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前言：这是笔者继《唐人张九奴的一天》之后发表在《历史学家茶座》的又一篇“虚拟纪实”，以《旧唐书·刘仁轨传》中的一段记载为基础，试图为读者描述出唐王朝盛势之下掩盖的危机。本文并非简单的古文今译，与刘仁轨对话者的身份、环境、细节均有虚拟的成分，这样写作的目的在于笔者想以这段史事为主线，将其他相关史事串联起来，为读者展示一幅唐与高丽、百济战争的全景画面。《新唐书》中有一段赞词，是撰史者对唐代武功的描述：“唐兴，四夷有弗率者，皆利兵移之，蹷其牙，犁其庭而后已。”大唐确实盛威赫赫，可是当安史之乱爆发的时候，鼎盛的唐王朝却“呼啦啦似大厦倾”，内地军队、民众久不习战，面对叛军仓皇逃散，两京陷落，国家备受战火摧残。这与唐初形成强烈对比，唐初的府兵制带有强烈的兵农合一色彩，社会尚武风气浓厚，民众爱国忠君思想浓烈。但是好景不长，随着时间的流逝，农业民族的惰性与文弱气质开始占据上风，个中原因纷繁复杂。笔者撰此小文，希冀读者不仅对唐与高丽、百济战争有所了解，也能对唐王朝的“盛世危机”产生一些思考。
这是唐高宗龙朔三年（663）深秋的某一天。朝鲜半岛百济国旧境的一处海滩上，人头耸动，但是却寂静无声，人人引颈张望，一种不安与期待笼罩在海滩上，如同头顶上那奇异的黑白两色浓云一样，压抑得令人窒息,海不是蓝色的，而是呈现出一种深沉的暗绿色，不断推进到海滩上，带来无孔不入的寒风和腥味。为这静止的画面带来一阵阵悸动。
这是远征百济的唐军设在半岛西岸的一处港口，绵长的海岸线上到处都是拉上海滩的战船，帐篷、马厩星罗棋布，旗帜在海风中瑟瑟抖动①。
大批的士兵团团围聚在海滩上，沉默不语，但是眼睛都望着人群的中心，在那里，一位老将正在沉默地审视着手头的东西——一件破旧的袍服。他粗糙的手掌抚过许久，老人抬起头来问道：“这就是你们的冬装？”
一位皮肤黝黑、须发花白的老兵朗朗说道：“将军，站在您面前的这个人绝不是个软骨头，咱从太宗文皇帝时就随御驾征讨高丽②，文皇帝龙驭宾天之后，又多次随着程名振、苏定方、薛仁贵、契苾何力等将军征战辽东。多年的战斗在咱身上留下了无数的疤痕，这些疤痕可没有一个是在脊背上的。当年将军您在军中白衣展效的时候③，咱也曾是您的伙伴，也正因为如此，咱被众位弟兄们推举出来，向您诉说苦情。”
“咱们都知道，皇上已经下令我军撤回④。众位弟兄们早已经归心似箭。自显庆五年（660）咱们随着苏定方将军来到百济，时间已经过去了三年。面对波涛汹涌的大海，我辈没有退缩。面对凶悍的敌人，我辈没有胆怯。正如您在战场上所见的，咱们始终是不可战胜的，数十天的时间里我们就占领了百济。但是怨气也在咱们胸中膨胀，最强壮的小伙儿也能被它击倒，比伤寒更厉害。唯有回家才能让人振奋。”
“若问这是什么样的怨气，请将军听咱从头道来。想贞观十九年（645）那一年，太宗文皇帝御驾亲征，消息传来，天下之人莫不攘臂慷慨，当年隋炀帝三伐辽东，自取其辱，数十万将士命丧沙场，高丽人把他们的头颅堆成‘京观’⑤，国人莫不记此大辱。隋炀帝伐辽亡国，但是太宗文皇帝英明神武，天下人莫不相信此番伐辽势在必成。天下勇士自带衣装干粮投军者多达三千余人，号曰‘义征’。咱就是从河东老家赶来投奔的。那时的咱正当壮年，一身武艺，胸怀激荡。太宗皇帝对待士卒犹如慈父，甚至亲自为战伤者吮疮，亲自给战死者洒酒祭奠。当时咱想，咱这一身肉就是葬在辽东也值了。多少将士都跟咱是一个想法。”
