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摘要：王国维曾对哲学上诸多理論有过这样一句评语："大都可爱者不可信，可信者不可爱．．．知其可信而不能爱，觉其可爱而不能信"。托克维尔作为政治学民主理论的大师，其著作《论美国的民主》也对民主进行了深刻的剖析。托克维尔重点论述了有助于美国维护民主共和制度的主要原因：第一是独特的、幸运的地理环境，第二是法制，第三是生活习惯和民情。而在其中，生活习惯和民情是最重要的一个原因，本文是对《论美国的民主》一书的一些理解。
关键词：著作《论美国的民主》 理解
一、何谓“民主”
我觉得托克维尔在该书中所阐述的所谓美国的“民主”，并不是完全政治学意义上的民主，即人们对公共事务的广泛参与以及对公共权力的分享，主要表现在选举权与被选举权的普遍性上。我认为托克维尔的“民主”范畴相比上述的政治学意义上的民主要更加广泛，其民主应当是一个涵盖政治、经济、文化、社会各个领域的概念。换言之，在政治民主的基础上，还应包括生产活动、生产资料的分配、社会结构等多方面的民主。书中托克维尔正是用“身份平等（equality of conditions）”来涵盖了社会层面的民主以及政治制度层面的民主含义的，正如他在书中所说： “身分平等的到来是普遍的和不可避免的”、“身份平等的逐渐发展，是事所必至，天意使然。这种发展具有的主要特征是：他是普遍的和持久的”。托克维尔还揭示出：政治民主（民主的政治制度）恰恰可以解决社会民主（民主的社会环境）带来的许多弊病。他告诫人们“可以不喜欢民主的政府，但是可以把它作为医治社会目前的弊病的最适合和最良好的药剂而加以使用”。
而对于民主这一概念的内核，托克维尔曾说，民主的真正价值在于，他并非以促进所有阶级兴盛为目标，而是以维护保障大多数人的利益为目标。在我看来，这里所说的利益应当主要体现在自由与平等两个方面。在托克维尔的民主理论体系中最重要的两个价值莫过于平等和自由。在民主政治中并行不悖地实践平等与自由两项政治价值始终是他最核心的关注。在托克维尔的眼中，民主的前提始终是自由。“他们之所以拥护自由，不仅因为他们认为自由是一切最高品德的基础，而且因为他们把自由视为一切最大福利的源泉。”美国是首先成为了一个自由的国度，才在自由原则下确立民主的制度民主的社会。
二、民主的条件
托克维尔通过对美国的实地考察，分析认为，美国的民主得以实现并得到保障的三个最主要条件是：制度、地理环境以及民情。这样的地方自治的传统延伸至州一级，为中央和地方的分权奠定了基础，形成了在一个疆域广阔的国家实现真正的民主的重要条件——联邦制，并由此形成了自下而上的权力授予模式，国家各级机关的权力莫不由处于最基层的民众授予。
同时，托克维尔认为，民情不仅是指这样一种地方自治，它还包括美国民众的一种文化，或者说是公民精神，托氏称之为民主“享用者的本能”。譬如民主意识、权利观念和公共精神。而这些包含于民情中的文化，对于美国的民主和自由的实现，也起到了非常重要的作用。
说到底，制度可以复制，民情却无法复制。而这也正是法国大革命失败的根结所在---“民主革命虽然在社会的实体内发生了，但在法律、思想、民情和道德方面没有发生为使这场革命变得有益而不可缺少的相应变化。”而美国式民主也远远不止是一套技术层面的制度体系，它更是一组精神层面的价值糅合，它来自这片土地上几百年来发生过的一切：一切统治者和民众曾经有过的奋斗和挣扎，正确和错误，经验和教训。
三、民主并不完美
对于民主的评价，托氏却十分客观，尽管他同意民主作为人类社会发展的必然趋势这一观点，但在另一方面，他同样也看到了民主本身存在的缺陷。具体包括：
