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一
北宋元符三年，宋徽宗继位，苏东坡获大赦，上书乞归获准，只身乘船离儋州北上，途经阳羡。阳羡众官绅畏惧权臣蔡京，恐有牵连，都躲着他，只有旧友邵民瞻在县界迎候。
为解东坡之忧，邵民瞻陪伴东坡游历于山间田陌、竹海茶园。一日，东坡来到和桥塘头，只见稻花尽处炊烟袅袅，牧童横笛清音飞扬，便脱口说道：“阳羡好山水啊！”邵民瞻深知东坡眷恋阳羡，便劝他在这里购置田宅颐养天年。苏东坡沉思片刻后说：“这些年我四处奔波，囊中羞涩，恐怕只能买几分薄田、两间茅屋了。若是遇有卖家，就烦你代为操劳了。”
黄昏的时候，邵民瞻离去，苏东坡在城内一客栈小憩。他从行囊轻轻拎出一把紫砂提梁壶，自言自语道：“雪芽为我求阳羡，乳水君应饷惠山。好壶好茶好水，今晚好好解解阳羡茶瘾了。”此时，窗外传来一片吵闹声，夹杂着老妇人的哭泣声。苏东坡出屋，借着客栈门上一盏在风中摇曳的灯笼，见一老妇伏地而泣，周边围了一圈人，旁边一位年轻妇人正在弯腰扶她。苏东坡问后得知，那老妇的儿子沉迷于赌博，不仅将家中钱财输得精光，最后竟然将自己的媳妇卖给了当地豪门袁霸头。几天后，袁霸头就要上门领人。老妇和儿媳赶来县衙告状，肖县令竟以买卖双方签字画押，纯属自愿为由，不仅不受理，还叱责老妇无理取闹，将其乱棒打出。苏东坡上前安慰老妇，说明日定亲赴县衙，拜拜那位肖县令，和他理论理论。
目送老妇和其儿媳离去，苏东坡无心品茶，便从客栈借来一盏灯笼来到街上，见巷口凉亭之下，灯火闪闪，乌压压聚着一圈人。亭子中间摆着一张方桌，桌面扣着一只大碗，几十只眼睛如饿狼似饥虎般盯着大碗。突然间，一只状如鹰爪般张开的手颤巍巍地将大碗掀起，众赌徒对着骰子百态尽现。苏东坡不由叹息道：“阳羡，君子之邦，诗书之乡，如何竟有这般祸害百姓之事。”从街中一老者口中得知，几年前，不知从哪里来了一伙歹人，与城西豪门袁霸头联手开设赌局，诱人聚赌，暴敛钱财。县衙一干人竟与其暗通，助纣为虐，以致赌风愈演愈烈。一年前，袁霸头竟购置“船楼”设于湖中，笙歌莺舞，昼夜聚赌。哪知，湖中竟发生了一件令人拍案惊奇的“怪事”。
苏东坡忙问老者：“有何怪事？”老者告诉东坡，三国时，周处入河斩杀蛟龙。蛟龙气绝之时留有遗命，告诫子孙，遁入善门，潜入河湖之底，夏食鱼虾，冬噬腐泥，不得与人为敌，祸害百姓。多少年来，蛟龙之后，河湖为家，安分立命，世代相承。然而，自从袁霸头在湖中设置船楼后，情况就变了，那船楼中的人纵情肆欲，不仅滥捕湖中鱼鳖，而且屡屡遣人潜入河湖之底，大肆捕杀蛟龙之后，又将未食尽的蛟龙尸骸抛入湖中。蛟龙之后见状惊恐万分，视袁霸头为人间“妖孽”，惶惶不可终日。于是，蛟龙之后便毁坏河堰湖堤，四散逃命，一条叫“蓝蛟”的蛟龙之后，为解救众蛟龙不知从哪里点化成精，乔装人形频频作恶。说到此，那位老者深深叹息一声：“眼看秋风将起，秋雨将至，除了这‘赌害’和‘蛟害’，若是湖堤溃决，这‘三害’相加，百姓生计如何了得？”