安市城驻跸山战役时⑥，咱随太宗皇帝把守驻跸山，居高临下，亲眼看到战况激烈，风雨交作，双方的勇士犹如在泥地中蠕动，连刀枪碰撞的声音都变成了钝声。正当此时，一条壮汉，身着白衣，腰间挟弓，大呼着挥动长矛冲入敌阵，所挡者无不披靡，高丽人的惶恐即便在山上都能看得清清楚楚。战线在这里被撕开口子，我军的勇士从这个口子里涌入敌阵，太宗皇帝见状挥动旗帜，咱们随着他从山上冲下，直取敌腰，敌人溃败，大将被俘，死伤惨重，号哭声达数十里。战斗结束后，太宗皇帝第一件事情就是接见那位白衣汉子。咱认得此人就是绛州龙门人薛仁贵，说来也是咱的半个老乡，他自小习武，孔武有力，但是家里很穷，母亲死了须借钱安葬。正在此时太宗皇帝亲征辽东的消息传来，他的妻柳氏对他说：‘你空有一身武艺，却无用武之地，值今皇帝亲征，正是你的机会，何不拿着这笔钱去投军，阵前博得功名？’于是他就出来投名‘义征’，投在张士贵将军麾下。这番一战成名⑦，太宗皇帝拉着他的手说‘朕不喜战胜，喜的是得到你这样一员猛将’，咱们都替薛仁贵高兴哦，他是咱们当中的一员嘛，咱们当时都满怀希望，想着薛仁贵的今天就是咱们的明天，士气更足了。
“可惜安市城是一块难啃的骨头，援军都没了还是拒不投降。咱们用了抛石车、撞车都没效果，最后筑土山试图压过城墙，太宗皇帝亲自和士卒一起担土，咱们都拼了命哦，每天冒着冷箭飞石挣扎着向上堆土，最后有一天土山忽然崩塌，压过城墙，可惜当时值班的军官傅伏爱擅离职守，山上的士兵群龙无首，让高丽人冲出来夺了土山，前功尽弃⑧。”
“眼见天冷了，太宗文皇帝怜恤咱们都是中原人，没法承受辽东的严寒，平壤城又遥不可及，于是下令班师。沿途的士兵佝偻着前进，寒风凛冽，咱们的身体和咱们的心都冻成了一个硬疙瘩。太宗皇帝又下令沿途数百里每隔数十步设置一个篝火堆，一步一步带着咱们回到了中原。文皇帝还下令以最高规格的礼仪祭奠战死的弟兄，给予家属优厚的待遇。”
“咱回到了家，可是心还在军营里。后来太宗文皇帝又多次下令骚扰敌境⑨，咱每次都不肯落下啊。可是太宗文皇帝去世后，这事情的味道越来越不对了。要说今日的官府，与往日真的不一样了，战死者不见祭祀，家属不见抚恤，离乡背井远赴海外作战，死了后连个捎信的人都没有，真是寒心。以往只要去过前线，就可以赏勋官一转⑩，显庆五年以后，参加作战次数再多也不见记录。州县发兵，家里有钱的贿赂官府，东躲西藏。没钱打点的，即便年老体弱，也被胥吏们推搡着塞进队伍?輥?輯?訛。当初出发时，官府拿高官厚禄诱惑咱们，说只要打下百济就有荣华富贵。咱知道百济是高丽的盟友，咱也知道太宗文皇帝那一次打高丽的时候，百济却去打新罗，害得新罗兵没法增援咱们，着实可恶。咱去打百济，想着是为了完成文皇帝的夙愿，不想那些什么赏赐。不成想，就连这点承诺也是虚的，靠战功获得勋官回到家乡的，本来应该有所优待，没想到根本不把你当回事，下次征役首先还是想到你，兵役劳役，一样不落，与无功勋的白丁毫无区别。老战士没有一点点尊严。现在听说很多百姓为了逃避来这里服役纷纷逃跑或者自残，咱能理解他们。”
“当年出发时，官府说只在百济服役一年，所以咱们只准备了一年的装束。没承想这也是虚的，如今在百济已近三年，归家无望，带来的那些衣裳已经破败不堪。这就是您所看到的。”
“将军啊，敌人的刀枪箭矢咱们不怕，饥饿寒冷咱们也不怕，士卒们怕的是多年的流血牺牲换不来任何尊重和优待，‘为国效力’成了一个幌子。后方官府的种种行径，比敌人的箭矢更能伤害咱们。天冷了，咱们的心更冷呵，现在百济全国与我为敌，新罗粮道断绝，倭国援军即刻到达?輥?輰?訛，听说圣上已经下令班师回国，咱们早已是归心似箭。荣华富贵早已经不指望了，满身伤痕的咱，唯愿这把老骨头埋在家乡，还请将军体察。”
