美国著名投资人 “股神” 沃伦·巴菲特是个传奇式的人物，他的一招一式，一举一动都会引起世人的关注和猜测。自从半年前，这位年逾八十的“股神”为自己市值2000亿美金的伯克希尔·哈撒韦公司公开“海选”接班人后，江湖上无数金融大鳄纷纷或蠢蠢欲动，或驻足围观。然而就在人们还兴致勃勃地期待一出“美国偶像”般精彩的选秀剧时，巴菲特却不动声色地宣布，长子霍华德·巴菲特将在自己“百年之后”接任伯克希尔·哈撒韦公司非执行董事会主席一职。一石激起千层浪，人们不禁疑惑，这究竟是举贤不避亲的明智之举，还是终归逃脱不掉子承父业的命运暗示？
　　“农夫”儿子意外接班
　　巴菲特对媒体说，他之所以选择霍华德是希望大儿子能够成为公司“价值守护者”，将伯克希尔·哈撒韦公司的文化传承下去。
　　美国第二富豪沃伦·巴菲特在2011年12月11日晚的新闻节目《60分钟》上宣布，儿子霍华德未来将接替他成为伯克希尔·哈撒韦公司董事长。据内部消息称，霍华德届时将担任非执行董事长，负责维护公司价值观，但不参与投资决策。
　　这个结果不免让全世界的观众觉得有点“俗套”，事实也是如此吗？“大家担心掌管伯克希尔·哈撒韦公司的人会以某种方式为自己牟利，这将影响与股东利益相关的决策，虽然发生这种情况的几率非常低，霍华德的存在，就意味着多了一道防线。”老巴菲特指出，只要董事会批准，霍华德今后就将成为公司的“价值守护者”，但不是首席执行官。
　　关于“股神”接班人的话题一直都是资本市场关注的焦点，因为毕竟巴菲特现今已经是81岁的耄耋老者。2011年3月份，风头最劲的“接班人”——原伯克希尔子公司中美能源公司董事长大卫·索科尔因为涉嫌路博润公司的内幕交易而辞职，这事估计对于“股神”打击不小，因为大卫·索科尔和阿吉特·简等人都是巴菲特的爱将，也是巴菲特信封中四个接班人的热门人选，虽然他力挺爱将，但是此后，巴菲特不得不刊登广告就“接班人”进行了大规模海选。
　　最后还是圈定了一直务农的大儿子霍华德来继承自己的衣钵，真有点举贤不避亲的范儿。“我最担心的是，有人在某种程度上利用伯克希尔·哈撒韦公司为己谋私，虽然这种事情发生的几率非常非常非常小，但是有霍华德的存在，就意味着多了一道防线。”在巴菲特通过ABC电视台公布该消息的当天，伯克希尔·哈撒韦的股价并未因此而出现大幅波动。
　　现在巴菲特的这个提议还需要由伯克希尔·哈撒韦公司董事会通过才能生效。一旦通过后，霍华德将成为公司的“非执行董事长”，但是他不会在公司领取一分钱薪水。“在世人眼里，我可能永远不会像他(沃伦·巴菲特)那样成功。父母总是明确告诉我，他们不介意这一点。”霍华德·巴菲特说。
　　和他的姐姐苏茜、弟弟彼得一样，巴菲特家的三个孩子都没有大学毕业，霍华德甚至还从3所大学辍学，但是他从泥土中找到了自我价值。其实，对于农业种植的喜爱，他从小时候就开始了，“在莫桑比克，和一名农民聊天时，我的双手一直放在泥土里。全世界的农民都一样，我们只关注土地。”他说。
　　平生只爱做“农夫”
　　虽然对于父亲的决定有点吃惊，但是霍华德还是欣然接受了，但是有一点不能改变，就是不能丢掉他种地的老本行。
　　现年57岁的霍华德是一个种植玉米和大豆的农场主，至今仍然喜欢干一些农活，在他的拖拉机中待上几个小时。当被问及他父亲决定让他做董事长一事时，霍华德承认他对此感到十分惊讶。大多数美国人对此也是始料未及。
　　“股神”在人们心中一直是个迷，就连他自己的三个孩子小时候都不清楚父亲到底有多成功。“我们都知道他是一个证券分析师。”霍华德回忆说，但都不清楚这意味着什么。他的妹妹曾经告诉她的同学们， 父亲是一名保安，她并不知道两者有任何区别。
