20世纪40年代以前，在山东高密农村，年轻人到了“男大当婚，女大当嫁”的年纪，都要遵循“父母之命，媒妁之言”，来决定终身大事。其所订制的规矩有很多，每一条皆上关乎祖宗下关乎子孙，说得有头有道，令人不得不听从。以定亲为例。
　　定亲时，由男方备好彩礼，由媒人陪同，带着礼帖，到女方家求婚。礼帖外带封套，封套用硬实的大红纸封糊，上多用木版印刷有求亲的吉祥祝语，如“五世其昌”、“百年好合”等。礼帖上用木板印刷或用毛笔书写“微物几色，敬祈纳”的字样。礼帖递过，表示此门亲事已定，之后，双方皆不准毁约。定亲后，男方择吉日，行传柬礼，此为正式婚约的标志。
　　为了显得郑重其事，双方写好的柬都要各自盛放在一特制的木匣里，该木匣俗称“拜匣”，要当面交换后，再各自带回。接下来，男方就要选择举行结婚的日期，把查好的迎娶吉日填写在一张以示喜庆的红纸上（俗称“日子”），告知女方。结婚时，将这张“日子”贴在新房内的门顶上，贴得越高越好。贴的时候有人会在一旁大声叫喊“往高里挂”，“挂”与当地口音“过”音同，意思是人往高处走，日子会越过越好。
　　过去在乡下，能提笔书写一手好字的人难找，更不用说编那些饱含深意而又拗口的词句了。有人瞅准了商机，想方设法拷贝下礼帖、柬、“日子”及封套上所书写的文字和行文格式，以此为样板，让雕刻木版年画的艺人仿刻，并在适当的位置刻上起装饰作用的花纹和诗句，下配以身着官袍、头戴官帽的状元郎和小童打牌扇的图案，使人觉得用这样的木雕版印出的柬才显得正规体面，有法定效力。营销此类物品的人，多在家中设摊，批发零售兼顾。他们一边印刷，一边裁纸粘糊封套，一边还捎带着卖年画。有的人家还备有剪纸，外带封窗或包装用的粉红色纸，可谓“一条龙”服务。
　　印制礼帖、柬、“日子”及封套的颜料较单一，多用的是金粉和黑墨，如图中所示为20世纪50年代初期印制“订婚证书”封套图案的木版，该版长25.4厘米，宽13.6厘米，厚4.2厘米。周边以勾连的回纹为框，标头以一五角星相隔，两字为一组，刻“订婚证书”4字，字体为篆书。可能是刚刚处于解放时期，用五角星作装饰，一是追赶时髦，二是多多少少还带有一点权威的意味，以此来显示证书的身份不凡。下以两条弦纹相隔，雕刻一龙一凤及如意云纹，龙凤相向托呈一双喜字欢舞，双喜字两边相对称饰有两枚石榴和两枚桃子。石榴寓“多子”，双桃寓“福寿双全”。
　　该版线纹整体呈现金色，可知是长期刷抹金彩印刷所致。封套内装的证书，为一红纸，上印有“订婚证书”的字样，周围缠绵相连有梅花和石榴的纹饰，梅与“媒”谐音，表明是有媒人撮合，并暗含“眉开眼笑，喜事连连”之意。印文为：“立订婚书人（下空缺）。兹得家长同意，经（下空缺）君之介绍，双方情愿订为夫妻，立此婚约，分别存证。”后所印男方家长、女方家长、订婚人、介绍人及订婚时间中有多处空缺。文空缺处，由购买者自填。
　　也许是随老一辈的习俗，也许是出于依赖，直到恋爱观大为改变的20世纪80年代，仍有很多人习惯在登记领取盖有地方人民政府印章的结婚证后，再买上一份这样的土造“订婚证书”，才觉得不缺少什么。这种情愫很难说得清楚，这种情结常绕在人们的心头，被视为是一种吉利。