刘仁轨站起来，心情沉重，向老兵深深一揖，欲言又止，逡巡再三，终于开口说到：“我早已注意到你们手脚沉重，少有意气风发者，个个唯望西归，无心展效。我以为是多年的征战让你们身心俱疲，没想到是官府伤了你们的心。你们聚集在这里，想必是听说我已经上了奏疏，奏请皇帝准许我军继续留在此地作战。此事是实，我决心率领诸位继续留在此地与百济、倭人一较短长，且听我将原委细细道来.——隋炀帝三伐辽东，太宗文皇帝御驾亲征，皆未能奏效，皆因辽东遍布山城，辽河沮洳积水、遍布沼泽，大军举步维艰、进攻旷日持久。朝廷指望新罗从南方配合，但是总被百济掣肘，这百济国，仗着大海天险，屡屡勾结高丽，攻打新罗，与我为难。故此朝廷发楼船舟师，泛海登陆，殄此丑类。如今局势未稳，百济死灰复燃，与高丽、倭国遥相呼应。但我方尚且据守交通要道，敌人尚且不能联合一处，局势有回天之机，可是我等若顾惜身家性命，撤军西归，则百济气势更加嚣张，高丽必得以喘息，百、丽、倭三方联手，则新罗不保。如此则非但前功尽弃，反使敌人坐大。那时我军少不了要再次返回二战百济，我辈也许得以苟活，却不知又要有多少兄弟命丧异邦。为君王计，为百姓计，我辈均应咬紧牙关，最后一搏。”
“诸位从军，忠君之心理应褒奖，荣华富贵自应是分内之物，想当初朝廷命老夫来解熊津之围，老夫曾仰天长啸‘天将富贵此翁矣’，今日以此老身担保，必为诸位求得公平，让诸位与老夫共享荣华富贵。老夫马上起草奏疏，恳请皇帝归还大家渡海勋转，打百济、高丽勋转。除此之外，更加多多犒赏，以振奋人心。此时回国，已经战死的兄弟们岂能瞑目，眼见到手的富贵又要擦肩而过，孰重孰轻，请诸位弟兄揣摩。”
刘仁轨说完，再次向四周一揖，然后转身走入大帐，很多人听到他高声说到：“取笔墨来！”
……
史书中战士与刘仁轨的对话到此为止。
就在这场对话后，刘仁轨率领唐军攻克了战略要地真岘城，打通了与新罗联系的孔道，然后又挥师攻打周留城，在白江口遭遇日本援军，双方展开水战，“四战捷，焚其舟四百艘，烟焰涨天，海水皆赤，贼众大溃”。这是《旧唐书·刘仁轨传》的记载，而《日本书纪》卷二·七的记载比中国史料更详细：“大唐军将率战船一百七十艘，阵列于白江村。戊申，日本船师初至者，与大唐船师合战。日本不利而退，大唐坚阵而守。己申，日本诸将与百济王不观天象，而相谓之曰：‘我等争先，彼应自退。’更率日本乱伍中军之卒，进打大唐坚阵之军。大唐便自左右夹船绕战，须臾之际，官军败绩，赴水溺死者众，舻舳不得回旋。朴市田来津仰天而誓，切齿而嗔杀数十人，于焉战死。是时，百济王丰璋与数人乘船逃去高丽。”唐军的高度组织性、纪律性，指挥官的素质在这段记载中得以体现，敌人输得心服口服。
唐军随后招抚叛军的主要据点任存城，百济彻底平定。总章二年（668），唐军灭高丽国，分其地置９个都督府，４１州，１００县，设安东都护府加以统管。持续多年的战争最终获胜。
仰赖刘仁轨呈送高宗皇帝的奏疏，使得小小士卒的声音得以保留，让我们透过盛唐辉煌灿烂的外表依稀看到了普通士卒的无奈，看到了帝国的危机。随着均田制的破坏、官僚主义对民众爱国心和进取心的摧残、社会尚武精神的败落，唐初那种意气风发、勇毅尚武的社会风气在逐渐消沉，作为唐军主力的兵募已经由自愿变成了强行征发，人们视从军为畏途，这样的士兵的战斗力是可想而知的。对付高丽、百济、日本，唐军尚有余威可恃，但是随着时间进展，唐军的颓势逐渐展现，当现有兵员无法满足大唐帝国日益增长的边疆防御需求时，政府难免会想到以经济利益引诱人们从军，史称这种兵员为“长征健儿”，他们长年部署在边境地区，以节度使为长官，其中主要组成部分是唐帝国边境那些骁勇善战的少数民族。这一幕与罗马帝国晚期何其相似乃尔。当威名赫赫的古罗马军团逐渐没落，帝国防御重任交付蛮族雇佣军的时候，帝国丧乱的钟声就开始敲响了。同样的，当唐王朝将自己的边境交给番兵番将、节度使的时候，“安史之乱”的种子也就开始悄悄萌芽了。谁能说清这粒种子是在什么时候埋下的呢？也许这是农业民族的宿命，也许这是上层建筑不能适应经济基础变化的结果，也许这是我们这个民族弱点的体现。想要寻找答案的人，也许需要好好揣摩龙朔三年那一次刘仁轨与士卒的对话。