　　巴菲特并没有强迫孩子们读完大学或从商，而是鼓励他们去做自己所热爱的事情，就像他热爱赚钱那样。“在世人看来，我永远都不可能像他一样成功。但我父母总是明确表示这没有关系。”霍华德在一次家庭采访时称。3个子女中没有一个大学毕业，其中惟一坐上伯克希尔·哈撒韦公司董事席的霍华德，曾经从3所大学辍学。但他在农场经营中找到了自己的激情。
　　在5岁时，他就将位于奥马哈的自家后院变成了一片玉米地。在确定了农夫的职业理想后，父亲送给了霍华德一块地，他退学后开始艰难地经营农场，这与他祖上经营杂货店的传统完全不同。不过，他种的玉米和大豆长得很好，每个月都将租金如数上交给父亲。如今，霍华德在美国伊利诺伊州和内布拉斯加州以及南非拥有60平方公里的土地，“接受这个任务没有问题，只要不妨碍他继续种植玉米和大豆”。虽然对于父亲的决定有点吃惊，但是霍华德还是欣然接受了，但是有一点不能改变，就是不能丢掉他种地的老本行。
　　其实，霍华德也并非突然就这么“旱地拔葱”地登上董事长宝座，老巴菲特从很早就开始着手培养这个大儿子了，甚至在他只有2岁时，就带他拜见投资大师格雷厄姆。从1995年开始，霍华德就追随巴菲特经营伯克希尔·哈撒韦公司，父亲给他安排的第一份工作是管理喜诗糖果公司，这是父亲非常喜欢的一家收购来的公司，每年股东大会都要摆上这家公司的产品，供五湖四海的投资者购买。霍华德很快在这家公司里崭露头角，当年就让公司获得了60%的新增利润，后来老爹又给霍华德安排到不少公司任职，目前他拥有可口可乐43%的股份，还兼任该公司的董事，2006年同时兼任了伯克希尔·哈撒韦公司的董事。
　　霍华德·巴菲特是惟一一个进入伯克希尔·哈撒韦管理层的巴菲特家族成员，他的姐姐苏茜·巴菲特和弟弟彼得·巴菲特也有着自己的领域。苏茜是一名奥马哈普通家庭主妇，热衷于当地的教育事业，彼得是纽约一名多次获“艾美奖”的音乐家，但是他们俩共同之处——都是美国第二大富豪巴菲特的子女，一向“生性吝啬”的巴菲特在捐款给比尔＆梅琳达·盖茨基金会的同时，也给了三姐弟每人10亿美元，让他们分别建立自己的慈善基金会，其中，以长子霍华德管理的基金会最为有名。
　　他的霍华德·巴菲特基金会成立于1999年，主要目标是改善世界上最贫困和边缘化人口的生活水平和生活质量。他每年支出5000万美元，用于在世界各地尤其是非洲开展各种项目。毫不奇怪，他最大的项目之一是改善贫困农民的生活，挨饿对他们来说是常有的事。他的目标是传授他们一些在项目结束后仍能实施的具体方法。他还坚持鼓励他们学习记账。
　　关于巴菲特的这位长子的一些不为人知的细节还有，这位“农民”曾著有超过半打的书；是私营公司约翰·迪尔公司农机产品的董事会成员；他还曾经在食品加工商美国ADM公司、世界第一大可口可乐装瓶商可口可乐企业以及康尼格拉食品等公司担任过董事。他还曾到95个国家旅行，记录各国在食物和生态保护方面面临的挑战。2005年，他获得了威尔·欧文·琼斯年度杰出记者奖；2007年，被任命为联合国世界粮食计划署反饥饿亲善大使；2011年，获得了世界生态奖。
　　“三权分立”的未来走势
　　伯克希尔·哈撒韦公司是一家综合性的大公司，其接班人可能是三个人：一个是像霍华德这样的财产继承人，一个是公司的首席执行官，最后一个则是专门负责投资的人，三者缺一不可。
　　虽然继任董事已成既定事实，但何时接任仍是一个问题。霍华德对此调侃道：“虽然我很不喜欢这样说，但是他（巴菲特）被埋到地底下的时候才会离开公司。”
　　目前，巴菲特依旧兼任伯克希尔·哈撒韦公司董事长、CEO和投资负责人。因此，长期研究巴菲特投资的中国汇添富投资基金首席理财师刘建位认为，霍华德只是一个继承人，要找一个真正合格的集上述“三位一体”的接班人几乎不可能。
　　为此，有媒体评论称，伯克希尔·哈撒韦公司是一家综合性的大公司，其接班人可能是三个人：一个是像霍华德这样的财产继承人，一个是公司的首席执行官，最后一个则是专门负责投资的人，三者缺一不可。而巴菲特让儿子为自己“守财”，也意味着他将公司“三权分立”的布局思路浮出水面。
