2009年7月22日,中俄“和平使命——2009”军事演习拉开序幕,中国的超音速歼击轰炸机“飞豹”闪亮登场,翱翔蓝天。该型号飞机首次飞出国门,是在两年前的中俄联合军演上,“飞豹”以雷霆万钧之势,创下了与外国战机协同训演、与外军联合飞行指挥、实施远程跨国机动等多项第一。新飞豹“攻击精度高、准时到达好、编队好”的出色表现受到了参加联合军演的官兵们的好评。
　　飞机专家唐长红说:俄罗斯方面对我们的飞机,我们的部队在联合军演中的表现,都给予了高度评价。确切地说,我们的几架飞机,在整个执行任务过程中表现非常优秀。
　　
　　新“飞豹”的前身老“飞豹”定型于1995年。作为第一款完全由中国人自行设计的歼击轰炸机,它的问世不仅填补了我军机种的空白,更标志着中国的飞机设计实现了从仿研到自主研发的跨越,在中国的航空工业史上有着划时代的意义。然而,定型仅4年后,动荡激变的国际形势就使得“飞豹”的升级换代刻不容缓。科索沃战争中,北约在空袭南联盟时大量使用了精确制导武器,使中国军方产生了对能够携带这类武器、有效捍卫领空的新型歼击轰炸机的迫切需求。
　　作为老“飞豹”诞生的摇篮,中航工业集团第一飞机设计研究院责无旁贷地担负起了新“飞豹”的研发任务。2000年1月,经过慎重选择,唐长红被国防科工委任命为这一重点型号的总设计师,而摆在他面前的是一项几乎不可能完成,却又必须完成的任务:他们要在原设计三分之一的时间内完成“飞豹”的升级换代(图1)。
　　1982年,唐长红毕业于西北工业大学飞机设计专业,被分配到一飞院的前身西安飞机设计研究所工作,正赶上老“飞豹”的研制进行得如火如荼,而此后的十余年里,唐长红作为不断成长的年轻科技人员,一直战斗在“飞豹”研发的第一线上。他亲身经历了“飞豹”诞生过程中的坎坷和艰辛,更深刻地认识到歼击轰炸机对于国家安全的重大意义。
　　
　　唐长红说:要保卫我们国家改革开放的伟大成果,我们研制武器,是“不在其用,只在其有”。我们拥有了,我们强大了,就没人敢欺负我们;如果没有,落后必然挨打。
　　
　　在研制老“飞豹”的20余年中,世界各国的军用飞机都在迅猛发展。当唐长红接受“飞豹”升级换代任务的时候,美国的F117A和苏联的SU-30,在世界战斗轰炸机行列中已名列前茅,与之相比,“飞豹”在精确打击能力、探测技术、火控系统和载弹量等多方面都亟待提高。
　　唐长红回忆说,在世界飞机的改进史中,有很多对飞机即使做不大的改动,也会使飞行性能出现很大问题,甚至研制失败的先例。有句话这样说:如果你改进飞机,千万别把它变成一头猪。
　　唐长红认为,老“飞豹”是前辈们付出极大心血研制出来的,现在由他对它作改进,他感到有很大的压力。
　　作为在老“飞豹”研制过程中成长起来的新一代总工程师,唐长红知道,在动手改造飞机之前,首先要深入透彻地理解它原来的设计思路。不但要保留继承原有机型的优点,还要在规定的时间内完成升级换代任务,唐长红必须大胆创新,他决定采用国内尚属空白的全机数字化设计技术,实现飞机设计手段的革命。
　　为了使年轻的设计师理解前辈们设计的全过程,唐长红决定把老“飞豹”的图纸全部抄了一遍,这个“抄”是用计算机三维地把图纸全部计算反映出来。对每一部分的改动,要讲出充足的理由,能够讲清楚原来设计的思想。在这个过程中,让大家充分理解,充分实践,发挥创造力。结果在结构改动方面,就减少了一吨多重量。这在这类飞机研制中,是没有先例的。
　　2000年9月26日,唐长红和他的团队推出了我国第一架全机电子样机,在国内第一次实现了飞机研制三维设计和电子预装配,从传统设计一步跨入国际先进水平。该项技术荣获了2003年度国家科技进步二等奖,使两年半的设计周期缩短为一年。这对其它飞机型号的研制也有着深远的意义。而在这一成果的背后,是唐长红和其他科研人员迎难而上,昼夜攻关的结果。在此期间,身为总工程师的唐长红更是承受着巨大的压力。