苏东坡辞别老者，回到客栈，一夜未眠。虽然肖县令与袁霸头之间有着扯不清的关系，甚至官商勾結徇私枉法，但此事还需一探究竟。再者，必须建议肖县令在“禁赌”、“除害”的同时，立即组织民力抢在秋汛来临前修筑湖堤，防止堤堰溃决。清晨，他也不等邵民瞻来到，便决定先去县衙。
苏东坡一路急行，来到县衙门前。只见衙门口两个皂吏，手持水火棒木讷地站着。苏东坡上前报明身份，请皂吏通报欲见县令。两个皂吏一脸漠然，不知道眼前这位一身便装的老者就是声名赫赫的苏东坡，还是早已得到什么人的暗示，硬是推三推四，不去通报。苏东坡见状，便大喝一声，欲往衙内走。两个皂吏被苏东坡气势吓得连退几步，但仍死死地守住衙门口，不让苏东坡进去。
突然，县衙两扇大门打开，肖县令穿戴整齐出门来迎接苏东坡。原来，就在苏东坡与两个皂吏言语时，早有人将此事通报肖县令。肖县令若有所思，苏东坡屡次遭贬，虽说此番获大赦，但蔡京师尚在朝中，若与他往来多有不便;若是避而不见，将其拒之门外，又不知他因何而来。况且，这苏东坡还是位招惹不起的人，倒不如以礼相待，落个顺水人情。于是，他便换了朝服出门相迎。
苏东坡和肖县令来到县衙后院。这里是肖县令读书会客之地，只见院落粉墙黛瓦，静谧别致，几丛翠竹逸发清雅，一溪流水锦鳞点点，全然没有县衙的威赫森严。苏东坡略带调侃地说：“好一个读书明理的清静之地。”肖县令拱手说道：“子瞻兄，我每日杂务缠身，真是愧对读书二字。”入座寒暄几句后，东坡话锋一转直入主题，二人大约谈了一个多时辰。
二
苏东坡告辞肖县令，出了县衙大门，却见邵民瞻正站在不远处向他招手。原来，邵民瞻见东坡不在客栈，便一路打听寻到此处。俩人回到客栈，苏东坡便迫不及待地问邵民瞻“三害”之事。邵民瞻便把他所知道的情况详尽告诉苏东坡，特别是把百姓如何说肖县令与袁霸头相互勾结的事。
“难怪那肖县令对我所言之事，避实就虚，闪烁其词;对百姓疾苦，漠不关心;对‘三害’之事，答非所问。看来，此事并不简单。我要上书朝廷，言明‘三害’的危害，揭露肖县令的所作所为。同时，迅速组织民力，抢修堤坝，保阳羡百姓安宁。”说罢，苏东坡请邵民瞻引路前去湖边查看实情。
此刻，阳羡城西的一座豪门大院中，袁霸头正坐在一间雕梁画栋、富丽堂皇大厅的太师椅上养神。几个丫鬟和仆人一边侍候着。这时，一个家丁来报，昨夜逃跑的那位年轻媳妇找到了。袁霸头听罢兴奋地从太师上蹦起来，大声问道：“人在何处？”家丁嗫嚅，不敢言语。袁霸头不由分说，对家丁劈头就打。家丁边退边说：“在后院花园的深井里，早已气绝身亡。”袁霸头听后，冷笑着说：“这贱人倒是有几分骨气。昨晚，任凭我百般手段，她都不从。可惜了，我家这万般荣华富贵她无命享受。”