注释：
① 这里向读者交代一下故事的大背景：在唐朝与高丽的漫长战争中，朝鲜半岛南端的两个国家百济和新罗分别站到了高丽和唐朝阵营中。唐高宗高度重视与新罗之间的联盟关系，出动水军泛海进攻，在新罗配合下占领了百济国，百济余部在日本支持下抵抗数年，终告失败。总章年间唐军对高丽发动最后的猛攻，高丽灭亡。
② 贞观十九年（645），唐太宗曾经亲率十余万兵马亲征高丽，至当年深秋，因为不能攻克安市城不得不撤军。
③ 刘仁轨曾任青州刺史，因为督运军粮失期，被掳夺官职，随军在辽东“白衣展效”。
④ 当时百济残余势力围困唐军刘仁愿部，复职的刘仁轨奉命率军自山东半岛出发，成功解围，但是并没有根本扭转形势，百济余众气势正盛，唐军苏定方部攻打高丽受挫，高宗皇帝下令刘仁轨等撤军回国。
⑤ “京观”原意指大土堆、土台，春秋时楚国、晋国爆发邲之战，楚军为了标榜武功，“收晋尸以为京观”（《春秋左传·宣公十二年》）。后人屡有仿效，以敌人尸骸筑台夸功。隋炀帝伐辽失败后，高丽人以隋军尸骨为京观，贞观五年，太宗下令全国收瘞战乱遇难者骸骨，同时诏遣广州都督府司马长孙师赴高丽摧毁京观，引起高丽方面的恐慌与不满，为后来的唐与高丽的战争埋下伏笔。
⑥ 贞观十九年唐军进攻安市城（今辽宁海城英城子村）时，高丽派出十五万大军驰援，双方在驻跸山下发生战斗，唐军以少击众，大获全胜。
⑦ 民间戏曲、评书将张士贵描绘成嫉妒、陷害薛仁贵的反面典型，实际上在史料中看不到任何这方面的证据。
⑧ 今辽宁海城英城子村尚可见安市城垣残段，并可在东南角看到唐军当年堆砌的土山。
⑨ 高丽在辽东地区部署有众多城堡。这些城堡均筑在交通要道附近山地上，城内无官署、市场、作坊、住宅，只有半地下的地窖和粮仓、储水池，纯属军事设施。周围的民众平时务农，一旦遇到敌人侵入则坚壁清野，举家迁入城堡内据守。这种城堡战术有效地迟滞了隋唐军队的进攻，将敌人拖入冬季，最后获取胜利。太宗贞观十九年之败就是吃了这个亏。班师回京后，大臣们建议对敌人的这种堡垒战术加以反利用，每当农忙季节就派遣小规模的军队侵入敌境，高丽民众照例坚壁清野入城据守，如此三番五次，高丽农业生产受到沉重打击，国力受到削弱。这种战术自贞观二十年（646）一直持续到唐高宗永徽年间，效果显著，为后来消灭高丽创造了条件。
⑩ “转”是唐代授予勋官时用来衡量功绩的单位，《唐六典》卷五“尚书省兵部”解释“转”：“谓军士战功之等级。若牢城苦战第一等，酬勋三转，第二、第三等差减一转。凡破城、阵，以少击多为‘上阵’，数略相当为‘中阵’，以多击少为‘下阵’，转倍以上为‘多少’。常据贼数以十分率之，杀获四分已上为‘上获’，二分已上为‘中获’，一分已上为‘下获’。凡上阵上获第一等酬勋五转，上阵中获、中阵上获第一等酬勋四转，上阵下获、中阵中获、下阵上获第一等酬勋三转；其第二、第三等各递降一转。中阵下获、下阵中获第一等酬勋两转，第二、第三等并下阵下获各酬勋一转。其虽破城、阵，杀获不成分者，三等阵各酬勋一转。”勋官并非职事官，仅仅是加官而已，若要入仕参政，则须依照门资、出身的规定。
[11] 唐代前期兵员以府兵、兵募、团结兵为主，其中兵募数量很大，是对外战争的主力，唐代征兵原则本是“富室强丁”，即首先征发富裕、男丁多家庭的男子，但是在实际操作中，这一原则逐渐被打破，“富室强丁”家庭通过勾结基层官员往往逃避征役，而无钱无势的贫苦百姓则大量被征发。本段“老兵”的话出自《旧唐书·刘仁轨传》，反映的正是这一情况。
