林则徐的父亲林宾日，是个私塾先生。东家就是隔壁的罗员外。林则徐从小随父在罗家念书。他学习刻苦，天资聪颖，七岁便能诗文。罗员外偶尔见到了林则徐的文章，觉得这个孩子才气不凡，便想当面试一试。他对林宾日说：“令郎想必能吟诗作对了?”林宾日说：“有时胡诌几句，不成体统”。罗员外说：“我想出一对子，让令郎对上。”林宾日忙叫来林则徐。罗员外启口道：“鸭脚无鞋空洗足。”
　　林则徐眨了眨眼睛，随口对道：“鸡公有髻不梳头。”
　　罗员外一听，拍案叫绝，又吟道：“麦浪无鱼，杨柳垂丝空作钓。”
　　林则徐一晃脑袋，对道：“屋山有雀，蜘蛛结网费张罗。”
　　罗员外大喜道：“孺子日后必成大器。”
　　第二年清明，林宾日带领书斋学童上鼓山踏青。鼓山离福州不远，海拔600多米，东临沧海，西观平畴，气象万千。林则徐和学童们跳跳蹦蹦直登山巅，来到了“天风海涛亭”里。大家极目远眺，江山万里，气象万千，个个欣喜异常。林宾日不忘本业，出了“山”“海”二字，要学童们每人作一对七言联句。众学童苦思冥想，一时尚未吟成。林则徐登上极峰最高处，不稍片刻，便首先吟成一联：
　　海到无边天作岸，山登绝顶我为峰
　　林宾日见自己儿子的联句立意新奇，气魄宏大，内心甚为欣喜。