袁霸头的管家李量财悄悄走上前说：“袁老爷，肖县令差府上人来请老爷速去一趟。”袁霸头轻轻踱步说道：“前些日子，我才去过肖县令府上，送去一箱钱财。李管家，你再备一份厚礼，随我前去。” 袁霸头刚走进县衙后院，肖县令匆匆走来。他挥了挥手，让袁霸头来到客厅。俩人入座后，肖县令不等袁霸头说话，便说道：“这几天，阳羡有点不安宁。那个被朝廷贬到儋州的苏东坡在阳羡。他昨日来我府上了，可谓是善者不来啊。他口口声声要禁赌除害，治你等聚赌之罪。船楼上开赌局动静切记不要闹得太大。你再找些舞文弄墨的人，给朝廷上书参他苏东坡获大赦而罔顾圣恩，贪恋阳羡物产，游山玩水，干涉地方事务。”袁霸头听后点头说道：“此人我早有所闻，可不是一个省油的灯。不过，强龙不压地头蛇，谅他也断不了我等的财路。”肖县令摆手说道：“他可是朝廷里出了名的硬骨头，轻视不得。”
午后，苏东坡和邵民瞻出城向北而去。走了不远，眼前出现一片竹林。邵民瞻找来一根竹竿递给东坡当拐杖用。又往前走了一阵，眼前出现一片村落和稻田，邵民瞻说：“东坡先生，你看，前边就是太湖了。”俩人登上湖堤，只见碧波万顷，浩浩汤汤，青山相映，云水一天，湖中停泊著大大小小数十艘船。邵民瞻指了指说：“那雕龙画凤的几艘大船就是袁霸头的船楼。自打船楼聚赌以来，不少赌徒远道而来。除了赌，还在湖堤安营扎寨，毁坏堤坝，滥捕湖中之物，搞得乌烟瘴气。”
苏东坡朝远处看看说：“阳羡城就在不远处，湖边村落密布，人口众多，一旦暴雨骤至，湖堤溃决，如何了得！”突然，苏东坡看见几个人正围着什么东西看得起劲，他和邵民瞻走近一看，原来有人从湖中捕到了一窝蛟龙的崽。这几只蛟龙崽每只约有半尺长，正恐惧地挤成一团在地上蠕动。旁边已有人支起一口大铁锅准备烹食蛟龙崽。苏东坡大声说道：“且慢，断不可食之！这蛟龙貌似丑陋，实则是个宝贝。有蛟龙在河湖之中，则蛇、龟、鳖、鱼、獭等各守其道，互为制衡，使得河湖堤堰安然无恙。一旦蛟龙灭绝，则河湖水生之物如出笼之兽难以制约，反而会与民为害。”
这时，旁边有人说道：“此言差矣！近来常有蛟龙在堤坝钻洞刨土，还听闻有蛟精出没作恶。”苏东坡哈哈一笑，说道：“自从周处斩杀蛟龙后，几百年间蛟龙安分守己，如何会出来为害？你等看看这湖中如此多的船在捕杀蛟龙，如此多的人在烹食蛟龙，它们又焉能安生？”说罢，他脱掉自己的外衣把几只蛟龙崽兜在里边，让邵民瞻拎到不远处的一条河中放生。此刻，谁也没注意到，不远处有四只眼睛正盯着他们。一双是袁霸头的眼睛，他站在湖中的船楼上，注视着苏东坡和邵民瞻的一举一动;还有一双是蓝蛟精的眼睛，它躲在草丛中偷偷盯着苏东坡。
原来，那蓝蛟精得知有人捕了蛟龙崽，便变幻成人准备解救它们，见苏东坡和邵民瞻出手救了蛟龙崽，竟激动得把持不住，突然现出原形，摇摇晃晃地从草丛中走了出来。这蓝蛟精约有两米高，长着蟒蛇般的脑袋，腹部为深蓝色，后背长满深褐色圆形的肉疙瘩，一条尾巴像船桨摇摆着。众人大惊，呼喊道：“蓝蛟精来了！”蓝蛟精见状也不伤人，飞一般地越过湖堤跳入湖中消失了。
