乔治和贝蒂刚结婚不久。他们正在讨论刚看过的一部电影。贝蒂认为那个领袖具有相当大的吸引力，乔治却不认为。“我不光指他的外表，”贝蒂说，“他很强健，为人亲切又自信。我觉得这是一个男人最有魅力的表现。就像你一样，乔治，我就爱你这点。”
　　强健?自信?乔治很惊讶，因为他从来没有想过这些词可以和自己沾上边。他习惯缩在后面让别人为他拿主意。“那时我就发现自己的确有些问题。”乔治回忆着，“我开始试着去表现强健和自信。可以说，是贝蒂看到了隐蔽在我体内的某些东西。”
　　
　　帮助对方提高和成长
　　
　　乔治和贝蒂的例子，证明了婚姻中相互鼓励的力量，也揭示了一条婚姻成功的秘诀，那就是帮助对方提高和成长。某专项调查显示，组成快乐家庭的要素之一是夫妇双方能认识到对方的潜在素质，并且乐于相互的提高和教育。
　　心理学家朱蒂·巴德威克在《转变》一书中写道，“一个人对婚姻关系越是信任，她就越是认为改变是不困难的。”但是帮助你的配偶改变不等同于重新塑造一个他(她)，心理学家也提出了这样的警告，因为“有些改变是不可能实现的。”
　　
　　怎样使你和配偶合作得更好
　　
　　成为朋友。
　　朋友，是一个你能信任的人，是听你说话的人，也是一个帮你提高素质的人。不幸的是，许多夫妻并不是朋友。他们“提高”对方用的是嘲笑和批评，说“我喜欢你专心地听我讲”的次数远远少于“你从来不听”。
　　专心于重要的事情。
　　把焦点集中在重要的素质上——亲切、体贴和责任心——不是努力提高丈夫的饭桌礼貌。究竟是一个小小的摩擦，还是一些对婚姻重要的事情更值得去花力气改变呢?有一位女性因为不能忍受丈夫抖动腿而离婚，“那动作总驱使我争吵”。她懊悔地说，“回忆起来，其实他还是有许多值得我欣赏的地方”。用温柔的劝说。
　　关系的建立和破坏只是一步之差。心理专家认为，“相互教育的关键是温柔地、逐步地来”。丹尼斯想追求事业，她丈夫杰夫却抱着顽固的“我的妻子永远也不能工作”的大男子主义。丹尼斯没有和杰夫大吵大闹。相反，她成了一个志愿的医务人员。这并没有挑战到杰夫“家庭支柱”的地位。然后她以“帮助我的志愿工作”为由说服丈夫同意她学习一些课程。由于能力的提高，她被一个兼职的工作雇用，最后又被聘用为全日制的职位。杰夫也发现丹尼斯有了工作后快乐多了，这也使他们的婚姻幸福多了。于是他开始鼓励妻子工作。甚至向朋友吹嘘妻子的事业。
　　在感情上要坦率。
　　一个妻子描绘她的婚姻是“空空如也”。她责怪丈夫在几年前女儿发生意外时没有很好地安慰她。“很多时候我只是希望杰姆紧紧搂住我。”她对心理专家说。“那你告诉过他吗?”专家问。“没有，但他应该知道。”后来，心理专家找她丈夫谈了一次。杰姆却表示自己非常愿意那么做，他只是需要别人教他怎样才能对妻子的需要敏感些。妻子应当学着直率地把它们表达出来。
　　不要害怕改变。
　　个人和关系随时都在变。窍门是把改变引入正确的轨道。有时一个丈夫会反对妻子的成长，害怕他将不再是家中的强者；或者一个妻子讨厌丈夫的长进，害怕她将被甩在后面。“你不是和我结婚的那个人了。”有时人们这样埋怨。但是心理专家认为，“最幸福的夫妇是会乐于接受变化的，而不是恐慌与指责。”
　　婚姻是男女双方对彼此的相互信任，充满着爱和承诺、互相提高。这就像举起重物一样，如果你用两只手互相帮助的话，那就简单多了。