父亲是有名的使牛把式。然而，最能证明父亲把式身份的不是被调教得规规矩矩的牛，也不是被犁铧翻开的平整匀称的泥浪，而是一根一米二、三长短，系着一条棕绳的实竹鞭棍。
　　父亲现在已是古稀年纪，精神虽然好，牛是使不动了。那条实竹鞭棍也挂在堂屋的板壁上被尘封，它能留给人的只是对往事的回忆。想当日，父亲在生产队里用牛时候，剃着板刷头，短衣短裤，手持一条实竹鞭棍，就像一幅画。那鞭棍像战士怀中的枪，像书生指间的笔，耍起来得心应手。父亲爱惜鞭棍。每次收工后，他总是把鞭棍洗得干干净净，挂在堂屋板壁上的铁钉上。久而久之，经过了时间打磨的那条鞭棍显得光滑而圆润，令赶牛的同行们羡慕不已。
　　父亲一般不打牛。挨打的牛要么是惫懒，要么是顽劣，但无论哪种情况，都能很快被驯服。父亲打牛，鞭棍抡起来，在空中划出一道圆弧，忽然见一条棕绳子像蛇信一样，飘然一下，伴着呼的一声，牛屁股上就现出一条血印来。只这么一鞭子，牛就老实地听从父亲使唤，不再有过分之举。我见了父亲的那种手段，佩服得五体投地。
　　鞭棍本来应该是驱牛的，然而，父亲的鞭棍用得最多的地方却是在我们兄弟身上。我们家男孩多，且个个顽劣，经常惹些麻烦，我们惹了麻烦后，父亲绝大多数时候是鞭棍侍候。鞭棍打人，本来就是件恐怖的事，由挨打人自己把鞭棍拿给父亲，让父亲用鞭棍惩罚，恐怖中便多了一份残忍。每当此时，我心底就特别敬佩刘胡兰。父亲打人历来是求实的，不带半点水分。而我们挨打时得老老实实，否则受的惩罚就更重。人挨打时不能反抗，不能逃避，这种残忍有点“法西斯”；挨打时不仅是自己不能反抗，连其他人也不得庇护，就更加“法西斯”了。每当我目睹兄弟们被打时的那种可怜，那种无奈，那种悲惨，就揪心地疼痛和无名地心酸；看到兄弟们被打时乞求的目光，有援而得不到援助的绝望表情，我就深切地感受到了个人的力量是渺小的，人的权力膨胀是无限的。值得一提的是这种肉体与灵魂的双重摧残方式，却造就了我们的坚毅与顽强。
　　侄子十三四岁了，他读书心思不专注，具体表现是时常上网，虽经多次教育，他却屡教不改。出于无奈，弟弟只得效仿我们的父亲施家法，“刑具”就是父亲的那条鞭棍。弟弟一手拿着鞭棍，一手抓住侄子，大有就地“正法”的架式。父亲见了，黑着脸，横着眉，满目威怒地说，要打就打我吧。弟弟气得跺脚，极为不满地说，你当日不是这么教育我们的么？养不教，父之过啊。父亲冷笑一声，说，我当日管教你狠了点，你而今不是还记恨着我吗，你就不怕被他记恨？弟弟说，他不听话，不争气，不学好，不走正道，不教育会害他一辈子的。父亲说，人非圣贤，谁能无过。教育孩子要讲方法，不能像过去。过去我错了，难道你也要跟我一样错？如果一代代错下去，那什么时候才能做得对呢？父亲说着，从弟弟手中夺过鞭棍，把它挂在堂屋的板壁上，意味深长地说，让这条鞭棍成为历史吧。
　　我望了望板壁上的那条鞭棍，望了望我的父亲，觉得老人家值得尊敬，值得爱戴。有人说老人是宝贵的财富，原来是因为老了更加成熟，而不是糊涂和专横。