傍晚，苏东坡和邵民瞻回到客栈。俩人匆匆用了晚餐，苏东坡便伏案疾书。片刻，书信写好，他对邵民瞻说：“明日烦劳你去常州府衙一趟，将此书信交给张知州，请他转呈朝廷。张知州与我相知多年，若是问起阳羡之事，可据实相告。”邵民瞻接过书信，临出门时似乎想起什么，他歉意地对苏东坡说：“东坡先生，买田宅之事近日无暇顾及，我已托付闸口堂弟邵明远办理。让先生久等了。”苏东坡笑着说：“此事不忙，我等须先将阳羡百姓之事办好。”
邵民瞻走后，苏东坡在灯下看书。许久，他吹灯而睡。半夜，突然有两个黑影在窗前闪动，苏东坡在迷糊中，听到窗外有动静，他探起身警觉地问道：“何许人也？”窗外忽然间安静了下来。第二天清晨，苏东坡起床拉开屋门，只见门前一摊污血，旁边写着四个大字：走人，留命！苏东坡看后，哈哈大笑，说道：“我苏轼一生为民请愿，早将生死置之度外，何惧之有！”
晌午，阳羡城外一处青山脚下的村口，何孝的母亲扶着一根拐杖焦急地向远处眺望。这时，何孝匆匆走来。何母见到儿子，一把拉着他的手说：“儿啊，媳妇翠秀怎么没一起回来？”何孝回道：“老娘，不是给你讲过多遍了吗？等卖掉田宅，有了钱才能把翠秀赎回来。”何孝搀扶着母亲回到家里，便急匆匆地来到闸口邵明远家。见到邵明远，他从怀里取出一个包袱打开，说道：“田契和宅契都在此了。”邵明远拿起田契和宅契仔细看了看说：“何孝啊，这卖田宅可是件大事，可得想明白了。田宅卖了，如何生活呢？”何孝拍着胸脯说：“愿买愿卖，怎么这么多话？”邵明远说：“我受人之托，必忠人之事。当然得问个明白。也罢，你既诚心卖，那我就做回主。”
何孝拿了钱揣在怀里一路急行来到城里。他跟着袁霸头的管家李量财进了袁家大院。袁霸头这几日正为苏东坡的事闹心，见何孝进来，没好气地“嘿嘿”一笑说道：“这么几日就借到钱了，看来你本事蛮大嘛！”何孝便把卖掉田宅的事说了一遍。袁霸头歪着头问：“买田者是何人？”何孝告诉他只知道中间人叫邵明远。袁霸头思索片刻，突然，冷笑着说：“看来，天下还真是没有不沾腥的猫。”何孝听了这话一头雾水，他壮着胆子问道：“老爷，这钱还了，媳妇翠秀我可要领回家了？”袁霸头恶狠狠地说道：“赌债没还清，就想领人走？明日到湖中船楼，我借钱与你。若是赢钱，领着媳妇回家;若是输了呢，媳妇就别想要了。”何孝还要说什么，管家李量财和两个家丁上前把他拖走了。
何孝回到家中越想越窝囊，又不敢对老娘说实话，整晚翻来覆去不能入睡。第二天，他便搭了条小船来见袁霸头。两个家丁领着何孝走进船楼的一个房间。何孝一见袁霸头，“扑通”一声跪下说道：“求老爷开恩让我把媳妇领回家吧。欠下的赌债等借到钱再归还。”袁霸头大喊一声：“来人！”两个家丁走上前，其中一个手里捧着个托盘，盘中放着银锭。袁霸头指着银锭说：“何孝，你不是要借钱吗？这些银两就算我借你了，还愣着干什么，快去赌啊！”
何孝战战兢兢地站起来说：“袁老爷，这赌博害人啊。当初，我染上赌瘾就是你这么拉我下水的，我宁死也不再赌了。”说罢，他突然抓起托盘狠狠砸向袁霸头。袁霸头一挥手，一个家丁操起一根木棒朝何孝头部砸了下去，何孝大叫一声倒在地上。袁霸头走到何孝身边看了一眼说：“沉入湖底！手脚利索点，别让人看见了。”两个家丁将何孝装入麻袋，掀开船楼尾部的一块木板悄悄抛入湖中。
