他是一个阳光、多才的艺人，但他还有着不为大众所知的另一面——喜爱收藏和传统文化，这一爱好又令他的艺术事业更为特别。
　　父亲开启收藏之门
　　蔡国庆是地道的北京人，在那个流行“不破不立”的年代，在四合院长大的他，却很小便在长辈的带领下，接触到被人们遗忘多年的古董珍玩。他说：“父亲作为知识分子，一直很钟爱中国传统的艺术品，打小他便带着我逛琉璃厂、委托商店。那时候这些商店里宝贝很多，明清家具、官窑瓷器很常见。我一见这些当时被人们视为‘破烂’的东西，便被它们的造型、纹饰所吸引，觉得很漂亮，比家里日常用的家具强太多。我很纳闷，为什么人们将他们遗弃掉，转而用那些普通的，甚至看起来有些丑陋的家具？”
　　上世纪九十年代中期，北京艺术品拍卖市场方兴未艾，在父亲的熏陶和指引下，蔡国庆率先走入拍卖场，开始了自己的收藏之旅。青涩的拍场初体验，让他至今仍记忆犹新：“当时，我在歌坛已有些名气，并有了一定的经济实力，于是就拉上父亲一起去参加拍卖会。之所以叫上父亲，一来他可以为我掌眼，二来也是怕别人用怀疑的眼光看我，父亲在身边，人家会说，蔡国庆旁边的老头是不是故宫专家啊，咱别蒙他。”
　　“我第一次在拍卖场上买的，是一个清中期的核桃木条案，虽然在材质上它没有紫檀、黄花梨名贵，但造型和做工都非常好，当属民间家具中的上品。五千元起拍，六千、七千、八千，竞价者频频举牌，很快便超过了我的心理价位。我心里迟疑了一下，觉得太贵。父亲看出了我的犹豫，不断的用胳膊顶我，意思让我继续举下去，他说，你要喜欢就继续下去。在他的鼓励下，当价位标高到一万多元的时候，拍卖师响亮地落槌，对我说，‘这就是你的了’”。
　　收藏生涯的“第一次”
　　父亲将蔡国庆引入了收藏之路，更以自己的言行，让初涉拍场的他，感悟到了收藏的真谛——喜欢是一切的缘由。逐渐，蔡国庆开始自己逛拍场，独立去欣赏和判断预展上那些琳琅满目的拍品，很快，他收藏生涯中真正意义上的“第一次”不期而至。
　　那是十几年前，他在嘉德小拍中的一件事。一个雍正时期的截口龙纹天球瓶摆在预展展桌上，它并不完整，瓶颈断裂且底款被磨花。蔡国庆心想：“残件应该便宜，并且没有多少藏家会跟自己竞拍，几千块应该可以拍到。”不料，当拍卖师宣布此件天球瓶竞拍开始后，十几张号牌，从各个角落不时显现，几百元的起拍价很快便蹿升到四万元。蔡国庆不禁窃喜，有那么多人争夺，说明自己的眼光还不错。
　　随着价格的飙升，一些号牌逐渐偃旗息鼓，只剩拍场前排的一位藏家依旧坚挺，于是，两人间焦灼的“竞拍战”开锣了。
　　“当时我坐在后排，没法看清前排的那个人是谁，就一门心思举下去。价格突破五万时，我心里一咯噔，几百元钱起拍，五万元应该到头了吧，但又觉得不甘心，自己很喜欢这个天球瓶，颇有点志在必得的意思，所以最终也没停手——我举五万一千，他举五万二千，我赶紧又往上加了一千……最后谢天谢地，他先撤了，这件瓷器五万七千归我了。槌音一落，拍场上掌声雷动。这是拍卖会的惯例，如果某件拍品由低价拍到高价时，大家就会以此表达兴奋的情绪。尽管我在舞台上听到过许多掌声，但那次在拍卖会上听到的掌声，对我而言尤为特别，终身难忘。等拍卖结束，我抱着这个天球瓶退场的时候，王刚老师一把从后面抓住我说，原来是你小子在跟我举呢？这个东西好啊！到现在，他碰到我还会提及当年往事，说再也没碰到过类似的藏品了。”
　　不过，瓶子上的瑕疵还是留给了蔡国庆些许遗憾，因为整个收藏圈都十分注重品相。但是，这个心结在他看到一篇文章后，彻底解开了。那篇刊载于《嘉德通讯》上的文章说：残缺之美也逐渐为藏家们接受，因为如此精美的曾是皇家重器的藏品，哪怕是残件，那种魅力和魔力仍然让有眼光的收藏家抵挡不住。
　　如今，天球瓶被摆放在蔡国庆家里最显眼的位置，每每看到它，那种遇到精品视而能见、见而能识、识而能拥有的惊喜和快感便会浮现，它也似乎时刻提醒着蔡国庆：这不仅是他独立购买的第一件藏品，也是自己在购买价位上的第一次出位和突破。
