时至今日，庞大的日本动漫产业运转所需要的一切——作品风格、生产模式、行业标准、商业运作流程等等……似乎在60年前，就由一个人早早确立下来了…… 手塚治虫，以其天才的想象及策划能力，完成了日本动漫产业至今各个方面的奠基。
　　一个人，可以撑起一个庞大的产业；一个人，可以振兴一个国家。美国正是有了迪士尼，日本正是有了手塚治虫，才发展成了如今的全球动漫产业。美国也正是因为没有像手塚治虫这样的人，才最终走上了和日本所不同的“电影动画”道路。日本动漫产业模式完整，世界60%的动漫作品来自日本，日本动漫产业GDP产值超过汽车成为第三大产业。
　　漫画到动画之路
　　手塚治虫是日本战后第一位创作长篇故事漫画的漫画家。他于大阪帝国大学附属医学专科毕业，1961年获得奈良县立医科大学医学博士。1946年在学校读书时就开始在报纸上发表漫画作品。1947年，其绘制的酒井七马原作的漫画连载单行本——《新宝岛》正式出版发售。
　　该作品中，手塚治虫发明了以电影的技巧来画漫画，即“新漫画”手法。漫画采用变焦、广角、俯视等电影技术绘图，以分镜头的方式连接，摆脱了传统多格漫画和连环画的表现方式。因为该作风格独特，一推出即受到欢迎，人们由此也开始接受了“新漫画”概念。1950年，采用同样方式绘制的《铁臂阿童木》《森林大帝》《缎带骑士》等长篇漫画作品也陆续在报纸上连载。大众开始普遍接受手塚治虫的“漫画式叙事”。1953年手塚绘制的《蓝宝石王子》则被公认为日本第一部少女漫画，并奠定了日本漫画中美少女的常见造型特征——“大眼睛”“圆脸”等等。
　　随后手塚创作了一系列故事性长篇漫画，因其如临其境的视觉感受和独特的画面表现，发展出了拥有独特构图、叙事、展示和绘制方式的不同于其它国家的“日本漫画”，获得观众的极大认可，逐渐成为现代日本漫画造型、叙事风格、漫画符号、漫画语言的主流类型。这些手法大部分沿用至今，成为日本一般故事性漫画的构图标准，更为后来漫画的动画化做出了重要铺垫。后来的漫画家藤子不二雄、石之森章太郎、赤塚不二夫等都深受其影响。
　　手塚治虫一生创作了《森林大帝》《铁臂阿童木》《怪医黑杰克》等大量脍炙人口的长篇漫画并屡次获得各种奖项。1967年连载的探讨生命奥秘的作品《火之鸟》，则是其创作生涯的巅峰之作，至他临终时该作品最后一章《现代篇》仍未完成。此外，手塚治虫在1941年-1945年期间有过在军事工厂为前线制作所需物资的战时经历，再加上他本身也是一名医生，所以在其作品中往往反映出战争与和平、生命分量等等相关主题，为日本战后和平思潮起了重要的推动作用。
　　手塚治虫自幼除喜欢画画，还喜欢看电影，并深受中国万氏兄弟的影响。1942年，他在看了于日本公映的《铁扇公主》之后，对画面竟能变得如此生动有了兴趣。之后又仔细研究美国迪士尼动画，渐渐有了“我要做日本的漫画电影”的想法。但因为日本正值战争，时机不成熟，手塚就一直将“做日本的《铁扇公主》”的想法深埋在心里。
　　日本战败后，国家开始重建，《铁臂阿童木》《森林大帝》等作品开始陆续连载，繁重的工作让手塚治虫应顾不暇。他聘请助手，后来更成立了漫画工作室，并试着按公司模式运营。这一过程，让手塚意识到，漫画家繁重的劳动，可以通过分工合作、树立工作标准等工业的方式来保证完成并达到要求。于是，在心里萌生了想要同样按照公司的模式实现动画制作的想法。
　　制作动画需要花费大量人力物力。但好几部漫画连载不菲的收入，以及多部作品所培养的庞大市场和认可度，让手塚有了试试看的信心。于是配合当时刚刚兴起不久的电视的普及，其在1961年于现有漫画工作室的基础上，成立了“手塚治虫动画制作部”，刚开始时员工只有6个人。用了一年时间，制作了一部彩色长篇动画《某街角的故事》，并获得了文化部艺术节的“蓝丝带奖”。翌年，其以“虫制作”公司的名义开始活动，制作了日本第一部多集TV动画——《铁臂阿童木》的30分钟时长的第一集。随后，又制作了第一部彩色多集TV动画——《森林大帝》和第一部长达2小时的TV动画特辑《100万年地球之旅 熊猫BOOK》等等。日本近代的电视动画工业体制，也随着虫制作的发展，一步一步这样建立起来。