镇原县博物馆馆藏的这件龙首柄铜鐎斗，通高32.5厘米，口径22厘米，腹深10厘米，足高8.5厘米，柄长25厘米。宽折沿，敞口，直腹，腹壁饰四条凸弦纹，平底，兽蹄足。长柄设计独具匠心，柄端做成龙首，口大张，作吟笑状，龙角颀长，向后紧贴长颈，龙眼高高凸起，平视前方，把柄颀长，犹如青龙跃身腾空。腹部的凸弦纹给鐎斗增添了立體感。整体造型独具匠心，实用美观，是典型的汉代青铜器之一。
　　鐎斗又名“刁斗”，最早载于司马迁的《史记》，是一种青铜铸造的行军用具，每只可容一斗，除了可作为量器向兵卒分发粮食外，亦可作为饭锅用以炊煮；在夜间军营里巡逻，兵卒还可敲击发出声响，相互警示，故其又有一个很贴切的俗名叫“锣锅”。
　　鐎斗兴起于汉代，盛行于六朝，至唐代趋于消亡。《说文解字》载：“鐎，刁斗也。”《玄应音义》卷一引《韵集》载：“鐎，温器也，三足有柄。”《广韵》以刁斗释鐎，孟康以鐎器释刁斗（《史记·李广传》集解），二者之容量皆受一斗，实同物而异名也。
　　唐代诗人李颀在《古从军行》中写道：“行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。野营万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。”足以证明青铜鐎斗是古代军队“昼炊饮食、夜击持行”时随身携带的军旅炊器。
　　鐎斗的器身多为圆口深腹，形如小盆，一侧设有长柄，柄首扬起，常铸成龙、虎、麒麟的兽头状，另一侧有斜向上翘的流，一头一尾遥相呼应，底部有三足，也常被塑造成兽足的形状，使得鐎斗的整个造型就像是一只昂首挺胸的猛兽，有着一种雄浑威猛的气势。有的鐎斗两旁还附有方便提携的耳，或者设有穿孔，方便系绳悬挂或随身携带。不同时期的鐎斗在形制及纹饰方面，也有不小的差异。唐代颜师古曰：“鐎谓鐎斗，温器也，似铫而无缘。”唐代的鐎斗是没有边沿的，可是从今天出土的汉魏时期的鐎斗来看，很多都有明显的缘口，展示了不同时期的冶铸业者不同的审美及创造力。
　　到了宋代，随着瓷器工艺的成熟，鐎斗也彻底地退出了社会生活领域。北宋末期，鐎斗就已经成为收藏品，是金石学家研究古代历史的重要参照物之一。