直至今天，Tanja Houwerzijl还清楚地记得，自己在11年前是多么不情愿地随丈夫踏上了亚洲这片土地。她来自荷兰，那个在人们印象中，满是风车、海堤和郁金香的国度。宽容和自由的社会氛围中，Tanja出生、成长、完成学业、建立家庭，还刚刚诞育了一双儿女，一切看起来都那么美满顺利。“我制订了心仪的工作计划，那时刚刚在政府部门站稳脚跟，还想着学习法律，然后做个家庭法律顾问……突然有一天丈夫跟我商量要搬来亚洲，我真的有些无所适从，感觉那种生活离自己好远啊。”Tania回忆道。
　　然而没想到经过了5年在东京、2年在新加坡和3年在北京的生活，如今全家人都已经实实在在成了亚洲的粉丝。他们在北京的家位于顺义的一个别墅区中，450平方米的3层房屋宽绰而光线明朗，周边草坪缓缓起伏，湖水荡漾涟漪，居住品质不逊欧洲。“多年的辗转，让孩子们有了世界各地的同学和朋友，现在都以世界公民自居了。而北京生活对他们来说，更是一场食物的盛宴，现在他们宁愿去餐馆吃饺子，也不愿意回家吃我做的荷兰菜了。”她笑着说。
　　不过回想刚来北京的第一个星期，一切可并不如意。陪伴家人3年的宠物狗Beagle刚搬进新居，就因为误食了花园中的有毒物品而一命呜呼，再加上城市中的烟尘和滚滚的车流，一家人都感到有些沮丧。好在Tania是位十分利落而有品位的主妇，没多久就将新家安置妥帖，着实给全家带来了不少安慰。他们主要使用了别墅中位于地上的两层空间，首层包含客厅、家庭起居室、厨房、餐厅和一间书房，楼上则是主人和孩子们的卧室区。由于是租住，无须在空间上做出改动，Tanja就将全部气力花在了软装上。房子中原有的物品几乎被全部清空，取而代之的是他们带来的大量家具、行李，和Tanja以她灵敏的触角迅速在北京本地发现的“宝藏”。
　　比如家庭起居室中的一只非常舒适的浅色双人沙发，虽然来自荷兰，却是请附近一位善制家具的Brenda女士重新做的软包，而木桌面、铁框架的茶几，则是附近另一位铁艺工匠Peter的作品。来到北京之后，Tanja还爱上了“失物招领”（Lost&Found）的家具，似乎那种放松、怀旧和淡淡的乡土气息，颇合这位欧洲女主人的脾性，为此家中还搭配了不少竹编或草编的篮子，连主客厅的地面上都铺着草编地毯。小区周边去哪里买花、哪里挑家具配饰、哪里打印出的照片品质最好，Tanja都数如家珍，不太会中文的她，自有本事迅速绘制出自己的生活地图。
　　如果想让一个租来的家显得不那么有“临时感”，随处可见的艺术品绝对是提升居住格调的重要元素，在多国之间迁移居住的Tanja更是深谙此道。家中的画作和摄影作品大部分来自北京“买得起艺术节”，少量是Tanja从离家不远的孙河北东花卉市场里发现的。它们的主题大都和中国相关，一点点小幽默、小讽刺，反映出中国社会快速发展的过程中，艺术家们的思想激荡，不仅美观，更具纪念意义。记忆是Tanja挑选艺术作品时很喜欢的一个衡量标准，她自己也是一位摄影师，厨房中就挂着一幅她在日本街头为自己的两个孩子拍摄的肖像。生活过的地方、美丽的回忆，就这样被她用艺术作品的形式，从一个家带到另一个家中。
　　“很神奇，这个家就好像是专为我们的众多收藏品而设计的，我一看到它脑海中就有了主意，浮现出每个物件该摆放的位置。”Tanja把这看作是他们一家与这栋房子的缘分，设置在壁炉旁木饰面墙上的那些搁架，还为他们刚刚在阿姆斯特丹拥有的新家提供了装修灵感。孩子们放假时，Tania最喜欢带他们去探寻北京胡同里的古老文化，去798、草场地乃至全城的画廊中看展览。天长日久的熏陶，也让孩子们主动开始学着打理和装扮自己的房间了。
　　有了美好的生活空间，才迅速缓解了全家人的“水土不服”。他们渐渐感受到北京人的友善、勤劳和幽默，以及这座城市中独有的热情与活力。“就拿东京来说吧，那里虽然处处洁净、时尚，人们彬彬有礼，和北京相比却总觉得少了些人情味和生活的恣意畅快。”
　　热心于邻里关系和社区活动的Tanja，虽然不用朝九晚五地工作，却一点也不清闲。和许多居住在顺义别墅区中的全职主妇们不同，Tanja拒绝过那种每日喝茶、聊天、购物、会友的闲适生活，言谈中甚至颇有些欧洲味儿的社会主义思想。她认为雇用佣人在家中整日劳作是一种剥削，因此坚持自己在偌大的房子里做家务，照顾丈夫和一双儿女全部的饮食起居。除此之外，她不仅有着摄影师的身份，闲暇时还常去顺义的一家保姆培训机构教中国阿姨们学说英语，或到马泉营的“儿童希望之家”做义工。在有能力时多多付出和给予，这让Tanja纵使离熟悉的家园万里之遥，生活也能充实而满含温情。“我喜欢这样为了家庭而忙忙碌碌，即使每天都要自己做饭、遛狗，甚至被邻居们误认为是请不起阿姨……”她笑着说，“但还是这样的生活方式会留给未来更多故事。”