潮州的枫溪是中国的古瓷都。早在1300多年前的唐代，枫溪人就利用当地瓷土生产出各类陶瓷器皿，传统的陶瓷工艺一直传承发展。改革开放后，枫溪通过加大科技投入，引进先进设备，进行技术改造，大力发展陶瓷生产。实现瓷泥、釉料、色料、花纸、机械等产业链的配套，完善和壮大产业规模，使枫溪陶瓷在全国同行业中脱颖而出。枫溪已成为中国最大的工艺瓷、工艺化日用瓷的生产出口基地，全国最大的卫生洁具生产基地之一。目前，枫溪陶瓷生产厂家有2663家，从业人员4.83万人，拥有自营出口权企业186家，年出口额超500万美元企业29家，外贸出口额每年以30%的速度递增。为探寻枫溪“南国瓷都”的奥秘，金秋时节，记者走进了享有“中国瓷都”美誉的潮州市，当记者问及针对属于劳动密集型产业的陶瓷工业如何在今后实现更大的跨越时，枫溪区委书记张时义给出的“方子”是：以创新和创意“双轮驱动”的发展方式。
　　张时义认为，陶瓷产业创新的关键是生产技术和生产工艺的创新，所以要坚持以企业为主体的创新、创意工作，提高陶瓷生产的技术水平和产品的艺术水平，大力发展“三高”产品，即高技术含量的陶瓷产品、高附加值的陶瓷产品以及高文化含量的产品。
　　张时义说，多年来枫溪通过不断引进国内外先进技术和生产设备，已经初步形成了以企业为主体，以科研为依托的技术创新体系。其中2007年成立的，由潮州市枫溪区管委会主导，潮州市科技局参加，以广东省枫溪陶瓷工业研究所、韩山师范学院、潮州市枫溪陶瓷城有限公司为依托，联合国内外高等院校、科研院所和陶瓷专业机构及潮州市规模企业共同组建的技术创新公共服务平台——潮州陶瓷研究院，更是为企业科研成果的转化和技术交流提供了良好的服务平台。作为广东省工艺日用陶瓷研究创新中心公共服务平台，潮州陶瓷研究院为企业与高校、企业与科研院所、企业与市场及企业之间等各方面提供全方位的技术创新服务。这一国内绝无仅有的行业常设机构设立及服务模式，无疑又是潮州陶瓷产业健康快速发展的有力保障。同时，我们在枫溪区的陶瓷企业中设立各个层次的企业科研机构，截至2010年底，共设立了11家市级工程技术研究开发中心。另外，有6家广东省级工程技术研究开发中心和6家广东省级企业技术中心获得省级相关部门认定，这在国内的同一个行业中也是少有的现象。所有这些都为枫溪和潮州的陶瓷产业升级和技术进步提供了强有力的支撑。
　　當记者问及陶瓷产业与创意的关系时，张时义先是一声长叹，然后说，枫溪陶瓷虽然生产规模上有一定效应，但因长期以来处于全球产业链低端地位，所以难以取得长足发展。而国外领导企业通过对研发、设计、品牌和营销等无形的竞争力资源的掌控，处于全球陶瓷产业链的支配地位，控制着陶瓷全球价值链，这使得枫溪的陶瓷生产企业依赖于他们而生存。因此，枫溪陶瓷若想实现可持续健康发展，不仅要在生产环节上下功夫，更关键的是在设计、研发、品牌和营销等功能上寻求突破，有创意才能为枫溪陶瓷产业集群的快速健康发展争取到积极主动的权利。
　　谈到创意时张时义顿时振奋了起来，他认为陶瓷产品艺术化是当今陶瓷产业发展的一个方向，也是陶瓷产品提升附加值的一个重要手段，这方面要充分发挥潮州陶瓷研究院的积极作用，加强陶瓷产品研发、设计等内容的创新，更多考虑产品文化层面的挖掘与开发。将产品创意、命名、装饰、功能及广告创意的整个设计、生产、销售和售后服务都在设计考虑的范围之内，形成系统的产品研发、创新与推广过程。
　　做大做强枫溪陶瓷产业品牌效应不容忽视，张时义强调说。枫溪区现有规模以上企业189家，陶瓷工业产值50亿元，产业集群优势较为突出，也涌现出了一批能带动和影响整个行业的龙头企业，品牌效应明显。目前拥有“长城”、“四通”、“松发”等众多知名品牌，并拥有四通集团公司“四通”和松发陶瓷公司“全发”2个中国驰名商标，拥有中国名牌产品9项，拥有国家免检免验产品企业13家。
　　有成绩更要看到不足，张时义最后表示，经过多年的快速发展，枫溪的土地资源日益紧缺，人才尤其是高级人才缺失，多数企业机械化、自动化程度不高，创意欠缺等方面都制约着枫溪陶瓷产业的健康快速发展。但是我们完全有信心在下一个五年中，把枫溪陶瓷产业提升到一个更高的水平。张时义铿锵有力的允诺中，我们似乎已看到了枫溪陶瓷万紫千红的春天。