北宋元符三年，宋徽宗继位，苏东坡获大赦，上书乞归获准，只身乘船离儋州北上，途经阳羡。阳羡众官绅畏惧权臣蔡京，恐有牵连，都躲着他，只有旧友邵民瞻在县界迎候。
为解东坡之忧，邵民瞻陪伴东坡游历于山间田陌、竹海茶园。一日，东坡来到和桥塘头，只见稻花尽处炊烟袅袅，牧童横笛清音飞扬，便脱口说道：“阳羡好山水啊！”邵民瞻深知东坡眷恋阳羡，便劝他在这里购置田宅颐养天年。苏东坡沉思片刻后说：“这些年我四处奔波，囊中羞涩，恐怕只能买几分薄田、两间茅屋了。若是遇有卖家，就烦你代为操劳了。”
黄昏的时候，邵民瞻离去，苏东坡在城内一客栈小憩。他从行囊轻轻拎出一把紫砂提梁壶，自言自语道：“雪芽为我求阳羡，乳水君应饷惠山。好壶好茶好水，今晚好好解解阳羡茶瘾了。”此时，窗外传来一片吵闹声，夹杂着老妇人的哭泣声。苏东坡出屋，借着客栈门上一盏在风中摇曳的灯笼，见一老妇伏地而泣，周边围了一圈人，旁边一位年轻妇人正在弯腰扶她。苏东坡问后得知，那老妇的儿子沉迷于赌博，不仅将家中钱财输得精光，最后竟然将自己的媳妇卖给了当地豪门袁霸头。几天后，袁霸头就要上门领人。老妇和儿媳赶来县衙告状，肖县令竟以买卖双方签字画押，纯属自愿为由，不仅不受理，还叱责老妇无理取闹，将其乱棒打出。苏东坡上前安慰老妇，说明日定亲赴县衙，拜拜那位肖县令，和他理论理论。
目送老妇和其儿媳离去，苏东坡无心品茶，便从客栈借来一盏灯笼来到街上，见巷口凉亭之下，灯火闪闪，乌压压聚着一圈人。亭子中间摆着一张方桌，桌面扣着一只大碗，几十只眼睛如饿狼似饥虎般盯着大碗。突然间，一只状如鹰爪般张开的手颤巍巍地将大碗掀起，众赌徒对着骰子百态尽现。苏东坡不由叹息道：“阳羡，君子之邦，诗书之乡，如何竟有这般祸害百姓之事。”从街中一老者口中得知，几年前，不知从哪里来了一伙歹人，与城西豪门袁霸头联手开设赌局，诱人聚赌，暴敛钱财。县衙一干人竟与其暗通，助纣为虐，以致赌风愈演愈烈。一年前，袁霸头竟购置“船楼”设于湖中，笙歌莺舞，昼夜聚赌。哪知，湖中竟发生了一件令人拍案惊奇的“怪事”。
苏东坡忙问老者：“有何怪事？”老者告诉东坡，三国时，周处入河斩杀蛟龙。蛟龙气绝之时留有遗命，告诫子孙，遁入善门，潜入河湖之底，夏食鱼虾，冬噬腐泥，不得与人为敌，祸害百姓。多少年来，蛟龙之后，河湖为家，安分立命，世代相承。然而，自从袁霸头在湖中设置船楼后，情况就变了，那船楼中的人纵情肆欲，不仅滥捕湖中鱼鳖，而且屡屡遣人潜入河湖之底，大肆捕杀蛟龙之后，又将未食尽的蛟龙尸骸抛入湖中。蛟龙之后见状惊恐万分，视袁霸头为人间“妖孽”，惶惶不可终日。于是，蛟龙之后便毁坏河堰湖堤，四散逃命，一条叫“蓝蛟”的蛟龙之后，为解救众蛟龙不知从哪里点化成精，乔装人形频频作恶。说到此，那位老者深深叹息一声：“眼看秋风将起，秋雨将至，除了这‘赌害’和‘蛟害’，若是湖堤溃决，这‘三害’相加，百姓生计如何了得？”
