我读书很多时候是跟着兴趣走的，所谓“无故乱翻书”，喜欢什么就读什么。十一二岁的时候，喜欢武侠小说，捧读平江不肖生的《江湖奇侠传》是那时最大的乐趣。上中学后，常常去“北平图书馆”看些杂志、报纸和新出版的读物。那时最爱读梁启超的书，我们这一代人大部分的知识来源都得自于梁启超。
　　新文学的作品我也常读，其中比较喜欢徐志摩的诗歌与鲁迅的杂文。徐志摩的诗朗朗上口，容易背诵，鲁迅的文章辛辣、尖锐，对国民劣根性的揭露入木三分，这份勇气是我们很多人所不具有的。那时，丰子恺有一本《西洋建筑讲话》，从古希腊的神殿讲起，十分有趣，正是这本书促使我报考西南联大的土木专业。
　　不過，读书不能光凭兴趣，还是需要有一个宗旨的。尤其当我们准备做一个研究，或者搞一个课题，或者想弄明白什么、回答什么问题的时候，目标明确、有方向、有系统地阅读就显得非常重要。这一点，读书跟人生有相近之处。
　　读书有非功利的一面，比如消遣式的、趣味性的读书，但也有功利性的一面，比如某个人要搞化学研究，要想研究出某种药物，那他的阅读就要围绕这个目标来进行。读书应该有明确的目标，要有宗旨与方向，方向明确的读书是不可或缺的。
　　一个人想要做出成绩，需要有三个方面的条件，一个是天赋，一个是环境，再有一个就是个人的努力。但是个人努力应该得法，而不只是靠拼体力、延长劳动时间和增加劳动强度。读书也一样，书读得好与坏，跟拼不拼命没有关系，天天开夜车，我不认为那是正确的方法。当然一个字都不看，那成文盲了，也不行。读书像吃饭一样，不吃饭不行，饿死了;吃太多了也不行，又撑着了。
　　我去过一些国外的图书馆，与中国的一比较，很有感触。国外图书馆非常自由，你可以一天到晚泡在里面，看什么书、看多久，基本上不受约束。图书馆的目标应该是什么？让更多的读者来读书，读者来得越多、看得越多，这个图书馆的社会效应就发挥得越大。图书馆不是藏珍楼，它的目的是要使书籍流通，使更多的读者能够更方便地阅读到。
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