[12] 当时百济虽然亡国，但是在僧道琛、旧将福信等人率领下掀起了反抗唐军占领的浪潮，一时间唐军只能据守几个重要据点，新罗与唐军的陆路联系亦被切断。寓居日本的王子扶余丰回国担任领袖，日本军队也在积极准备援助百济。刘仁轨虽然解了熊津城之围，搭救了唐军刘仁愿部，但是形势并没有得到根本好转，唐高宗下令刘仁轨撤军回国。本段对话就发生在这个时候。
这是唐高宗龙朔三年（663）深秋的某一天。朝鲜半岛百济国旧境的一处海滩上，人头耸动，但是却寂静无声，人人引颈张望，一种不安与期待笼罩在海滩上，如同头顶上那奇异的黑白两色浓云一样，压抑得令人窒息,海不是蓝色的，而是呈现出一种深沉的暗绿色，不断推进到海滩上，带来无孔不入的寒风和腥味。为这静止的画面带来一阵阵悸动。
这是远征百济的唐军设在半岛西岸的一处港口，绵长的海岸线上到处都是拉上海滩的战船，帐篷、马厩星罗棋布，旗帜在海风中瑟瑟抖动①。
大批的士兵团团围聚在海滩上，沉默不语，但是眼睛都望着人群的中心，在那里，一位老将正在沉默地审视着手头的东西——一件破旧的袍服。他粗糙的手掌抚过许久，老人抬起头来问道：“这就是你们的冬装？”
一位皮肤黝黑、须发花白的老兵朗朗说道：“将军，站在您面前的这个人绝不是个软骨头，咱从太宗文皇帝时就随御驾征讨高丽②，文皇帝龙驭宾天之后，又多次随着程名振、苏定方、薛仁贵、契苾何力等将军征战辽东。多年的战斗在咱身上留下了无数的疤痕，这些疤痕可没有一个是在脊背上的。当年将军您在军中白衣展效的时候③，咱也曾是您的伙伴，也正因为如此，咱被众位弟兄们推举出来，向您诉说苦情。”
“咱们都知道，皇上已经下令我军撤回④。众位弟兄们早已经归心似箭。自显庆五年（660）咱们随着苏定方将军来到百济，时间已经过去了三年。面对波涛汹涌的大海，我辈没有退缩。面对凶悍的敌人，我辈没有胆怯。正如您在战场上所见的，咱们始终是不可战胜的，数十天的时间里我们就占领了百济。但是怨气也在咱们胸中膨胀，最强壮的小伙儿也能被它击倒，比伤寒更厉害。唯有回家才能让人振奋。”
“若问这是什么样的怨气，请将军听咱从头道来。想贞观十九年（645）那一年，太宗文皇帝御驾亲征，消息传来，天下之人莫不攘臂慷慨，当年隋炀帝三伐辽东，自取其辱，数十万将士命丧沙场，高丽人把他们的头颅堆成‘京观’⑤，国人莫不记此大辱。隋炀帝伐辽亡国，但是太宗文皇帝英明神武，天下人莫不相信此番伐辽势在必成。天下勇士自带衣装干粮投军者多达三千余人，号曰‘义征’。咱就是从河东老家赶来投奔的。那时的咱正当壮年，一身武艺，胸怀激荡。太宗皇帝对待士卒犹如慈父，甚至亲自为战伤者吮疮，亲自给战死者洒酒祭奠。当时咱想，咱这一身肉就是葬在辽东也值了。多少将士都跟咱是一个想法。”
安市城驻跸山战役时⑥，咱随太宗皇帝把守驻跸山，居高临下，亲眼看到战况激烈，风雨交作，双方的勇士犹如在泥地中蠕动，连刀枪碰撞的声音都变成了钝声。正当此时，一条壮汉，身着白衣，腰间挟弓，大呼着挥动长矛冲入敌阵，所挡者无不披靡，高丽人的惶恐即便在山上都能看得清清楚楚。战线在这里被撕开口子，我军的勇士从这个口子里涌入敌阵，太宗皇帝见状挥动旗帜，咱们随着他从山上冲下，直取敌腰，敌人溃败，大将被俘，死伤惨重，号哭声达数十里。战斗结束后，太宗皇帝第一件事情就是接见那位白衣汉子。咱认得此人就是绛州龙门人薛仁贵，说来也是咱的半个老乡，他自小习武，孔武有力，但是家里很穷，母亲死了须借钱安葬。正在此时太宗皇帝亲征辽东的消息传来，他的妻柳氏对他说：‘你空有一身武艺，却无用武之地，值今皇帝亲征，正是你的机会，何不拿着这笔钱去投军，阵前博得功名？’于是他就出来投名‘义征’，投在张士贵将军麾下。这番一战成名⑦，太宗皇帝拉着他的手说‘朕不喜战胜，喜的是得到你这样一员猛将’，咱们都替薛仁贵高兴哦，他是咱们当中的一员嘛，咱们当时都满怀希望，想着薛仁贵的今天就是咱们的明天，士气更足了。