　　在整个新“飞豹”的研制过程当中,唐长红始终面对着研制、生产和使用高度平行交叉的复杂局面,边研制、边生产、边试验、边试飞、边交付、边使用。他和他的团队把守住各个阶段的重大节点,力求以最短的时间、最少的经费、最大幅度地提高飞机综合作战效能,而当初立下的军令状,一直让唐长红丝毫不敢懈怠。
　　在新“飞豹”研制过程中,唐长红的压力与日俱增,这种紧张的状态一直持续到新“飞豹”腾空而起,翱翔蓝天的时刻。直到那时,唐长红高悬的心才放了下来(图2)。
　　唐长红说,这么多飞机设计师,都对飞机有特殊的感情,这种感情是整个集体共同的感情。我们的飞机首飞成功的时候,很多人激动得泪流满面。
　　新“飞豹”首飞成功后,他写了一首词:战,万人铸就撒手锏,血熔泪,钢铁英雄汉;战,千日经历磨一剑,智与慧,风采写蓝天;战,长空霹雳银蛇舞,情铸威,飞豹卫河山。
　　经过近八年的艰苦奋斗,以中航工业集团第一飞机设计研究院为总设计师单位,众多科研院所和工厂参与研制的新“飞豹”终于呼啸腾空。新“飞豹”的研制成功,标志着我国已经拥有一型具有完全自主知识产权,具备空中立体精确打击能力的主战机种,也标志着我国自主研制新型歼击轰炸机的能力实现了新的跨越。
　　唐长红说新型飞机的设计成功,是时代技术的体现。从“飞豹”到“新型飞豹”的研制过程,涉及到计算机、传感器的发展,这些发展都是非常迅猛的。而且从武器装备的发展情况看,在这个时期出现了很多新型的空中打击武器。所以,这两种飞机的重大差别在于,第一是飞机的操控,第二是飞机的打击力量。在操控上引入更先进的理念,使得飞行员和飞机的界面更友好,使得飞行员能够充分发挥飞机和飞行员的共同力量,做到人机合一。第二是能够挂上更多攻击利器。
　　老“飞豹”是中国的航空史上的一个奇迹,它不但填补了空白,而且是我们完全自主开发的战机。新“飞豹”则是在老“飞豹”的基础上,一次大幅度的提升。是从总体性能及各个系统的技术提升,有一些甚至是脱胎换骨的更新。
　　新“飞豹”共采用了35项新材料、新工艺、新技术,与老“飞豹”相比,该型号的气动外形有所优化,最大起飞重量增加了10%。而最关键的技术升级则体现在它的综合航电火控系统上,尽管国外对我们严密封锁,但唐长红带领科研人员自行设计出了一套目前国内最复杂的多外挂、多武器、双操纵系统,使新“飞豹”的综合航电火控系统达到了世界第三代水平,这大大提高了新“飞豹”的打击能力(图3)。
　　
　　唐长红指出所谓的精确打击,就是在目标的几米范围内。美国炫耀他们的力量时说,打男厕所就不打女厕所,确实能达到这样的精度。我们的精确打击,就达到了这一水平。
　　
　　2008年11月,在老“飞豹”轰动珠海航展10年之后,新“飞豹”在珠海航展上一展雄姿,震惊世界。2009年4月,在庆祝海军建军六十周年的阅兵大典上,海军航空兵驾驶的新“飞豹”冲天而起,唐长红和他的团队终于不辱使命,满足了国防需求。
　　部队在评价老飞豹与新飞豹时,有一个形象的比喻:飞行员原来开吉普车,现在开“大奔”了。飞行员飞了新“飞豹”后说,对它的安全性、可靠性以及作战能力非常有信心。它的作战半径提升了,比如我们要保卫南沙群岛,我们的新飞豹就能胜任这一光荣使命。
　　作为我国自主研制的重型超音速全天候歼击轰炸机,新“飞豹”可挂载我军所有精确制导武器和非制导武器,可实施对敌防区外远程打击,在我国国产战机中,它不仅航程最远、作战半径最大,更是外挂武器最多、火力攻击力量最强(图4)。
　　作为一名军用飞机的设计师,唐长红始终承载着强烈的使命感,为了这个与国防安全息息相关的事业,他不仅付出了超乎寻常的努力,还牺牲了绝大部分的业余时间和家庭生活,但他觉得这一切都值得。如今,唐长红还在继续承担着“飞豹”系列战机的进一步研发工作,他希望不久的将来更优秀更先进的战机横空出世,保卫祖国蓝天的安全。