美国的天堂动物园里新来了一个喂河马的饲养员。老饲养员给他上的第一堂课让他有点接受不了，听起来也确实离奇。老饲养员告诉他，不要喂河马过多的食物，不要怕它饿着，以免它长不大。新来的饲养员听了这话十分纳闷，心想，世上怎么会有这种道理，为了让动物长大而不要喂过多的食物。他没有听老饲养员的话，拼命地喂那只河马。
　　但两个月后，他发现这只河马真的没长多大，而老饲养员不怎么喂的那一只却长得飞快。他以为是两只河马自身素质有差别。
　　老饲养员没说什么，跟他换着喂。不久，老饲养员喂的河马又超过了他喂的。他大惑不解。
　　老饲养员这时才一语道破天机：“你喂的那只河马是太不缺食物，反而拿食物不当回事，根本不好好吃，自然长不大。我的这一只总是在食物缺乏中生活，因此它十分懂得珍惜。珍惜使它长得健壮。”珍惜是一种正常的生命反应，甚至是一种促进，是生活的需要，而不是离奇的假说。
　　日本的一家动物园里有一个常年喂养猴子的人，他不是将食物好好地摆在那儿，而是费尽心思将食物放在一个树洞里，猴子很难吃到。正因为吃不到，猴子反而想尽办法要去吃。猴子整天为吃而琢磨，后来终于学会了用树枝努力地去扒拉，把东西从树洞里扒出来。
　　别人都很奇怪，对养猴子的人说，你不该如此喂养猴子。
　　养猴子的人却说：“这种食物平时你摆在猴子跟前，它连看都懒得看，根本不会吃。只有用这种办法喂它，让它很费劲地吃，它才会吃。正因为猴子很难得到它，在得到它时才会珍惜。是珍惜使不好的东西变成了好东西。”
　　养猴子的人和喂河马的人，从日常生活中都发现了一个真理，不能“好好”喂养他们的动物。不管怎样，得让它们知道需要费点劲，努力争取来的才是好东西。
　　生活中有许多我们并不需要的东西，但就是因为我们难以得到，因此才珍惜，才觉得它贵重。天下有许多事，一旦容易了，就等于过剩，人们就会抛弃它。不管它是多还是少，它的原有价值都会被降低。
　　人世间什么是最好、最宝贵的？解释多种多样。但有一条是公认的，就是那些离我们最远，又最难得到的东西最为宝贵。当然，这些东西有时并非是我们真正需要的。因此，“珍惜”在生活中永远潜藏着不可预知的变数。比如，我们常会付出极大的代价把我们十分喜欢的东西弄到手，但在随后的日子里，却发现这种千方百计弄来的东西并没有那么高的价值。最终我们把这些东西搁置或是遗弃，但它却使我们懂得了珍惜，有了追求。
　　生活中，我们正是因为懂得了珍惜，才使我们无处不获益。总之，拿一切“稀少”、“难得”当成宝贝是人类的本性。这种伟大的本性，也是生命不断延续下去的秘密。