1、民主导致了个人主义的盛行，每个人都喜欢轻易获得成功；追求物质的和眼前的享受；每个人只顾自己；人们心中忌妒感情的发展等，概言之，个人主义造成了一个唯物主义与平庸化的社会。
2、作为民主基本原则之一的平等，它导致的政治后果也可能并不如想象中的那么完美。因为人们在政治上获得平等之后，在其他方面依然发挥它的作用，从而变得在一切方面都享有平等。而在政界建立平等的方法只有两种：一是把权赋予每一个公民，二是让每一个公民都没有权，两者之中没有任何中间道路。但是值得注意的是，人心对平等可能存在着变态的爱好：让弱者想法把强者拉下到他们的水平，使人们宁愿在束缚中平等，而不愿在自由中不平等。因为自由并不是他们期望的主要的和固定的目的，平等才是他们永远爱慕的对象。
3、民主也可能导致更严重的后果——多数人的暴政。在民主社会，人们“由于彼此都相同，所以谁也不会信赖他人。但是这种相同性却能使人人对于公众的判断怀有几乎无限的信任，因为在他们看来，如果公众的判断不与他们大家拥有的相同的认识接近，绝大多数是不会承认它是真理的。”这是民主的追求者始料未及但又势所必然的一个结果，而且他们往往置身其中却浑然不觉。 “民主政府的本质，在于多数对政府的统治是绝对的，因为在民主制度下，谁也对抗不了多数。”公众的意见一旦形成，就会成为一种人们无法想象的强大力量，它反过来以全体精神大力压服个人智力，将公众的意见强加于和渗透于人们的头脑，从而“把个人的理性限制在与人类的伟大和幸福很不相称的极小的范围内”。
四、小结
通读全书，我们不难得出这样的感悟，即美国的民主并非完美的民主，但至少他在相当大的程度上避免了假借民主之名行专政之实的境况。而在另一方面，我们也应当认识到，美国的民主是建立在美国的历史、文化等民情基础之上的。因此，我们在借鉴美国的民主建设的过程中，必须要注意本国民情的把握。在建设中国特色的社会主义国家的实践中，我们一方面要完善制度的建设，另一方面更重要的是为民主提供适宜的肥沃的土壤，单纯的制度嫁接必然不能长期有效的推动民主的进程。
参考文献：
[1]托克维尔．论美国的民主［M］．董果良译，1988年商务印书馆．
关键词：著作《论美国的民主》 理解
一、何谓“民主”
我觉得托克维尔在该书中所阐述的所谓美国的“民主”，并不是完全政治学意义上的民主，即人们对公共事务的广泛参与以及对公共权力的分享，主要表现在选举权与被选举权的普遍性上。我认为托克维尔的“民主”范畴相比上述的政治学意义上的民主要更加广泛，其民主应当是一个涵盖政治、经济、文化、社会各个领域的概念。换言之，在政治民主的基础上，还应包括生产活动、生产资料的分配、社会结构等多方面的民主。书中托克维尔正是用“身份平等（equality of conditions）”来涵盖了社会层面的民主以及政治制度层面的民主含义的，正如他在书中所说： “身分平等的到来是普遍的和不可避免的”、“身份平等的逐渐发展，是事所必至，天意使然。这种发展具有的主要特征是：他是普遍的和持久的”。托克维尔还揭示出：政治民主（民主的政治制度）恰恰可以解决社会民主（民主的社会环境）带来的许多弊病。他告诫人们“可以不喜欢民主的政府，但是可以把它作为医治社会目前的弊病的最适合和最良好的药剂而加以使用”。
而对于民主这一概念的内核，托克维尔曾说，民主的真正价值在于，他并非以促进所有阶级兴盛为目标，而是以维护保障大多数人的利益为目标。在我看来，这里所说的利益应当主要体现在自由与平等两个方面。在托克维尔的民主理论体系中最重要的两个价值莫过于平等和自由。在民主政治中并行不悖地实践平等与自由两项政治价值始终是他最核心的关注。在托克维尔的眼中，民主的前提始终是自由。“他们之所以拥护自由，不仅因为他们认为自由是一切最高品德的基础，而且因为他们把自由视为一切最大福利的源泉。”美国是首先成为了一个自由的国度，才在自由原则下确立民主的制度民主的社会。
