2017年，从《中国诗词大会》到《朗读者》，身为中央电视台主持人，董卿以满腹诗书与妙语连珠，再次刷新了人们对她的认知。有人用“春雨江南”形容她，因为她默默展现的，不只是“腹有诗书气自华的美好，还有为人女为人母的从容”。5月，董卿首次在屏幕上坦然谈论起父母与儿子，而勇敢地跨出这一步，不过是因为一个字——爱。
　　跟过去做个了断没想象的那么难
　　
　　2013年11月，董卿在紧张地排练中央电视台春节联欢晚会。一天，站在空荡荡的舞台上，一身华服的她突然有了种不真实的疲惫感。一切都那么熟悉，又是那么的套路，当“套路”两个字闪过脑海时，董卿从内心里倒抽了一口冷气。在那一瞬间，她心里有个声音冒了出来：“你敢不敢跟过去的某一个自己做一个了断？！”
　　董卿下定决心离开，以访问学者身份赴美国南加州大学游学一年。此时，她刚踏进婚姻的殿堂不久。并且，作为一个连续13年主持中央电视台春晚的主持人，她知道放弃了什么。拿到访学报告批复后，她常常坐在书房的地上流泪，因为她觉得只有坐在地上才最踏实。“我知道，一时半会儿我不会再有新的节目了，那是无限期休整。你也不知道，你再次走上舞台会在什么时候。”在后来的采访中，她这样解释当时的心境。
　　董卿“急刹车”换来的鼻青脸肿旁人没有看见，董妈妈却看见了。她给董聊打来电话，说董爸爸过春节前到乡下老家去修奶奶的墓，天冷，又找不到人帮忙，觉得很辛苦。
　　董妈妈轻声说：“你爸说自己身体也不行了，修完墓，他在你奶奶墓前坐了好久。我们老了，早晚要离开这个世界，我希望在这个世界还能有一个人，像我们那样爱你……”
　　挂掉电话，董聊泪流满面。在她的记忆中，父亲一直是“虎爸”一样的存在。她7岁才跟父母一起生活，父亲却颁布“三大家规”：必须承担家务劳动，每天要洗碗、拖地，不许叫苦，不许喊冤;必须按要求学习，当日事必须当日毕;每天必须到家对面的中学操场跑步，1000米的任务不能打折扣。
　　刚刚能识字，董卿就按父亲的要求坚持抄成语、抄古诗，大声朗读并且背诵下来;稍微大一点，她就得抄写背诵古文。每年寒暑假，等待她的永远有各式书单，时不时还要回答各种问题。有一次，她被问到《红楼梦》中薛宝钗和贾府的关系，她的回答不是很准确，结果父亲画了张《红楼梦》中人物关系图给她。
　　父亲对她一直是严苛的，甚至命令她每天只能照一次镜子，穿妈妈“再加工”过的由大变小、从旧改新的服装。只要反抗，父亲就直接讥讽：“马铃薯再打扮也是土豆，你每天花在照镜子的时间还不如多看点书。”
　　少年时的董卿曾一度认为自己不是父母的亲生女儿。长大的她却慢慢明白，靠奋斗改变人生的父亲，一直在用坚强灌溉她的心灵。当窗外的天空慢慢明亮，她下定了决心：“很多事情不能再拖了，再拖可能就会永远失去这个机会。人对‘永远’这个词，需要有点敬畏。”
　　终于，她跨出了人生的一大步。这一步，一半是游学、充电，另一半则是完成人生中董卿从前没有认真考虑过的事情：做母亲。
　　当一个孩子的母亲没想象的那么简单
　　游学的一年，董卿感觉从未有过的舒坦：每天7点起床，吃早饭，然后上课，有时候是半天的课，休息时，她或去参观博物馆，或去看演出。
　　董卿将这些留学细节与感悟分享给粉丝们。她不愿提及怀孕生子这样私人的生活，但隐讳地分享了她的感慨：“到达美国20多天已经经历了两个节日，之前是五月的第二个星期天——母亲节，今天是阵亡将士纪念日。我觉得这两个节日很有意义，都充满了尊敬和热爱。尊重、感恩、怀念、希望和爱，这是我们在很多节日里都能体会到的感情，无论东方西方。我很庆幸我们之间同样拥有这样的感情。”
