一天，门诊室里一瘸一拐地走进一位农村老大妈，一坐下就对我诉说:“医生，您赶快救救我这条粗腿，它已经折腾了我15年。”说着，她艰难地将裤子撂起，哇！右侧小腿到大腿就像一条“巨蟒”缠绕，小腿下部还有一个碗口大溃疡。右侧大腿的周长竟达100厘米（见图），而正常左大腿的周长仅为61厘米。


　　我询问了她的发病经过。得知大妈28年前右小腿出现红肿，还有发烧，曾在当地卫生院看过数次，医生诊断为“流火”（医学上称为丹毒），治疗一段时间不见效，腿却越长越粗。6年前动过一次手术，手术后没多久，右腿又很快长粗。近两个月来，病情加剧，连吃、喝、拉都需人帮忙。根据她的病情及当地有丝虫病流行，我诊断大妈患的是由丝虫病引起的象皮腿。
　　我们立即为她施行了外科手术，成功地从她大腿上切除了约27千克的病变组织。随后，从中挑选了一部分好的皮肤回植到术后的创面上。经过一个月的精心护理，回植皮片全部成活，不久病人就能下床活动行走了。
　　其实，这位老大妈的腿是可以避免“长”得这么粗的。因为丝虫病引起的象皮腿，是由于下肢淋巴回流障碍引起的一种疾病，早期可为柔软的凹陷性水肿，病情严重时，才会使皮肤增厚，坚硬如“象皮”。对该病若能早期发现，解除病因，积极治疗，是完全能够恢复的。具体措施有:发现从踝关节向上有逐渐加重的软性凹陷性水肿，持续几个月不退，不伴有其他症状，应考虑是由淋巴回流障碍引起，应去医院检查，寻找发病原因。局部保持清洁，定时按摩患肢（由远端到近端向心脏方向反复按摩），以改善淋巴回流。水肿肢体可采用绷带包扎，或利用特殊炉内辐射热及干燥的热空气进行局部烘绑，以增加血液循环，促进淋巴回流。如果采取上述措施无效，应及时施行外科手术。