苏东坡辞别老者，回到客栈，一夜未眠。虽然肖县令与袁霸头之间有着扯不清的关系，甚至官商勾結徇私枉法，但此事还需一探究竟。再者，必须建议肖县令在“禁赌”、“除害”的同时，立即组织民力抢在秋汛来临前修筑湖堤，防止堤堰溃决。清晨，他也不等邵民瞻来到，便决定先去县衙。
苏东坡一路急行，来到县衙门前。只见衙门口两个皂吏，手持水火棒木讷地站着。苏东坡上前报明身份，请皂吏通报欲见县令。两个皂吏一脸漠然，不知道眼前这位一身便装的老者就是声名赫赫的苏东坡，还是早已得到什么人的暗示，硬是推三推四，不去通报。苏东坡见状，便大喝一声，欲往衙内走。两个皂吏被苏东坡气势吓得连退几步，但仍死死地守住衙门口，不让苏东坡进去。
突然，县衙两扇大门打开，肖县令穿戴整齐出门来迎接苏东坡。原来，就在苏东坡与两个皂吏言语时，早有人将此事通报肖县令。肖县令若有所思，苏东坡屡次遭贬，虽说此番获大赦，但蔡京师尚在朝中，若与他往来多有不便;若是避而不见，将其拒之门外，又不知他因何而来。况且，这苏东坡还是位招惹不起的人，倒不如以礼相待，落个顺水人情。于是，他便换了朝服出门相迎。
苏东坡和肖县令来到县衙后院。这里是肖县令读书会客之地，只见院落粉墙黛瓦，静谧别致，几丛翠竹逸发清雅，一溪流水锦鳞点点，全然没有县衙的威赫森严。苏东坡略带调侃地说：“好一个读书明理的清静之地。”肖县令拱手说道：“子瞻兄，我每日杂务缠身，真是愧对读书二字。”入座寒暄几句后，东坡话锋一转直入主题，二人大约谈了一个多时辰。
二
苏东坡告辞肖县令，出了县衙大门，却见邵民瞻正站在不远处向他招手。原来，邵民瞻见东坡不在客栈，便一路打听寻到此处。俩人回到客栈，苏东坡便迫不及待地问邵民瞻“三害”之事。邵民瞻便把他所知道的情况详尽告诉苏东坡，特别是把百姓如何说肖县令与袁霸头相互勾结的事。
“难怪那肖县令对我所言之事，避实就虚，闪烁其词;对百姓疾苦，漠不关心;对‘三害’之事，答非所问。看来，此事并不简单。我要上书朝廷，言明‘三害’的危害，揭露肖县令的所作所为。同时，迅速组织民力，抢修堤坝，保阳羡百姓安宁。”说罢，苏东坡请邵民瞻引路前去湖边查看实情。
此刻，阳羡城西的一座豪门大院中，袁霸头正坐在一间雕梁画栋、富丽堂皇大厅的太师椅上养神。几个丫鬟和仆人一边侍候着。这时，一个家丁来报，昨夜逃跑的那位年轻媳妇找到了。袁霸头听罢兴奋地从太师上蹦起来，大声问道：“人在何处？”家丁嗫嚅，不敢言语。袁霸头不由分说，对家丁劈头就打。家丁边退边说：“在后院花园的深井里，早已气绝身亡。”袁霸头听后，冷笑着说：“这贱人倒是有几分骨气。昨晚，任凭我百般手段，她都不从。可惜了，我家这万般荣华富贵她无命享受。”
