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美国《新闻周刊》曾刊载过一千年内全世界的四十位智慧名人,中国人占据三席:一个是毛泽东,另一个是成吉思汗,第三个是左宗棠。
左宗棠与曾国藩、李鸿章同为晚清三大重臣,虽然同朝为官,但是三人的为官之道和性格却大相径庭。曾国藩是中国最后一个理学家,一生为官清廉,谨小慎微,时时反省,严于律己,功高盖主却能全身而退,这种性格放在哪个时代都堪称完美,这也是其处世之道备受世人推崇的原因。李鸿章适应能力极强,左右逢源,慈禧太后喜欢他,洋人也喜欢他,他屡战屡败,一手创办的北洋水师全军覆没,却依然游刃有余,屹立不倒。李鸿章有句名言:“天下最容易的事便是做官,倘使这人连官都不会做,那就太不中用了。”由此可见,在晚清腐败政府中,李鸿章的投机性格最有“前途”。
左宗棠是个直性子,不肯趋炎附势,敢于直言,甚至数次上书弹劾重臣曾国藩,他的为官之道并不讲究策略,而是个性使然。这种性格的形成与其独特的人生经历有关,左宗棠年轻时穷困潦倒,屡试不第,但他并未因此消极厌世,反而发奋努力,积极准备,新婚之时,他写过一副对联贴在新房:“身无半亩,心忧天下。读破万卷,神交古人。”直至40岁,左宗棠才步入仕途,大器晚成。
众所周知,晚清官场的贪污腐败已成为普遍现象,病入膏盲,无药可治,“三年清知府,十万雪花银”就是当时黑暗政治的真实写照。而左宗棠性格耿直,痛恨腐败,不愿同流合污,以当时所谓的潜规则来推断,晚清官场并无他的生存土壤,他更不可能会有多大的作为。可事实恰恰相反,左宗棠始终受到重用,而且官至一品,荣耀至极。
咸丰二年,左宗棠进入湖南巡府张亮基幕府,张亮基对他绝对信任,几乎把所有的权力都交给他。可是好景不长,半年后张亮基调走,左宗棠也随之退出幕府。不久,新任巡府骆秉章上任,当时正值民变四起,骆秉章难以应付,只好三顾茅庐重新把左宗棠请出山。“国家固不可一日无湖南,湖南不可一日无宗棠也。”就由此而來,此话固然有夸张成分,但在一定程度上说明了左宗棠的做事能力和不可替代性。
1864年,新疆暴发武装叛乱,中亚地区的浩罕国军官阿古博乘机入侵,沙皇俄国和英国也趁火打劫,都想利用和控制阿古博,借机侵略中国。面对边疆危机,当时的清政府根本无力顾及,几年时间,阿古博已经侵占新疆大部分地区,沙皇俄国侵占了伊犁。
看到大片国土沦丧,西北形势岌岌可危,左宗棠忧心如焚,夜不能寐。他毅然上书,主动请缨收复新疆。他说,国家边疆危机之时,我决不能告老还乡,誓与侵略者抗争到底。可是,左宗棠的上书却遭到了李鸿章等人的强烈反对,围绕新疆问题,清政府内部出现了两种截然不同的意见,并由此引发了“海防与塞防之争”。顾名思义,“海防”就是海上防御,“塞防”就是指陆地上的边疆防御。
李鸿章的理由是:“海防”重于“塞防”,此时国家财政困难,应该把有限的财力用于“海防”。李鸿章还说道,新疆不收回来,对于国家并无大碍,即使我们花费巨大精力收复了新疆,那也是一块毫无价值的不毛之地,得不偿失。面对李鸿章的卖国论调,左宗棠毫不退让,针锋相对予以驳斥,他一方面坚持寸土不让,另一方面又强调“海防”与“塞防”并重,而此时海上并无战事,正是收复新疆的大好时机,时不我待。
这场争论持续了数月之久,最终,清政府采纳了左宗棠的意见,并任命左宗棠为钦差大臣,督办新疆军务。左宗棠临危受命,首先整顿军务,筹备粮饷,然后指挥大军西出玉门关,准备一举收复新疆。此次出兵,左宗棠已年近古稀,他抱定必死之心,命部下抬着自己的棺材随军前行。将有必死之心,士无贪生之念,西征军士气高涨,所向披靡,再加上左宗棠采取了“先北后南,缓进速战”的正确战略方针,侵略军一败涂地。在左宗棠的强大军事威慑下,沙皇俄国也不得不与清政府重新划定边界。至此,沦陷14年之久的新疆重新回到祖国怀抱。
左宗棠以垂暮之年,抬棺出关,挥戈西指,一举收复了占国土面积六分之一的新疆。他的部下杨昌濬为此赋诗一首:“大将筹边尚未还,湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里,引得春风度玉关。”1890年,美国人史密斯在《中国人的气质》一书中,也高度评价了左宗棠收复新疆的壮举:“左宗棠伟绩可以这样评价,在任何现代国家的史册上,他都是最卓越的!”
“一生不谈和议事,千秋唯有左文襄。”左宗棠死后,有人为他写了这副挽联,这也是对他的性格最恰当的总结。当然,谁也无法超越自己所处的历史时代,左宗棠参加了镇压太平天国农民起义,以现代眼光来看,他必然会有历史局限。但是,他的自强不息、追求实干和爱国精神无不令人肃然起敬,尤其是他的成功之道更值得我们深思。毫无疑问,在处世技巧上,左宗棠远不如曾国藩,但这丝毫没有影响左宗棠建功立业。原因只有一个,他会做事,别人做不到的,他能做到。
交际能力欠缺一点没关系,只要你会做事,何愁没有用武之地,即使在腐败透顶的晚清官场也不例外,左宗棠的成功就是最好的证明。如今,社会上的曾国藩热一浪高过一浪,人们总是热衷于研究处世技巧,却不愿苦练本领,这无异于舍本逐末。总有些人喜欢怨天尤人,哀叹伯乐太少,英雄无用武之地,可是又有多少人扪心自问过,你是真正的英雄吗?如果不是,不妨再练十年,只要你具备了无人可以取代的实干能力,像左宗棠那样,谁敢等闲视之。
编辑 家英宏 [email protected]
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纵列:1. 跳梁小丑 2. 赵高 3. 不能自拔 4. 黄鼠狼 5. 火药 6. 葡萄美酒夜光杯 7. 无独有偶 8. 干将 9. 大风歌 10. 背信弃义 11. 异口同声 12. 火锅 13. 青团