很多女性步入更年期（现称围绝经期），以为可以进入远离妇科疾病的平稳期。其实并非如此，萎缩性阴道炎（又名老年性阴道炎）就极易出现。据估计，约有20%～40%的更年期女性存在不同程度的阴道萎缩。
　　萎缩性阴道炎爱“缠”老年妇女
　　育龄期女性的阴道对感染有极大的抵抗力，对性交摩擦有极强的耐受力。这些能力或特点取决于：（1）内环境pH值在4.5～5，这是正常的茵群生长所必需的，而对致病菌却是不利的;（2）上皮对雌激素具有良好反应能力，它们能保持增殖和高水平的代谢;（3）上皮较厚，通常有25层细胞，坚韧有弹性，伸缩性强;（4）阴道壁外周血管网有丰富的血液供应，它使阴道能对性刺激作出迅速反应，包括扩张、增加血流、通过细胞间隙的润滑液的渗出;（5）大量乳酸杆菌菌群的生长产生一定酸度，这些细菌还能清除代谢过程来自阴道内的残渣碎片。
　　绝经后，卵巢功能衰退，体内雌激素减少。一方面，依赖雌激素而生长的阴道上皮将发生萎缩，变薄、皱缩、脆弱、干燥、阴道壁的皱褶消失;上皮细胞一般只有3～5层，血管分布减少，细胞代谢活动减慢，代谢率大大降低，因此，它恢复健康、抗感染、耐受性交摩擦的能力下降。当全身抵抗力低下或外阴不洁以及发生阴道操作时很容易受细菌侵入引起感染，发生萎缩性阴道炎。另一方面，阴道黏膜的上皮细胞内糖原含量减少，阴道内环境也由弱酸性变为偏碱性，细菌等致病菌就容易趁机而入，引发阴道炎。
　　除了雌激素水平下降，性生活减少是导致中老年女性阴道干涩、阴道皮肤菲薄的原因之一。保持适度的性生活可以对阴道环境形成一定良性刺激，增加阴道的分泌物，可以延缓阴道皮肤的衰老和萎缩。
　　得了萎缩性阴道炎之后，如果炎症侵犯尿道口黏膜，就会出现尿频、尿急和尿痛等类似于尿路感染的症状和体征。
　　对策：给阴道补充雌激素
　　萎缩性阴道炎的正确规范治疗，应该在排除炎症的基础上，主要针对增强阴道黏膜的抵抗力、抑制细菌生长繁殖这两方面进行治疗。如使用高锰酸钾等酸性药物、甲硝唑、氧氟沙星等抑制细菌繁殖，此外，遵医嘱使用雌激素补充治疗。更年期后，雌激素将发生性质变化和数量减少。育龄女性的雌激素主要由卵巢所分泌;而更年期后，雌激素主要在外周的非内分泌组织中由雄激素前体转化而来，特别是在脂肪组织中。绝经期后体内雌激素主要是雌酮，它是肾上腺分泌的雄烯二酮转化而来。女性肾上腺分泌的雄烯二酮水平较稳定，而雌酮水平则依赖于转化率，调节雌激素水平的实际上是女性脂肪组织的数量。所以消瘦的女性容易出现体内雌激素水平降低，包括萎缩性阴道炎;丰满的女性则较少遇到这类问题。
　　萎缩性阴道炎严重时，仍应局部使用一些雌激素霜剂（如雌三醇乳膏）以改善症状。掌握好雌激素的剂量，以使在局部的雌激素受体能有较高浓度，而通过阴道吸收的量却尽可能低，这样就可形成一个相对的平衡，不致刺激其他靶器官。
　　口服雌激素容易过度刺激肝脏，生成过多的肝脏蛋白，并因此导致血脂异常、高血压、血栓栓塞、胆管病等不良反应。阴道用药由于避免了口服药后肝内雌激素的高浓度，可以防止上述不良反应。补充雌激素的另一个副作用是使子宫内膜癌的发生率增高4～8倍。因此，长期补雌激素者一定不能忘了加服孕激素，以便得到充分保护。