袁霸头的管家李量财悄悄走上前说：“袁老爷，肖县令差府上人来请老爷速去一趟。”袁霸头轻轻踱步说道：“前些日子，我才去过肖县令府上，送去一箱钱财。李管家，你再备一份厚礼，随我前去。” 袁霸头刚走进县衙后院，肖县令匆匆走来。他挥了挥手，让袁霸头来到客厅。俩人入座后，肖县令不等袁霸头说话，便说道：“这几天，阳羡有点不安宁。那个被朝廷贬到儋州的苏东坡在阳羡。他昨日来我府上了，可谓是善者不来啊。他口口声声要禁赌除害，治你等聚赌之罪。船楼上开赌局动静切记不要闹得太大。你再找些舞文弄墨的人，给朝廷上书参他苏东坡获大赦而罔顾圣恩，贪恋阳羡物产，游山玩水，干涉地方事务。”袁霸头听后点头说道：“此人我早有所闻，可不是一个省油的灯。不过，强龙不压地头蛇，谅他也断不了我等的财路。”肖县令摆手说道：“他可是朝廷里出了名的硬骨头，轻视不得。”
午后，苏东坡和邵民瞻出城向北而去。走了不远，眼前出现一片竹林。邵民瞻找来一根竹竿递给东坡当拐杖用。又往前走了一阵，眼前出现一片村落和稻田，邵民瞻说：“东坡先生，你看，前边就是太湖了。”俩人登上湖堤，只见碧波万顷，浩浩汤汤，青山相映，云水一天，湖中停泊著大大小小数十艘船。邵民瞻指了指说：“那雕龙画凤的几艘大船就是袁霸头的船楼。自打船楼聚赌以来，不少赌徒远道而来。除了赌，还在湖堤安营扎寨，毁坏堤坝，滥捕湖中之物，搞得乌烟瘴气。”
苏东坡朝远处看看说：“阳羡城就在不远处，湖边村落密布，人口众多，一旦暴雨骤至，湖堤溃决，如何了得！”突然，苏东坡看见几个人正围着什么东西看得起劲，他和邵民瞻走近一看，原来有人从湖中捕到了一窝蛟龙的崽。这几只蛟龙崽每只约有半尺长，正恐惧地挤成一团在地上蠕动。旁边已有人支起一口大铁锅准备烹食蛟龙崽。苏东坡大声说道：“且慢，断不可食之！这蛟龙貌似丑陋，实则是个宝贝。有蛟龙在河湖之中，则蛇、龟、鳖、鱼、獭等各守其道，互为制衡，使得河湖堤堰安然无恙。一旦蛟龙灭绝，则河湖水生之物如出笼之兽难以制约，反而会与民为害。”
这时，旁边有人说道：“此言差矣！近来常有蛟龙在堤坝钻洞刨土，还听闻有蛟精出没作恶。”苏东坡哈哈一笑，说道：“自从周处斩杀蛟龙后，几百年间蛟龙安分守己，如何会出来为害？你等看看这湖中如此多的船在捕杀蛟龙，如此多的人在烹食蛟龙，它们又焉能安生？”说罢，他脱掉自己的外衣把几只蛟龙崽兜在里边，让邵民瞻拎到不远处的一条河中放生。此刻，谁也没注意到，不远处有四只眼睛正盯着他们。一双是袁霸头的眼睛，他站在湖中的船楼上，注视着苏东坡和邵民瞻的一举一动;还有一双是蓝蛟精的眼睛，它躲在草丛中偷偷盯着苏东坡。
原来，那蓝蛟精得知有人捕了蛟龙崽，便变幻成人准备解救它们，见苏东坡和邵民瞻出手救了蛟龙崽，竟激动得把持不住，突然现出原形，摇摇晃晃地从草丛中走了出来。这蓝蛟精约有两米高，长着蟒蛇般的脑袋，腹部为深蓝色，后背长满深褐色圆形的肉疙瘩，一条尾巴像船桨摇摆着。众人大惊，呼喊道：“蓝蛟精来了！”蓝蛟精见状也不伤人，飞一般地越过湖堤跳入湖中消失了。
傍晚，苏东坡和邵民瞻回到客栈。俩人匆匆用了晚餐，苏东坡便伏案疾书。片刻，书信写好，他对邵民瞻说：“明日烦劳你去常州府衙一趟，将此书信交给张知州，请他转呈朝廷。张知州与我相知多年，若是问起阳羡之事，可据实相告。”邵民瞻接过书信，临出门时似乎想起什么，他歉意地对苏东坡说：“东坡先生，买田宅之事近日无暇顾及，我已托付闸口堂弟邵明远办理。让先生久等了。”苏东坡笑着说：“此事不忙，我等须先将阳羡百姓之事办好。”