二、民主的条件
托克维尔通过对美国的实地考察，分析认为，美国的民主得以实现并得到保障的三个最主要条件是：制度、地理环境以及民情。这样的地方自治的传统延伸至州一级，为中央和地方的分权奠定了基础，形成了在一个疆域广阔的国家实现真正的民主的重要条件——联邦制，并由此形成了自下而上的权力授予模式，国家各级机关的权力莫不由处于最基层的民众授予。
同时，托克维尔认为，民情不仅是指这样一种地方自治，它还包括美国民众的一种文化，或者说是公民精神，托氏称之为民主“享用者的本能”。譬如民主意识、权利观念和公共精神。而这些包含于民情中的文化，对于美国的民主和自由的实现，也起到了非常重要的作用。
说到底，制度可以复制，民情却无法复制。而这也正是法国大革命失败的根结所在---“民主革命虽然在社会的实体内发生了，但在法律、思想、民情和道德方面没有发生为使这场革命变得有益而不可缺少的相应变化。”而美国式民主也远远不止是一套技术层面的制度体系，它更是一组精神层面的价值糅合，它来自这片土地上几百年来发生过的一切：一切统治者和民众曾经有过的奋斗和挣扎，正确和错误，经验和教训。
三、民主并不完美
对于民主的评价，托氏却十分客观，尽管他同意民主作为人类社会发展的必然趋势这一观点，但在另一方面，他同样也看到了民主本身存在的缺陷。具体包括：
1、民主导致了个人主义的盛行，每个人都喜欢轻易获得成功；追求物质的和眼前的享受；每个人只顾自己；人们心中忌妒感情的发展等，概言之，个人主义造成了一个唯物主义与平庸化的社会。
2、作为民主基本原则之一的平等，它导致的政治后果也可能并不如想象中的那么完美。因为人们在政治上获得平等之后，在其他方面依然发挥它的作用，从而变得在一切方面都享有平等。而在政界建立平等的方法只有两种：一是把权赋予每一个公民，二是让每一个公民都没有权，两者之中没有任何中间道路。但是值得注意的是，人心对平等可能存在着变态的爱好：让弱者想法把强者拉下到他们的水平，使人们宁愿在束缚中平等，而不愿在自由中不平等。因为自由并不是他们期望的主要的和固定的目的，平等才是他们永远爱慕的对象。
3、民主也可能导致更严重的后果——多数人的暴政。在民主社会，人们“由于彼此都相同，所以谁也不会信赖他人。但是这种相同性却能使人人对于公众的判断怀有几乎无限的信任，因为在他们看来，如果公众的判断不与他们大家拥有的相同的认识接近，绝大多数是不会承认它是真理的。”这是民主的追求者始料未及但又势所必然的一个结果，而且他们往往置身其中却浑然不觉。 “民主政府的本质，在于多数对政府的统治是绝对的，因为在民主制度下，谁也对抗不了多数。”公众的意见一旦形成，就会成为一种人们无法想象的强大力量，它反过来以全体精神大力压服个人智力，将公众的意见强加于和渗透于人们的头脑，从而“把个人的理性限制在与人类的伟大和幸福很不相称的极小的范围内”。
四、小结
通读全书，我们不难得出这样的感悟，即美国的民主并非完美的民主，但至少他在相当大的程度上避免了假借民主之名行专政之实的境况。而在另一方面，我们也应当认识到，美国的民主是建立在美国的历史、文化等民情基础之上的。因此，我们在借鉴美国的民主建设的过程中，必须要注意本国民情的把握。在建设中国特色的社会主义国家的实践中，我们一方面要完善制度的建设，另一方面更重要的是为民主提供适宜的肥沃的土壤，单纯的制度嫁接必然不能长期有效的推动民主的进程。
参考文献：
[1]托克维尔．论美国的民主［M］．董果良译，1988年商务印书馆．