　　有人这样形容古董的魅力：当你亲手触摸它时，会产生一种跨越时空的感觉：天地如此广阔，遥远的历史不过转眼一瞬，人不过是沧海一粟。在历经千百年沧桑的古玩面前，人是非常渺小的。每个人都不过是匆匆过客，在见到它之前，它已经审视了无数个收藏者。十几年与天球瓶的两看相不厌，也让蔡国庆感悟到了这些，或者说，不止这些。
　　乾隆爷的把玩件
　　蔡国庆的收藏门类颇为繁杂，有瓷器、玉器、翡翠、家具、书画……但从中不难发现，皇家题材、龙纹饰甚多。他解释道：喜欢皇家题材的原因是受到了故宫的影响。“早年间，我去北京故宫玩，发现皇帝休息、办公的地方的艺术品陈列都非常讲究，既符合风水学，又体现了艺术的唯美。也是在那里，我注意到了龙纹。龙代表了中国的文化和力量，也是传统文化中最耀眼的符号，所以我会特别留意具有龙纹饰的藏品。”
　　不仅是北京故宫，台北故宫也给蔡国庆带来了不小的震撼。1994年，受“同一首歌”摄制组的邀请，蔡国庆到台湾演出。演出完后，他迫不及待地去逛台北故宫。走到乾隆时期的展室时，蔡国庆注意到了乾隆皇帝办公桌旁有一张床，床上有两个小柜子，每个柜子有30个小抽屉。他原以为是放文件的，结果令他大开眼界，拉开那些小抽屉，里面是一个个精美的把玩件，和田玉、翡翠、瓷器……应有尽有，每一个把玩件都精美至极，且其上雕刻着寓意吉祥的龙凤呈祥、年年有余等。蔡国庆不禁浮想联翩，或许乾隆皇帝每至批阅奏折累和烦闷时，就会打开抽屉把玩一下？
　　“那次台北故宫之行触动了我，加深了我对艺术美的认识。随后，我就把这些灵感移植到生活中，开始收藏小把玩件。而其中，翡翠是我最为钟爱的。翡翠讲究质地、种色、巧雕……我并不是盲目地追求种水好的东西，如果种水好，但雕工欠缺，我会觉得没有价值，因为丢失了美。艺术品的收藏标准都应该围绕一个字：美。因此，我收藏的翡翠，也许种水不是一流的，但其雕工和寓意一定是一流的、最吉祥的。翡翠，是上天赐予人类的尤物，每一块料独一无二，后人将智慧运用其上，就能使它成为一件艺术品，艺术的魅力就在于此。”
　　谈到这里，我想起了一位南宋收藏家赵希鹄，赵希鹄所著的《洞天清禄集》堪称鉴藏家指南，他将收藏乐趣写到了极致：“明窗净几，罗列布置；篆香居中，佳客玉立相映。时取古人妙迹以观，鸟篆蜗书，奇峰远水，摩挲钟鼎，亲见周商。端研涌岩泉，焦桐鸣玉佩，不知身居人世，所谓受用清福，孰有逾此者乎？是境也，阆苑瑶池未必是过。”这种境界，大概是每一位收藏家都会追求的，蔡国庆自然也不例外。
　　“我甚至把文化大革命时别人当废物扔掉的‘乾隆御制’的紫檀小托装饰成把玩件。”蔡国庆笑了笑，指着条案上他带来的把玩件说：“如同在台北故宫看到的乾隆皇帝收藏的把玩件一样，我的这些收藏品，不仅精美，而且也有着很好的寓意：桃红碧玺象征万福长寿，海蓝楸色碧玺象征驱邪纳福，还有笑口常开，瑞兽吉祥……我去外地演出，身上一定会带一两件，觉得是对心灵的一种滋养。我的床头也会摆上一些把玩件，临睡前可以把玩一番。它们真令人赏心悦目，同时也可以观察没用任何现代工具的古朴雕刻，雕刻的线条中透着绝佳的功力，现代人已经很难做出那么好的工艺了。”
　　至少应该懂得如何去保护
　　蔡国庆从艺已有三十余年，曾去过世界五十多个国家，纵观世界文明，他认为，中国的传统文化、审美观、创造力曾经引领着整个星球，世界上没有一个民族和文化在同时期能像中华民族那样用一把泥土化作神奇，而这个神奇延续到今天，一直在印证和捍卫着中华民族的脸面和魅力。
　　“中华五千年的文明是需要拿出东西来证明的，作为她的子孙，我们应该把这种神奇保护、传承下去，如果我们不知道如何传承和延续，至少应该懂得如何去保护。”也是因为收藏，蔡国庆不自觉地成为一名传统文化的守卫者和传播者，他经常会鼓励一些朋友或同行做收藏，因为收藏可以让更多的人体会到中华民族的魅力，在品味一件藏品的造型、纹饰、材质和古朴之美的同时，也可品味出它深厚的历史文化内涵。在他的展示和传播下，很多艺术界的朋友受到影响，慢慢开始喜欢传统文化，喜欢收藏。