美国学校公民教育的目标，就是要向学生传授维护美国宪法和民主政治所必备的知识、技能和价值观。为此，美国公民教育中心根据人生成长的不同阶段，组织编写了一套完整的从幼儿园、小学、初中到高中的公民教育教材。为了有助于学生理解，该教材删繁就简，仅选取了美国政府宪政模式中的四种基本观念——“权威”“隐私”“责任”和“正义”进行阐释。每种观念作为一个独立主题，分别对应一种教材。教材编者认为，理解这四种基本观念，不仅有助于理解美国政府的立国之本——美国联邦宪法，更是评估和区分“宪政民主”与“不自由社会”的关键。因此，这套教材被冠之为“民主的基石”。
　　《权威》包括“什么是权威”“我们如何评估权威职位的候选人”“如何评估规则和法律”“权威有哪些利弊得失”“权威的范围和限制应该是什么”五个教学单元，《隐私》包括“隐私的重要性是什么”“哪些因素可以解释隐私行为之间的差异”“隐私会产生哪些利弊得失”“隐私的范围和限制应当是什么”四个教学单元，《责任》则包括“什么是责任”“承担责任有什么利弊得失”“在相互冲突的责任之间如何做选择”“谁应该承担责任”四个教学单元，《正义》包括“什么是正义”“什么是分配正义”“什么是矫正正义”“什么是程序正义”四个教学单元，逐步建立起公民为何应当具备和如何具备正确的“权威”“隐私”“责任”“正义”意识以及解决“权威”“隐私”“责任”“正义”问题的实际能力。美国宪法教育的成功经验，对进一步加强我国中小学的宪法教育，培养社会主义核心价值观，具有思想和方法上的双重借鉴作用。
　　（来源：《外国中小学教育》2013年第3期）