“可惜安市城是一块难啃的骨头，援军都没了还是拒不投降。咱们用了抛石车、撞车都没效果，最后筑土山试图压过城墙，太宗皇帝亲自和士卒一起担土，咱们都拼了命哦，每天冒着冷箭飞石挣扎着向上堆土，最后有一天土山忽然崩塌，压过城墙，可惜当时值班的军官傅伏爱擅离职守，山上的士兵群龙无首，让高丽人冲出来夺了土山，前功尽弃⑧。”
“眼见天冷了，太宗文皇帝怜恤咱们都是中原人，没法承受辽东的严寒，平壤城又遥不可及，于是下令班师。沿途的士兵佝偻着前进，寒风凛冽，咱们的身体和咱们的心都冻成了一个硬疙瘩。太宗皇帝又下令沿途数百里每隔数十步设置一个篝火堆，一步一步带着咱们回到了中原。文皇帝还下令以最高规格的礼仪祭奠战死的弟兄，给予家属优厚的待遇。”
“咱回到了家，可是心还在军营里。后来太宗文皇帝又多次下令骚扰敌境⑨，咱每次都不肯落下啊。可是太宗文皇帝去世后，这事情的味道越来越不对了。要说今日的官府，与往日真的不一样了，战死者不见祭祀，家属不见抚恤，离乡背井远赴海外作战，死了后连个捎信的人都没有，真是寒心。以往只要去过前线，就可以赏勋官一转⑩，显庆五年以后，参加作战次数再多也不见记录。州县发兵，家里有钱的贿赂官府，东躲西藏。没钱打点的，即便年老体弱，也被胥吏们推搡着塞进队伍?輥?輯?訛。当初出发时，官府拿高官厚禄诱惑咱们，说只要打下百济就有荣华富贵。咱知道百济是高丽的盟友，咱也知道太宗文皇帝那一次打高丽的时候，百济却去打新罗，害得新罗兵没法增援咱们，着实可恶。咱去打百济，想着是为了完成文皇帝的夙愿，不想那些什么赏赐。不成想，就连这点承诺也是虚的，靠战功获得勋官回到家乡的，本来应该有所优待，没想到根本不把你当回事，下次征役首先还是想到你，兵役劳役，一样不落，与无功勋的白丁毫无区别。老战士没有一点点尊严。现在听说很多百姓为了逃避来这里服役纷纷逃跑或者自残，咱能理解他们。”
“当年出发时，官府说只在百济服役一年，所以咱们只准备了一年的装束。没承想这也是虚的，如今在百济已近三年，归家无望，带来的那些衣裳已经破败不堪。这就是您所看到的。”
“将军啊，敌人的刀枪箭矢咱们不怕，饥饿寒冷咱们也不怕，士卒们怕的是多年的流血牺牲换不来任何尊重和优待，‘为国效力’成了一个幌子。后方官府的种种行径，比敌人的箭矢更能伤害咱们。天冷了，咱们的心更冷呵，现在百济全国与我为敌，新罗粮道断绝，倭国援军即刻到达?輥?輰?訛，听说圣上已经下令班师回国，咱们早已是归心似箭。荣华富贵早已经不指望了，满身伤痕的咱，唯愿这把老骨头埋在家乡，还请将军体察。”
刘仁轨站起来，心情沉重，向老兵深深一揖，欲言又止，逡巡再三，终于开口说到：“我早已注意到你们手脚沉重，少有意气风发者，个个唯望西归，无心展效。我以为是多年的征战让你们身心俱疲，没想到是官府伤了你们的心。你们聚集在这里，想必是听说我已经上了奏疏，奏请皇帝准许我军继续留在此地作战。此事是实，我决心率领诸位继续留在此地与百济、倭人一较短长，且听我将原委细细道来.——隋炀帝三伐辽东，太宗文皇帝御驾亲征，皆未能奏效，皆因辽东遍布山城，辽河沮洳积水、遍布沼泽，大军举步维艰、进攻旷日持久。朝廷指望新罗从南方配合，但是总被百济掣肘，这百济国，仗着大海天险，屡屡勾结高丽，攻打新罗，与我为难。故此朝廷发楼船舟师，泛海登陆，殄此丑类。如今局势未稳，百济死灰复燃，与高丽、倭国遥相呼应。但我方尚且据守交通要道，敌人尚且不能联合一处，局势有回天之机，可是我等若顾惜身家性命，撤军西归，则百济气势更加嚣张，高丽必得以喘息，百、丽、倭三方联手，则新罗不保。如此则非但前功尽弃，反使敌人坐大。那时我军少不了要再次返回二战百济，我辈也许得以苟活，却不知又要有多少兄弟命丧异邦。为君王计，为百姓计，我辈均应咬紧牙关，最后一搏。”