　　2015年7月，董卿结束访问学者的身份，从美国回到中央電视台，复出的她多了一个身份——母亲。
　　孩子出生之后，董卿曾一度迷茫。初为人母，所有的时间被孩子占据，全天候的“吃喝拉撒睡”，孩子的完全依赖让董卿有点千头万绪的忙乱，甚至连每天一个小时的阅读时间都很难凑齐。在她左右摇摆时，好朋友的一句话点醒了她：“你想让孩子成为什么样的人，很简单，你就去做一个什么样的人。”这句话打破了董卿心中的桎梏。她不希望孩子的世界只有她，也不希望自己的世界只有孩子。
　　“言传身教，我应该很努力把自己变得更好，让他在未来真正懂得的时候，对我有爱、有尊敬。”董卿这样对父母说。一向严肃的董爸爸竟然像孩子似的嚷嚷起来：“我和你妈去帮你！你尽管去做你想做的！”他声音里的那份掩饰不住的高兴，让董卿瞬间落泪。她突然想起，父亲已经很久没有“虎”过自己了，也许内心里，父亲也不希望她只做个围着孩子转的妈妈，只是，他一直在尊重孩子的选择而已。
　　世界就在这一瞬间豁然敞亮，董卿第一时间给父母订了上海飞北京的机票，带着父母的爱与对儿子的牵挂，再一次放飞自己。
　　爱那么重，情那么长，唯有坦然
　　重返舞台的董卿不再甘心按部就班的主持生活，她想做一档自己喜欢的节目。就这样，2016年2月，文化节目《朗读者》立项了。董卿除了做主持，还独立担任制作人。
　　筹备《朗读者》一年，董卿几乎每天都处在绝望的边缘。由于节目采用了公司化的运作模式，节目模式、制作公司、经费、赞助商、播出平台、人员……这些以前她不用考虑的事情纷纷涌来。在娱乐真人秀的挤压下，文化类节目招商非常不容易，董卿不得不像祥林嫂一样，一遍遍给人描述画在纸上的“大饼”即将散发的香味。
　　“一个念头在脑中，两页策划在手上，三个散兵起步，四处磕头化缘”，董卿如此形容《朗读者》节目筹建之初的状况。也正因为这样的困苦，董卿度过了最煎熬的一年。可即便这样，她也无法放松。“我经常晚上两点三点睡不着，坐在地板上想我到底该怎么办。可等天亮了，我还是会带着微笑，出现节目的临时办公室里，告诉大家，今天的选题是什么，今天开会的内容是什么。”提及往事，董卿说得云淡风轻。
　　2017年2月18日，《朗读者》顺利开播，可接踵而至的工作更加密集。一向在工作上支持她的父母，终于投了反对票。因为工作集中时，董卿每天只能睡三四个小时。从不屑于谈论鸡毛蒜皮的父亲，第一次郑重地对她说：“董卿，我们老了。你不能再毫无顾忌地拿你的身体不当一回事。要知道，你已经是一个孩子的母亲了，你还有漫长的日子需要照顾他，抚养他。”
　　来自父母的阻力曾让董卿有段时间特别难受，面对父母的老去，她更觉得特别无力。但最终她努力说服了父母：“我不想因为孩子就变得止步不前。让自己不断进步，不断变得更好，才能被孩子喜爱和尊重，才能指引他更好地成长。”
　　董卿的努力与坚韧，让节目最终惊艳了众人。而这个过程中，她也慢慢接受了父母的劝导，而真正的分享出现在4月13日。这天，董卿录完了最后一期《朗读者》，坐在了访谈节目《面对面》摄制组前。面对摄像机，她坦诚地说：“在最焦虑和绝望的那段时间里，夜深人静的时候，我需要看看儿子的照片和视频才能慢慢入眠，那是我每次入睡前眼睛里最后一个画面。”
　　董卿说希望自己能起到榜样的作用，也希望儿子以后能明白妈妈是什么样的人，就像她的父母，这么多年来为了她一直不断地取舍。她带着优雅从容的微笑，说：“养儿方知父母恩，这将是儿子的成长过程，也将是我的成长过程。当我们真正懂得的时候，会有爱，有尊重，有敬仰。”