在有关导弹的知识中，我们经常可以看到液体导弹和固体导弹这两个名词。那么，什么是液体导弹，什么是固体导弹，它们有什么特点呢?
　　
　　液体导弹与固体导弹的根本区别是发动机不同
　　
　　随着导弹发展的日新月异，其品种型号已呈现出五花八门之势，导弹武器已构成了一个庞大的家族。为了便于导弹的设计、生产、试验和操作使用，人们根据实际工作需要，对导弹提出了不同的分类方法。其中的一种分类方法是按照导弹发动机推进剂的种类将导弹分为液体导弹、固体导弹和固液导弹三大类。“导弹发动机”这个术语使用的频率较低，通常大家都喜欢用“火箭发动机”来代替“导弹发动机”。目前，世界上大多数国家拥有的导弹要么是液体导弹，要么是固体导弹。
　　液体导弹是用液体火箭发动机作动力装置的导弹。所谓液体火箭发动机，是指采用液态物质作为推进剂，并将其释放的热能转换为燃气动能而产生推力的火箭发动机。液体火箭发动机按照不同的划分方法也可分为许多类型。比如，按推进剂的组成就可将其分为单组元、双组元和三组元推进剂火箭发动机。大多数液体导弹均采用双组元推进剂火箭发动机。双组元主要是指发动机的氧化剂和燃烧剂分别贮存在导弹的两个贮箱内。常用的氧化剂有液氧、四氧化二氮等，常用的燃烧剂有乙醇、偏二甲肼等。
　　固体导弹是用固体火箭发动机作动力装置的导弹。所谓固体火箭发动机，是指发动机使用的氧化剂和燃烧剂均是事先混合在一起且成固态的。这种发动机的推进剂通常被做成一定形状的药柱装填或浇注在发动机的燃烧室里，因此，固体火箭发动机的结构形式，主要是由药柱的形状以及药柱在燃烧室中的安置方法确定的。常用固体推进剂主要是双基火药，其主要成分有硝化纤维、硝化甘油等。实际上，中国古代发明的火药火箭就是最早的、也是最简单的固体火箭发动机。
　　
　　液体火箭发动机与固体火箭发动机的工作过程
　　
　　火箭发动机的工作原理是，推进剂通过燃烧反应或分解，形成相应的燃烧或分解产物，再通过发动机的尾喷管向后高速喷出，从而产生向前的反作用力——发动机的推力。
　　液体火箭发动机的工作过程是：为了启动液体火箭发动机，首先要将弹上高压气瓶内的压缩气体充进氧化剂和燃烧剂的贮箱进行增压，随后给火药筒通电点火，产生的高温高压燃气驱动氧化剂泵和燃烧剂泵旋转工作，推进剂进入推力室。经过推力室喷嘴的雾化、混合，便在燃烧室内发生燃烧反应，产生高温高压燃气流，导弹便在燃气流的反作用力下脱离发射装置发射出去。
　　固体火箭发动机的工作过程是：点火装置通电发火，并点燃发动机燃烧室内的药柱，药柱的燃烧表面迅速扩大，从而产生大量高温、高压、高速的燃气流，这些燃气流从喷管喷出，由此产生反作用力推动导弹起飞。
　　
　　液体导弹、固体导弹和固液导弹具有不同的特点
　　
　　液体导弹由于推进剂燃烧速度快、燃烧相对充分，所以，其能量水平较高。由于液体的流量容易控制，因此，液体导弹还具有易于多次启动、关机和推力调节的特点。此外，液体导弹还具有工作时间长、对环境温度敏感性小等优点。
　　但由于液体导弹发射前要将氧化剂与燃烧剂分开放置，发射时，又要按照一定比例控制氧化剂与燃烧剂的混合流量，所以，其结构比较复杂、发射重量大。由于氧化剂与燃烧剂都必须在发射前临时加注进导弹，因而，液体导弹地面设备多，地面勤务复杂，发射准备时间长。此外，液体导弹机动性能也比较差。一些大型弹道导弹一般都是液体导弹。
　　固体导弹由于使用固体推进剂，不需要增压系统、推进剂输送系统，因此，结构简单、紧凑，维护使用方便。一般情况下，射程大致相同时，固体火箭发动机所消耗的推进剂要比液体推进剂少得多，所以，固体导弹的发射重量相对较轻、外形尺寸较小，有利于导弹的机动隐蔽。由于发射时不必向导弹加注推进剂，所以，固体导弹地面设备较少，发射准备时间短，有利于提高导弹的快速反应能力。
　　固体导弹的缺点是由于固体的流动性差，固体燃料的燃烧也不像液体燃料那样容易调节和控制，所以，推力调节和多次启动都很困难。另外，固体燃料受环境温度影响大，发动机工作时间短，这就对导弹的贮存、发射提出了特殊的要求。由于导弹的推进剂和弹体始终连在一起，导弹的结构重量较大，不利于导弹的运输。
　　至于固液导弹，是指导弹的发动机采用固液混合发动机。这种发动机通常采用固体燃烧剂和液体氧化剂。少数导弹则采用固体氧化剂和液体燃烧剂。因此，这种导弹的发动机结构比液体导弹简单，比固体导弹复杂。从总体上看，这种导弹的发动机兼顾了液体火箭发动机和固体火箭发动机的长处，避免了他们的短处。