夸张是故意夸大事实,以达到吹嘘、渲染、美化的效果,由此取得幽默效果。
  例4:Bright red costumes,with hats,and stocking to match,are to be all the craze in the spring. Smartwomen will have to be careful not to yawn in the street in case short-sighted persons on their way to post letters.(鲜红的衣服,加上配套的帽子和鞋袜,是春日的流行装束。不过时髦女郎们可得小心一点,别在街头打哈欠,要是碰上近视眼准备寄信就大事不妙了。)
  大家知道英国邮筒是红色的,作者采用夸张的手法取笑那些春天穿着一身鲜红裙装的胖太太,“提醒”她们在街上不要打哈欠,免得可能被近视的寄信人错当邮筒使用,其夸张、讽刺效果历历在目。
  (4)反语(Irony)
  反语就是用与说话人本意相反或与事实相反的语言来达到一种主观讥讽客观幽默的效果。
  例5:A:How is your son getting on at school?
  B:Splendidly.He is so thorough he stays two years in every class.
  第二句话中B说好极了(splendidly)和全面(thorough),但是后面又说他儿子每个班都要呆上两年,非常幽默地回答了A的问话,同时也尽可能避免了儿子学习不好这一事实的尴尬。
  2.2.2情景幽默
  情景幽默是学生日常生活中经常遇见的一种幽默形式,学习及运用的空间很大。“情景幽默”,主要是指以相对完整的故事内容或一定的语境场景为依托,靠情节发展来制造出诙谐风趣的笑料及效果,令人忍俊不禁或啼笑皆非。诚然,靠情节编织幽默须靠语言文字来实现,同样也会涉及辞格幽默等手法,但其制约因素毕竟还是情景,因此通过情景幽默教学能让学生善于从情景中较快发现幽默点并制造幽默。在英语课堂中不乏产生情景幽默的元素,同时也会起到意想不到的效果。教师应抓住各种机会为学生示范,让他们在不知觉中习得幽默。一学生上课时总喜欢找临近的同学讲小话,老师可以这么说,“Jack,you are doing single cross-talk(相声)really very well in each class, but I’d rather prefer your performance of pantomime in the future (哑剧).”在吸引学生注意力并教授新词pantomine的同时,该学生也意识到老师礼貌性的提醒,课堂秩序在一种轻松愉快的氛围中得到了维持。此外,学生的穿着、打扮及语音等都可以作为情景幽默的元素,但教师务必注意开玩笑的分寸和火候,切勿幽默过头,有损学生的学习积极性及自尊心。
  
  3.幽默教学的辅助工具及手段
  
  正如本文开头提到的,幽默具有两个主要的方面:一是欣赏幽默的能力,二是创造幽默的能力。因此,课堂的幽默教学也应紧密围绕这两个方面来开展。教师在教授英语基本语言特点的过程中,教师还可通过各种途径引导学生去欣赏各式幽默,并启发学生自己创造幽默,并实践幽默。
  幽默作家肖伯纳、富兰克林和马克·吐温的作品及《圣经》与古典神话——罗马、希腊神话等,不但可以让中国学生了解“大家”的幽默语言及幽默形式,而且更重要的是,可以使中国学生从中习得各种文化知识,积蓄文化底蕴;幽默漫画、广告艺术中大胆的夸张运用,让英语幽默学习者留下深刻的视觉印象,同时还可让他们接触到较为有创意的艺术形式,开拓其眼界;而时下在大学校园流行的英语情景剧如“成长的烦恼”、“六人行”等则可让学习者从视觉、听觉上更加充分地体味现代美国日常生活中的各式幽默话语、搞笑动作及表情,并从中学习大量的俚语、俗语及地道的美国表达方式和社会生活中的点点滴滴。此外,英语杂志、书刊及各种英文媒体新闻时事报道中也经常充斥着各式幽默,是轻松习得幽默的不可忽略的一个便捷途径。通过对语言幽默和非语言幽默相结合的多种艺术形式的赏析,相信可以从各个层面直观地让学生进一步亲身体验幽默的艺术魅力,并提高其对幽默的感受及欣赏能力。
  在一定量的幽默知识及现象的吸收消化之后,课堂内外相关的各种作业、课堂展示、比赛及活动无疑是最好的实践形式。通过写作,学生可在教师的指导下模仿“大家”的幽默作品大胆尝试幽默创作;教师还可在开课伊始即提醒学生注意平时多加发现并收集身边各类日常幽默及笑话,并在学期期中或是期末的时候让学生进行幽默表演比赛及笑话比赛;教师还应大力鼓励学生在课堂上以幽默、创新、独特的方式进行对话或小组展示,这样既丰富了学生的课内外生活,又可帮助检验学生的学习效果,并培养他们善于细心观察并收集生活中各类学习素材的好习惯,有利于他们今后在各方面的英语自主学习。
  
  4.结语
  
  幽默语言不属于某种文体,也不是独立的修辞格。语言幽默的实现,往往是靠调动各种表现手法,融合诸多修辞技巧的结果。从这个意义上说,学会欣赏幽默语言,同时也是教师及学生研习英语修辞方法、吸取英语文化营养、增强英语语感的重要途径。幽默感并非人类与生俱来的天赋,更非靠后天努力亦无法养成的特质。只要大家有创造力,善于发掘个人的潜在能力,善于从日常生活中去总结,跨文化交际中成功的幽默交流离我们绝对不会那么遥远,新时代的知识青年定能在日趋频繁的跨文化交流中占据更多的主动权,并赢取最终的胜利。
  
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