邵民瞻走后，苏东坡在灯下看书。许久，他吹灯而睡。半夜，突然有两个黑影在窗前闪动，苏东坡在迷糊中，听到窗外有动静，他探起身警觉地问道：“何许人也？”窗外忽然间安静了下来。第二天清晨，苏东坡起床拉开屋门，只见门前一摊污血，旁边写着四个大字：走人，留命！苏东坡看后，哈哈大笑，说道：“我苏轼一生为民请愿，早将生死置之度外，何惧之有！”
晌午，阳羡城外一处青山脚下的村口，何孝的母亲扶着一根拐杖焦急地向远处眺望。这时，何孝匆匆走来。何母见到儿子，一把拉着他的手说：“儿啊，媳妇翠秀怎么没一起回来？”何孝回道：“老娘，不是给你讲过多遍了吗？等卖掉田宅，有了钱才能把翠秀赎回来。”何孝搀扶着母亲回到家里，便急匆匆地来到闸口邵明远家。见到邵明远，他从怀里取出一个包袱打开，说道：“田契和宅契都在此了。”邵明远拿起田契和宅契仔细看了看说：“何孝啊，这卖田宅可是件大事，可得想明白了。田宅卖了，如何生活呢？”何孝拍着胸脯说：“愿买愿卖，怎么这么多话？”邵明远说：“我受人之托，必忠人之事。当然得问个明白。也罢，你既诚心卖，那我就做回主。”
何孝拿了钱揣在怀里一路急行来到城里。他跟着袁霸头的管家李量财进了袁家大院。袁霸头这几日正为苏东坡的事闹心，见何孝进来，没好气地“嘿嘿”一笑说道：“这么几日就借到钱了，看来你本事蛮大嘛！”何孝便把卖掉田宅的事说了一遍。袁霸头歪着头问：“买田者是何人？”何孝告诉他只知道中间人叫邵明远。袁霸头思索片刻，突然，冷笑着说：“看来，天下还真是没有不沾腥的猫。”何孝听了这话一头雾水，他壮着胆子问道：“老爷，这钱还了，媳妇翠秀我可要领回家了？”袁霸头恶狠狠地说道：“赌债没还清，就想领人走？明日到湖中船楼，我借钱与你。若是赢钱，领着媳妇回家;若是输了呢，媳妇就别想要了。”何孝还要说什么，管家李量财和两个家丁上前把他拖走了。
何孝回到家中越想越窝囊，又不敢对老娘说实话，整晚翻来覆去不能入睡。第二天，他便搭了条小船来见袁霸头。两个家丁领着何孝走进船楼的一个房间。何孝一见袁霸头，“扑通”一声跪下说道：“求老爷开恩让我把媳妇领回家吧。欠下的赌债等借到钱再归还。”袁霸头大喊一声：“来人！”两个家丁走上前，其中一个手里捧着个托盘，盘中放着银锭。袁霸头指着银锭说：“何孝，你不是要借钱吗？这些银两就算我借你了，还愣着干什么，快去赌啊！”
何孝战战兢兢地站起来说：“袁老爷，这赌博害人啊。当初，我染上赌瘾就是你这么拉我下水的，我宁死也不再赌了。”说罢，他突然抓起托盘狠狠砸向袁霸头。袁霸头一挥手，一个家丁操起一根木棒朝何孝头部砸了下去，何孝大叫一声倒在地上。袁霸头走到何孝身边看了一眼说：“沉入湖底！手脚利索点，别让人看见了。”两个家丁将何孝装入麻袋，掀开船楼尾部的一块木板悄悄抛入湖中。