“诸位从军，忠君之心理应褒奖，荣华富贵自应是分内之物，想当初朝廷命老夫来解熊津之围，老夫曾仰天长啸‘天将富贵此翁矣’，今日以此老身担保，必为诸位求得公平，让诸位与老夫共享荣华富贵。老夫马上起草奏疏，恳请皇帝归还大家渡海勋转，打百济、高丽勋转。除此之外，更加多多犒赏，以振奋人心。此时回国，已经战死的兄弟们岂能瞑目，眼见到手的富贵又要擦肩而过，孰重孰轻，请诸位弟兄揣摩。”
刘仁轨说完，再次向四周一揖，然后转身走入大帐，很多人听到他高声说到：“取笔墨来！”
……
史书中战士与刘仁轨的对话到此为止。
就在这场对话后，刘仁轨率领唐军攻克了战略要地真岘城，打通了与新罗联系的孔道，然后又挥师攻打周留城，在白江口遭遇日本援军，双方展开水战，“四战捷，焚其舟四百艘，烟焰涨天，海水皆赤，贼众大溃”。这是《旧唐书·刘仁轨传》的记载，而《日本书纪》卷二·七的记载比中国史料更详细：“大唐军将率战船一百七十艘，阵列于白江村。戊申，日本船师初至者，与大唐船师合战。日本不利而退，大唐坚阵而守。己申，日本诸将与百济王不观天象，而相谓之曰：‘我等争先，彼应自退。’更率日本乱伍中军之卒，进打大唐坚阵之军。大唐便自左右夹船绕战，须臾之际，官军败绩，赴水溺死者众，舻舳不得回旋。朴市田来津仰天而誓，切齿而嗔杀数十人，于焉战死。是时，百济王丰璋与数人乘船逃去高丽。”唐军的高度组织性、纪律性，指挥官的素质在这段记载中得以体现，敌人输得心服口服。
唐军随后招抚叛军的主要据点任存城，百济彻底平定。总章二年（668），唐军灭高丽国，分其地置９个都督府，４１州，１００县，设安东都护府加以统管。持续多年的战争最终获胜。
仰赖刘仁轨呈送高宗皇帝的奏疏，使得小小士卒的声音得以保留，让我们透过盛唐辉煌灿烂的外表依稀看到了普通士卒的无奈，看到了帝国的危机。随着均田制的破坏、官僚主义对民众爱国心和进取心的摧残、社会尚武精神的败落，唐初那种意气风发、勇毅尚武的社会风气在逐渐消沉，作为唐军主力的兵募已经由自愿变成了强行征发，人们视从军为畏途，这样的士兵的战斗力是可想而知的。对付高丽、百济、日本，唐军尚有余威可恃，但是随着时间进展，唐军的颓势逐渐展现，当现有兵员无法满足大唐帝国日益增长的边疆防御需求时，政府难免会想到以经济利益引诱人们从军，史称这种兵员为“长征健儿”，他们长年部署在边境地区，以节度使为长官，其中主要组成部分是唐帝国边境那些骁勇善战的少数民族。这一幕与罗马帝国晚期何其相似乃尔。当威名赫赫的古罗马军团逐渐没落，帝国防御重任交付蛮族雇佣军的时候，帝国丧乱的钟声就开始敲响了。同样的，当唐王朝将自己的边境交给番兵番将、节度使的时候，“安史之乱”的种子也就开始悄悄萌芽了。谁能说清这粒种子是在什么时候埋下的呢？也许这是农业民族的宿命，也许这是上层建筑不能适应经济基础变化的结果，也许这是我们这个民族弱点的体现。想要寻找答案的人，也许需要好好揣摩龙朔三年那一次刘仁轨与士卒的对话。
注释：
① 这里向读者交代一下故事的大背景：在唐朝与高丽的漫长战争中，朝鲜半岛南端的两个国家百济和新罗分别站到了高丽和唐朝阵营中。唐高宗高度重视与新罗之间的联盟关系，出动水军泛海进攻，在新罗配合下占领了百济国，百济余部在日本支持下抵抗数年，终告失败。总章年间唐军对高丽发动最后的猛攻，高丽灭亡。
