你听过“嚢萤夜读”的故事吗？传说晋代有位叫车胤（yìn）的书生，十分好学，读起书来经常废寝忘食，可是他家里很穷，没钱买蜡烛供他晚上读书。在一个夏日的夜晚，车胤见屋外到处飞舞着亮晶晶的萤火虫，于是便捉来一些放进绢袋中，借着从绢袋中透出的光读书。
　　在叹服于车胤刻苦精神的同时，你是不是也对萤火虫充满了好奇？它们为什么能发光，又为什么要发光，它们发出的光真的能被用来照明吗？本期的城市物种笔记，我们就带着这些疑问，一起去认识可爱的萤火虫吧。
　　光从哪里来
　　萤火虫家族很庞大，全世界有2000多种萤火虫，仅我国就有约200种。萤火虫是鞘翅目萤科的昆虫，与大多数喜欢吃植物的昆虫不同，生活在陆地上的萤火虫幼虫最爰吃蜗牛和蛞蝓（kuò yú），而生活在水中的萤火虫幼虫则最爰以淡水螺充饥。
　　萤火虫与蝴蝶、甲虫等昆虫一样，一生要经过卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段，它们在每一个阶段都能发出荧光。让人想不到的是，大部分成虫期萤火虫的口味变得很清淡，只吃一些花蜜或植物的汁液，大概是因为它们忙着发光，吸引配偶，顾不上再大吃大喝了吧。
　　萤火虫的光亮来自腹部末端
　　我们在夏季夜晚看到的一般都是成虫期的萤火虫，如果你仔细观察，就会发现它们的发光部位，也就是发光1器在腹部末端。用手轻轻地去摸它们的发光器，你完全感觉不到温热。这是怎么回事？一般发光的物体不是都会产生热量吗？比如家里的日光灯。为什么萤火虫不会呢？原来，在它们的发光器中有许多发光细胞，发光细胞里的化学物质与氧气发生反应后产生能量，能量便转化成荧光。由于能量几乎都被用来发光了，只有非常少的一部分转化为热能，所以当萤火虫停留在我们手上时，我们才感觉不到温热，也因此科学家把萤火虫发出的光称为“冷光”。
　　为什么要发光
　　你知道吗，萤火虫发光不仅好看，还蕴藏着很多奥秘噢！萤火虫们通過“光语”来“说话”，互相传递信息，沟通感情。大多数的萤火虫发出的光是黄绿色的，还会变换不同的闪烁节奏，就好像人类说话时用不同的声调和语速来表达不同的情感一样。同一种萤火虫，雄萤和雌萤之间能互相用“光语”联络，完成求偶过程。整个过程很有意思：雌萤会以很精确的时间间隔向雄萤发出“亮、灭、亮、灭”的信号，亮与灭之间的间隔很短，并且各种不同种类萤火虫的发光间隔都各不相同，对于人类来说很难分辨，但萤火虫却能毫不费劲地准确判断出哪个才是自己该找的对象。当雄萤收到雌萤的“悄悄话”，就会立刻发出相应k 的信号来回答。接着，它们就互相用这种特定的“光语”进行交流，最后聚到一起，结成配偶，共同创造爰的结晶。
　　现在你知道了吧，萤火虫发出的光对于它们的繁衍具有非常重要的意义。发光过程需要消耗不少能量，因此萤火虫们都懂得节制，成虫每晚发光2?3个小时，幼虫发光时间则会稍微长一些。
　　不过，萤火虫的幽幽光亮有时是在传达爰意，有时却可能是致命的诱惑。在北美，有一种专门捕食萤火虫的女巫萤，它们的雌萤会模仿其他萤火虫雌萤的发光特征，把雄萤吸引过来后，就把它们当作猎物吃掉。
　　浪漫美丽的流萤
　　中国古人很早就发现了萤火虫这种神奇的生物，这才有了“嚢萤夜读”的故事。不过现代科学家曾做过实验，在100只萤火虫发出的亮光下读书，虽然可以看清书上的字，但由于荧光不停地闪烁，5分钟左右就会引起视觉疲劳，时间再久些就会开始头痛。因此，估计车胤只是以惊人的毅力坚持了几天，不会长时间在荧光下读书。
　　其实，古人关于萤火虫最美丽浪漫的描述是在一首唐诗中——杜牧的《秋夕》。“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”诗中的流萤就是萤火虫，微凉的秋夜，住在深宫里的女子用罗扇去扑飞舞的萤火虫，借此打发寂寥的时光，小小的萤火虫成了她平淡生活中的一份乐趣。看到这里，你是不是也很想亲眼看看萤火虫呢？
　　萤火虫对生活环境非常挑剔，只在植物茂盛、水质干净、空气清新的地方繁衍生息。由于环境污染，现在已经很难在城市中看到萤火虫了，想与它们亲密接触，只有去郊外或山野中。不过，只要大家共同努力去改善城市环境，消除光污染，相信在不久的将来，萤火虫会再次闪亮在我们的城市里。
　　最后要提醒同学们，如果你去郊外看萤火虫，请爱惜尊重它们，不要随意捕捉，让它们自由自在地闪闪发光。