加拿大时间2003年12月12日上午9点，加拿大政坛传奇总理克雷蒂安走出了他工作10年的办公大楼。他先是与自己的接班人握了握手，真诚地祝他好运，然后宣读了辞职书，为自己长达40年的政治生涯画上了句号。
　　
　　出身寒门左耳失聪曾是“街头打仔”
　　
　　 1934年，克雷蒂安出生在魁北克省沙威尼根镇的一个平民之家，他家一共有19个孩子，他排行倒数第二，父亲是当地一个普通工人，因而家庭经济状况相当拮据。克雷蒂安还有先天性的生理缺陷，左脸偏瘫，左耳失聪，讲话和微笑时嘴角歪向一边，因而经常被小伙伴们嘲弄，所以他的童年并不快乐。
　　 少年时代，克雷蒂安一度过着放纵的生活。他经常旷课，不写作业，大闹课堂，还顶撞老师，因而先后被4所学校开除，加上他喜欢打架，所以一度成了当地有名的“街头打仔”。不过读高中时，克雷蒂安忽然浪子回头，开始严格自律，勤奋学习，终于考上了一家名牌大学的法律专业，毕业后还曾回家乡当过一阵律师。出人头地后的克雷蒂安时常回忆起儿时的事情，他说那时候他的表现令父母非常失望，他们又生气又着急，真后悔生下他这个孩子，克雷蒂安打趣说道：“幸好那时候还没有避孕药，否则哪里会有我的今天。”
　　
　　西方政坛常青树在任期间功大于过
　　
　　 1963年，自由党人克雷蒂安当选加拿大众议员，首次步入政坛，40年过去了，他先后当过财政、国际贸易、外交等7个部长职务，担任过副总理，在1993年，他登上了总理宝座，并在这个位子上坐了整整10年，是西方世界担任政府首脑时间最长的政治领袖，因而被誉为政坛常青树。
　　 在政治上，克雷蒂安曾经成功地避免了加拿大联邦分裂。1995年，他的故乡魁北克省闹独立，于是克雷蒂安频频上镜，施展过人的口才呼吁公民团结起来，投票反对独立，终于转危为安。而后，他又对国内政党进行了大胆改革。2003年，他顶住了巨大的国际压力，坚持避免加拿大卷入伊拉克战争，还签署了《京都附加议定书》。此外，他自称是个“自由派”领袖，主张控制枪支、支持堕胎和反对死刑。
　　 在经济上，克雷蒂安执政的10年中，国家经济稳步增长，失业率逐步降低，政府的财政赤字从1993年的420亿加元（相当于320亿美元）下降到1997年的收支平衡，2002年，加拿大成为西方八国中惟一没有财政赤字还有结余的国家。
　　 不过，克雷蒂安也不是十全十美的领袖，比如他的“自由主张”就有点过火，他批准了一些修正法案，支持同性结婚、种植大麻和吸食大麻，这曾惹来不少加拿大人的非议。
　　
　　财政部长功高盖主三朝首相黯然离职
　　
　　 近几年来，克雷蒂安的地位受到党内竞争对手、财政部长马丁的强力挑战。马丁是个精明干练的政治家，他在克雷蒂安政府中担任财长9年，在平衡预算和减少债务方面贡献卓著，被人们称为加拿大历史上最好的财长，一些舆论还认为他是最有希望成为下届总理的人选。这严重影响了克雷蒂安的支持率，因而克氏与马丁之间的关系一直磕磕碰碰不顺利。
　　 2002年7月，马丁拒绝停止与克雷蒂安竞争自由党的领导地位，被克雷蒂安解职，从而使执政的自由党内领导权之争公开化。
　　 此后进行的一系列民意调查显示，党内的舆论多数都批评克雷蒂安，倾向于马丁。迫于党内的巨大压力，克雷蒂安在2003年8月21日召开新闻发布会称，他将在2004年2月完全退休，到那时，他不会再参加竞选了，因为他在政府的工作届时将全部完成。11月，克雷蒂安再次宣布将退休日期提前，最后定于2003年12月12日交权。
　　
　　心直口快指责布什克氏不跟美国风
　　
　　 美国与加拿大是邻国，是盟友，也是贸易合作伙伴，但是心直口快的克雷蒂安偏偏看不惯牛仔作风的布什，他曾公开表示自己同这个来自得克萨斯的共和党人没有什么共同点。“我们的思想总是不同。他是来自美国南部的保守派，而我是加拿大的自由派。我支持枪支控制，而他反对；我反对死刑，而他却支持；即使作为一个天主教徒，我支持妇女堕胎的权利，而他却坚决反对。”
　　 “9·11”事件后，克雷蒂安对记者说：相对于世界上那些穷国来讲，西方国家变得太富有了，我们看上去目中无人、自私贪婪并且没有节制。正是“9·11”事件让我更深刻地体会到这一点，发达国家对待贫穷国家的方式已经招致了人们对我们的仇恨。你不能将自己的观点强加于人。然而可惜的是，西方世界——不仅仅包括美国人——并没有认识到这一点。他们（穷人）也是人！如果你不认真地对待这个问题，10年、20年或30年后，你将会自食恶果。
　　 在伊拉克战争问题上，克雷蒂安政府认为，没有联合国的授权，这场战争是“非正义”的，并拒绝派兵参加美英等联军在伊拉克的军事行动，此外他还屡次抨击美国退出《京都议定书》和撕毁《反导弹条约》的行为。
　　
　　保罗·马丁新总理是理财高手
　　
　　2003 年11月14日，现年65岁的加拿大前财政部长保罗·马丁击败现任总理克雷蒂安，正式当选为加拿大执政党自由党领导人。按照加拿大的政治体制，马丁作为执政党的党魁将理所当然成为加拿大第21任政府总理。
　　马丁的政治生涯一直和克雷蒂安紧密相连。1990 年自由党选举主席时，二人就是竞选对手，最后马丁败给了克雷蒂安。当选财长后，马丁和克雷蒂安合作了9年，但时间并没有消除两人之间的隔阂。
　　 1993 年至2002 年间，时任加拿大财政部长的马丁以力主削减财政赤字的努力赢得了加国内的政治支持。马丁承诺今后将继续保持现有的平衡预算政策，修复加美关系，以不同的风格组建新政府工作。
　　 与此同时，马丁还保证给予加国会议员更多的自由，并笑称自1993 年以来一直领导加拿大自由党的克雷蒂安是一位“友好的独裁者”。此外，马丁还承诺对议会和政府进行必要改革，适当调整国防及外交政策，提升加拿大的国际影响力。
　　 有媒体分析，马丁担任财长期间，加拿大财政由赤字转为盈余，作为财长，他入选2001 年“世界经济论坛”评选的“梦幻内阁”阵容。目前，马丁面临的最大挑战是，减少政府在军费、医疗和教育等方面的开支，平衡国家预算。