　　事实上，早在2011年早些时候就已经有消息传出，霍华德·巴菲特将继承富豪父亲的衣钵。在“股神”的设想中，他退休后，现在手头的工作将被三个人接手，分别是：董事会主席、首席执行官、首席投资官。现在基本明朗的是，将由霍华德来接任公司董事会主席，由托德·康姆斯来接任首席投资官。这两个人选都出乎了市场的意料，一位是与投资业根本不搭界的农夫，一位是此前籍籍无名，但巴菲特在海选时见过一次之后就说“他就是那个(我要找的)人”的传奇人物，看来，“股神”之所以能成为“神”，想法的确是不拘一格。
　　长期研究巴菲特投资的中国汇添富投资基金首席理财师刘建位在媒体上表示，巴菲特选择自己的儿子，是作为一个继承人，而不是接班人，要找一个真正的合格接班人，几乎不存在。刘建位认为，巴菲特的伯克希尔·哈撒韦公司，是一家涵盖保险、能源、投资等综合性大公司，他的接班人不应该是一个人，而是三个人：一个是像他儿子霍华德这样的财产继承人；一个是公司的CEO，统帅全公司；还有一个是专门负责投资的人，这三个人缺一不可。伦敦卡斯商学院全球创新管理学教授Ajay Bhalla在接受《第一财经日报》采访时称，从挑选务农的儿子来看，巴菲特“传递了一个清晰的信息，即‘管理至上’和‘所有者至上’仍然是未来投资理念的核心”。他表示，霍华德的保守天性能够让公司避免短视小利，在公司投资上可能保持巴菲特一贯的谨慎，只在长线投资上下大注。而从公司投资团队的组合选取中，也有分析者认为，未来伯克希尔在金融股方面投资比例或将提高。
　　不管怎么说，81岁的股神巴菲特对身后公司治理结构也算是有了安排。真正的接班人是职业经理，负责掌管伯克希尔的运营和投资，然后请来了儿子作为“守护者”，不参与日常运营和投资决策，按老巴对管理者的要求对管理层有一定制约。这种并非纯粹的“子承父业”式继承，或者值得国人去研究。巴菲特為了平稳交班，可谓是煞费苦心。不过，可以肯定的是，这样的版本，绝非巴菲特最后的版本。这回巴菲特订下的只是财产继承人，大家最为关心的——谁来接巴菲特“股神”的名号，目前还虚位以待。正如霍华德·巴菲特说“他不会离开公司，直到被埋到土里”。估计真正的接班人，最正版的接班人模式大概也需要等到“股神”“被埋到土里”之后才会尘埃落定。
　　巴菲特帝国的继承人
　　早在2007年，巴菲特就曾表示如果自己过世或者退休，伯克希尔公司的职责和权力将被分给至少3个人，分别是新CEO、董事会主席以及负责分配并管理公司全部证券投资组合的首席投资官。
　　从2010年年底至今，随着托德·康姆斯(Todd Combs)、泰德·韦斯切勒(Ted Weschler)以及巴菲特长子霍华德·巴菲特(Howard Buffett)走到聚光灯下，继承人问题已经呈现尘埃落定的迹象。
　　生财者——泰德·韦斯切勒
　　韦斯切勒是对冲基金半岛资本顾问公司(Peninsula Capital Advisors)的创始人，他与巴菲特共进午餐后获得了巴菲特的青睐。据消息称，他在2000～2011年第一季度担任对冲基金经理的45个季度里，投资总回报率达到了1236%，不仅超越标普500指数，同时也超过了伯克希尔B股的上涨速度。目前，他正在关闭自己的基金，并从明年初开始正式加入伯克希尔·哈撒韦公司。
　　守业者——托德·康姆斯
　　康姆斯毕业于佛罗里达州立大学，主修财务和跨国企业运营，后在哥伦比亚大学获MBA学位，2005年创建并管理对冲基金Castle Point，该基金成立五年间每年投资回报率达到34%。虽然康姆斯在加入伯克希尔之前尚未“见过大世面”，但巴菲特称赞他有规避风险、甘于奉献且收益记录良好等作为投资管理人的优点。
　　守财者——霍华德·巴菲特
　　虽然目前霍华德能否出任“非执行董事长”一职还需经过伯克希尔董事会批准，但应该没有任何悬念。