一个清晨，炊烟四起，栖霞村最会讲故事的古婆婆家里，围了一圈早起的小孩子。小辫儿，东东，小北……他们争着把自己头天晚上做的梦告诉古婆婆。
　　“噢！这么多又可爱又奇怪的梦啊！”古婆婆笑眯眯地用淘米水浇花，“我有没有给你们讲过三个梦的故事？”
　　“没有没有！”“快讲给我们听！”
　　古婆婆目光落在花朵上停着的一只蝴蝶身上，讲起了一个关于蝴蝶的梦。
　　战国时候有个哲学家叫庄周，有一天，他睡得正香的时候，感觉身体突然变得轻飘飘的，好像要飞起来一样。庄周低头一看，惊讶地发现：自己变成了一只蝴蝶！他试着扇动翅膀，果然身体变得轻盈，一双翅膀好似与生俱来，又灵活又自在，可以随心所欲地飞翔。“我是一只蝴蝶！啊，多么快乐啊！”庄周又惊又喜，舞动双翅上下翩飞，飞得不亦乐乎。
　　突然一阵风吹来，庄周醒了。醒来的瞬间，蝴蝶消失了，翅膀消失了，庄周感觉到身体又变回了沉重的躯干和四肢。“啊，我竟然不是蝴蝶，而是庄周。”回味着梦中化身为蝶的快乐，庄周陷入深思，“到底是我在梦里变成了蝴蝶，还是蝴蝶在梦中变成了我呢？”
　　“那只蝴蝶停在那儿不动，也可能是在做梦，梦见自己变成了人？”小北问。
　　“说不定喔！”古婆婆把米倒进锅里煮，“再给你们讲一个和和米有关的梦吧！”
　　唐朝的时候，一个年轻人卢生在旅店歇息，碰到一个来投宿的道士，两人聊得很投机。卢生感慨自己人到壮年还在种田，生活穷困。听完卢生的抱怨，道士拿出一个瓷枕头让卢生枕着，说能让他心想事成。当时店主正在蒸黄米饭，卢生觉得有点困，就接过枕头。
　　瓷枕头两端有孔，卢生侧身睡在枕头上，突然发现那孔渐渐变大，发出明亮的光。他向着那光亮走去，竟然一下子就回到了家。几个月后，他娶到了出身名门、美丽温柔的女子为妻，妻子嫁妆丰厚，卢生的生活也富裕起来。第二年，他考中进士，从此，一路升官发财，最后被封为燕国公，功成名就……
　　他还生了五个孩子，儿孙同他一样高官厚禄，嫁娶高门。看着满堂儿孙，卢生自觉一生享尽荣华富贵，十分圆满。80岁时，卢生寿终正寝。闭眼的那一刻，卢生猛地惊醒，翻身坐起，环顾四周，只见道士正坐在桌边等着吃晚饭;再一细看，厨房里蒸的黄米饭还没熟呢！卢生不敢置信：“天哪！难道我是在做梦？”
　　卢生好一会儿才从梦里奇遇中平复下来，感慨荣华富贵不过是一场虚幻……
　　古婆婆讲啊讲啊，米饭的香味冒出来。“这就是黄粱一梦的故事。后来人们就用黄粱一梦比喻虚幻而实现不了的梦想了。”古婆婆说。
　　“古婆婆，还有这样的枕头？我也想枕着睡一觉，看看有什么奇遇发生！”小辫儿向往道。
　　“哈哈，来喝点黄米粥吧！”古婆婆给所有的孩子一人一小碗粥，大家呼噜呼噜地喝完，有些米粒掉到了地上，一些蚂蚁排着队过来搬运。
　　“小蚂蚁！”小北喊大家来看。
　　“今年南柯郡又要丰收喽！”古婆婆的脸上笑开了花，“下一个梦就和蚂蚁有关。”
　　从前，有个叫淳于棼的人与朋友宴饮，喝得酩酊大醉。朋友把他扶到躺椅上，安抚道：“你快睡会儿吧，我们去喂喂马、洗洗脚，等你稍好点儿再走。”淳于棼便昏昏沉沉地睡着了……
　　迷蒙中，淳于棼看到远处走来身着紫衣的使者，朝他深深一揖：“槐安国国王向先生致以问候，车马已备好，请先生随我们前去。”淳于棼出门一瞧，四匹高头大马，配着金辔红缨，还有仆从随侍在一边。淳于棼坐进马车，一路奔着院中大槐树根部的洞穴驶去。进入洞中，眼前豁然开朗，高楼林立，车水马龙，好不热闹。高大的城楼上题着三个大字——槐安国。国王见了淳于棼，说：“我要把女儿瑶凤许配给你，從此你便是槐安国的驸马了。”淳于棼高兴极了，连声谢恩。公主美若天仙，淳于棼一见便倾慕不已。成亲后，国王便让淳于棼去做南柯郡太守：“南柯可是一个大郡呢，地产丰沃，你和公主一定能治理得井井有条。”等淳于棼到了南柯郡，发现国王所言不虚。他便安心在此，一待就是二十年。
　　后来，公主病逝，国王便对他说：“你回家去吧。”“这儿就是我家啊，我还能回哪儿呢？”国王苦笑：“你的家在人间啊！”
　　淳于棼猛地惊醒，环顾四周，见朋友正坐在榻上洗脚，夕阳西下，时光只溜走了片刻。
　　朋友们听了他在槐安国和南柯郡的经历都难以置信。淳于棼信誓旦旦地指着院中大槐树下盘根错节的根系和洞穴说：“真的，这就是我乘马车出入的地方。”众人掘开洞穴，果然发现了一个庞大的蚂蚁巢穴，四通八达，其中一条道通往另一个洞穴，那里正是“南柯郡”。淳于棼惊诧道：“这两个洞距离这么近，当时我可是乘马车走了三天呢。”看着熙熙攘攘往来奔波的蚂蚁，淳于棼不禁慨叹：“真是恍然一梦啊，我以为已经过完一辈子了！”
　　“这就是南柯一梦的故事。”古婆婆说。
　　“庄周梦蝶，黄粱一梦，南柯一梦，这些梦真不可思议啊！”东东感叹道，虽然他说不出什么大道理，但觉得这些梦都好有深意，“如果把我们自己做的离奇的梦记下来，能不能流传下去成为故事呢？”
　　“说不定呢，你们可以试试看，记下自己的梦。”古婆婆笑眯眯地鼓励孩子们。