老牛听说不远的地方有个甘水泉，水清味甜，十分好喝。他多么想一步踏到甘水泉边，美滋滋地痛饮一顿哪。于是，他便向正东方向找去。他翻过了一个又一个山冈，穿过了一片又一片树林，跑了整整一个上午，连甘水泉的影子也没望见。他浑身大汗，又饥又渴又累，一步也不想走了。
　　小松鼠瞧着老牛的难堪相，关切地问：“牛大哥，你怎么累成了这个样子？快来歇会儿吧。”
　　老牛素来瞧不起松鼠之类的小动物，他实在不愿与此等小辈枉费口舌，只是冷冷地哼了一声，又慢慢地向前走去。
　　小松鼠很奇怪，追上去又问：“牛大哥，你这是往哪里去呀？”
　　“找甘水泉！”老牛没好气地回答。
　　“哎呀呀，牛大哥，你走错了！甘水泉在西边，你背道而驰了，赶快回头吧。”
　　老牛对小松鼠的劝告无动于衷，头也未抬，依旧默默地向前晃动。
　　在一旁吃草的山羊耐不住了，走过来拦住老牛，劝道：“牛大哥，松鼠小弟讲的一点不假，甘水泉真的在西边。今天早晨我才在那儿喝过水，快回头吧！”
　　老牛不耐烦了，昂起頭，两只利角寒光闪闪，一双眼睛睁得又大又圆，瞪着两位热心的伙伴，愤懑中带着十足的傲气，说：“我们牛类，素来以矢志不渝、坚韧不拔的美德著称于世，想让我丢掉传统的美德？妄想！牛类没有走回头路的习惯，只有那些可怜虫才会走回头路！”说完，又低下头，喘着粗气，沿着原来的方向艰难地挪动疲惫不堪的躯体。
　　山羊和小松鼠望着老牛的背影，异口同声地奚落道：“去吧，可怜的‘有志者’，到死你也不会找到甘水泉的。”