宋代社会各阶层间的流动加剧，为消费分层提供了条件与动力。处于上层的人保持彰显身份的消费习惯，起引领社会时尚的带头作用，从下向上流动的人则更要模仿和追逐上层的消费模式，从而提醒别人自己身份的变化，从上往下流动的人不甘于已有地位的沦丧，也竭力保持原有的消费习惯，但往往是力不从心。这种种变化在宋代的书画消费中有典型表现。
　　就书画艺术来讲，此时也是一个集大成时期，仅从书画市场流通方面即可见一斑，宋代书画交易已经形成一定规模的市场。随着书画市场逐渐走向通俗化和更广泛的市场化，书画艺术从创作特点上来看也开始出现分化，并适应了不同阶层的审美需求。
　　作为社会上层的官僚士大夫阶层是书法名画的消费主体，除了喜好，更将之作为标榜身份的象征；新崛起的富民阶层因没有政治特权，又急于想挤入上层社会而得到身份上的认同，基于书画作为精神类奢侈品的特性，故他们也广泛加入书画消费行列；平民阶层受财力和审美局限，消费的书画类型多以通俗类为主，但也并非绝对，一些小工商业者对书画艺术品的追捧也蔚然成风，由此可见书画消费已经成为宋人社会身份建构的重要手段。