② 贞观十九年（645），唐太宗曾经亲率十余万兵马亲征高丽，至当年深秋，因为不能攻克安市城不得不撤军。
③ 刘仁轨曾任青州刺史，因为督运军粮失期，被掳夺官职，随军在辽东“白衣展效”。
④ 当时百济残余势力围困唐军刘仁愿部，复职的刘仁轨奉命率军自山东半岛出发，成功解围，但是并没有根本扭转形势，百济余众气势正盛，唐军苏定方部攻打高丽受挫，高宗皇帝下令刘仁轨等撤军回国。
⑤ “京观”原意指大土堆、土台，春秋时楚国、晋国爆发邲之战，楚军为了标榜武功，“收晋尸以为京观”（《春秋左传·宣公十二年》）。后人屡有仿效，以敌人尸骸筑台夸功。隋炀帝伐辽失败后，高丽人以隋军尸骨为京观，贞观五年，太宗下令全国收瘞战乱遇难者骸骨，同时诏遣广州都督府司马长孙师赴高丽摧毁京观，引起高丽方面的恐慌与不满，为后来的唐与高丽的战争埋下伏笔。
⑥ 贞观十九年唐军进攻安市城（今辽宁海城英城子村）时，高丽派出十五万大军驰援，双方在驻跸山下发生战斗，唐军以少击众，大获全胜。
⑦ 民间戏曲、评书将张士贵描绘成嫉妒、陷害薛仁贵的反面典型，实际上在史料中看不到任何这方面的证据。
⑧ 今辽宁海城英城子村尚可见安市城垣残段，并可在东南角看到唐军当年堆砌的土山。
⑨ 高丽在辽东地区部署有众多城堡。这些城堡均筑在交通要道附近山地上，城内无官署、市场、作坊、住宅，只有半地下的地窖和粮仓、储水池，纯属军事设施。周围的民众平时务农，一旦遇到敌人侵入则坚壁清野，举家迁入城堡内据守。这种城堡战术有效地迟滞了隋唐军队的进攻，将敌人拖入冬季，最后获取胜利。太宗贞观十九年之败就是吃了这个亏。班师回京后，大臣们建议对敌人的这种堡垒战术加以反利用，每当农忙季节就派遣小规模的军队侵入敌境，高丽民众照例坚壁清野入城据守，如此三番五次，高丽农业生产受到沉重打击，国力受到削弱。这种战术自贞观二十年（646）一直持续到唐高宗永徽年间，效果显著，为后来消灭高丽创造了条件。
⑩ “转”是唐代授予勋官时用来衡量功绩的单位，《唐六典》卷五“尚书省兵部”解释“转”：“谓军士战功之等级。若牢城苦战第一等，酬勋三转，第二、第三等差减一转。凡破城、阵，以少击多为‘上阵’，数略相当为‘中阵’，以多击少为‘下阵’，转倍以上为‘多少’。常据贼数以十分率之，杀获四分已上为‘上获’，二分已上为‘中获’，一分已上为‘下获’。凡上阵上获第一等酬勋五转，上阵中获、中阵上获第一等酬勋四转，上阵下获、中阵中获、下阵上获第一等酬勋三转；其第二、第三等各递降一转。中阵下获、下阵中获第一等酬勋两转，第二、第三等并下阵下获各酬勋一转。其虽破城、阵，杀获不成分者，三等阵各酬勋一转。”勋官并非职事官，仅仅是加官而已，若要入仕参政，则须依照门资、出身的规定。
[11] 唐代前期兵员以府兵、兵募、团结兵为主，其中兵募数量很大，是对外战争的主力，唐代征兵原则本是“富室强丁”，即首先征发富裕、男丁多家庭的男子，但是在实际操作中，这一原则逐渐被打破，“富室强丁”家庭通过勾结基层官员往往逃避征役，而无钱无势的贫苦百姓则大量被征发。本段“老兵”的话出自《旧唐书·刘仁轨传》，反映的正是这一情况。
[12] 当时百济虽然亡国，但是在僧道琛、旧将福信等人率领下掀起了反抗唐军占领的浪潮，一时间唐军只能据守几个重要据点，新罗与唐军的陆路联系亦被切断。寓居日本的王子扶余丰回国担任领袖，日本军队也在积极准备援助百济。刘仁轨虽然解了熊津城之围，搭救了唐军刘仁愿部，但是形势并没有得到根本好转，唐高宗下令刘仁轨撤军回国。本段对话就发生在这个时候。