秋后加一伏，燥热十八天。秋老虎发起威来，丝毫不逊于酷暑盛夏。高顶红、磨盘柿、大红袍、懒柿子都上市了，仍然让人感到燥热难耐。
　　时值晌午头，在周家口西寨门外、刘方平庄北的官道边、东零西散的几处箔搭的简陋的茶摊、饭铺前，南来北往的客官各取所需，有的在饭铺买饭充饥，有的到茶摊喝茶打尖，有的找树荫歇脚纳凉。
　　突然，只听一个湖北口音晴天陡响炸雷般惊叹道：“好一条壮汉，可惜命将休矣！”
　　众人举目视之，但见一位头戴草帽，身着一袭深蓝色土布圆领大袖衫，足登草鞋，身背一个装有根的、枝的、叶的、花的中草药的竹编的圆筐，左腋下夹一短柄三齿抓钩的老者，正在用惊愕与充满着惋惜的神情，遥视着数步开外的一个轰柿摊发愣。
　　这老者年约六旬，中等身材，胖瘦适中，浓密的一字眉下，二目明亮有神，充满着智慧的光芒；一抹长须，配着挺拔的鼻梁，更显得道骨仙风。他，便是千古巨人、伟大的医学家、药物学家李时珍。
　　几个月前，李时珍的老家湖北省蕲州连降暴雨，山洪暴发，滔滔洪水犹如脱缰的野马，势不可当地冲出蕲春河大堤，无情地将千顷良田化作汪洋泽国。百姓倾家荡产，无以为生，没淹死的为了保命，只得流离失所，四处逃荒。

　　为避水灾，已无法在当地行医的李时珍，也只得随着难民，北上逃难到周家口，投奔到位于周家口西岸的同行、当时全镇唯一的一家中药铺“瑞竹堂”门下，受到掌门人、中医名师刘华绅的热情款待。一番交谈，二人相见恨晚。刘华绅当下便与李时珍叩首换贴，结为金兰之交，李时珍便在“瑞竹堂”药铺住了下来。烛光里，十分健谈的李时珍与刘华绅推心置腹，侃侃而谈，切磋岐黄之术；白天，李时珍身背药篓，到沙河、颍河、贾鲁河三河六岸采集各种中草药，制成标本，鉴别研究。
　　这会儿，采完药的李时珍，本想到官路边找个地方喝碗茶，吃点东西，然后找个树凉儿小憩片刻，岂料刚走到茶摊前，无意间陡然看到卖轰柿的小摊前，一个膀大腰圆、豹头环眼、赤裸上身的彪形壮汉，停稳推着的红车子，从脖子上摘下绊绳往车子上一撂，顺手从车上推的货物里掂出个灰黢黢的小布袋，三步并作两步来到卖轰柿的摊前，蹲下半截黑铁塔般的身躯，一把从小布袋内掏出四张荞麦面饹馍，摊开在左手，右手旋即从轰柿筐内抓起三四个轰柿，也不问价钱，捺碎摊匀在饹馍里，三下五除二地一卷，便狼吞虎咽地啖了起来。李时珍看到他时，第二卷饹馍已经快下肚了，想阻拦哪里来得及。见死不救，何以为医！悬壶济世，治病救人，乃医者之基本职业操守。出于职业习惯，于是便急得情不自禁地惊呼起来。
　　卖茶的老妇与李时珍年纪差不离，见他大呼小叫的，不解地问：“你蛮里疙瘩的，瞎邪火个啥？”
　　李时珍着急地解释道：“大嫂有所不知，这荞麦面与轰柿同食，相反。那汉子吃的少了中毒，吃多了是会要命啊！”
　　老妇显然是不认同李时珍的说法，听后咧嘴一笑，不以为然地与李时珍理论道：“你这蛮子胡连八扯个啥！别看俺这儿地方小，但南来哩、北往哩、赶集哩、挑担哩、锢露锅哩卖蒜哩、牵骆驼哩玩猴哩、推红车子赶牛哩，来来往往、无计其数，都是这个吃法！大热天赶路的人出汗多，口干舌燥的，饹馍卷轰柿，清爽利口又能当菜，年年如此，吃的人多啦，也没见死一个。”
　　“大嫂，我说这话是有依据的，《神农本草》、《日华本草》、《金匮要略》、《本草拾遗》等药书中都是这样讲的！”李时珍试图说服老妇，让她去劝阻壮汉别再这样吃了。他想：这哪里是在充饥，这分明是在吃毒药，是在饮鸠止渴呀！
　　“你说的这些书俺听都没听说过，别说见啦！你要是硬抬杠，我只能给你说，如果那人等会儿是因为这个吃法出事了，我把两个眼珠子抠给你。”说罢话锋一转，三句话不离本行，又急头上火地质问道：“这会儿正有生意，没工夫跟你磨牙嗑嘴。要喝茶就坐下，不喝赶紧走，别耽误俺做生意……”
　　老妇死难听百难听的一番话，把李时珍戗得张口结舌，无以对答。真是秀才遇上兵，有理讲不通。他啼笑皆非地想：男不与女斗。反正也与她争不出啥条理来，有道是耳听是虚，眼见为实。莫不如跟着壮汉，探个究竟，验证一下是书上讲的对，还是老妇说的对。于是，待壮汉搭绊又推起红车子赶路时，李时珍便尾随其后，在观察的同时，随时准备施救。
　　通过实践获得真知的甜头，李时珍已不止一次感受到。他认为：在幅员辽阔的华夏大地，到处都是知识的海洋，只要走近它，就会有收获。医治风痹、惊搐、癞癣有特效的蕲州白花蛇，李时珍刚开始仅仅有药典中的感知，并没见过活的标本，有内行人提醒他，蕲春市面上卖的蛇，都是蛇贩子从江西兴国一带捕来的，冒充蕲春白花蛇，药性根本不能与蕲春白花蛇同日而语。为杜绝这种鱼龙混杂的现象继续发生，掌握真正的蕲春白花蛇的特征，李时珍硬是冒着生命危险，跟随捕蛇人到蕲春城北的龙峰山一带寻找这种毒蛇，后在《本草纲目》中准确描述该蛇：“龙头虎口，黑质白花，胁有二十四个方胜文，腹有念珠斑，口有四长牙，尾上有一佛指甲，长一二分，肠形如连珠。”从而为自己和其他医者提供了蕲春白花蛇的准确形状。
　　庸医杀人。为避免以讹传讹，这次，李时珍又尾随考证，但见那壮汉推着三四百斤重的红车子，天气又热，没走几步，豆粒大的汗珠便扑扑簌簌从他那油光发亮，酱紫色的脊背上滚落下来。果然是个大力不怯，那壮汉一口气推到赵集，足有两个时辰没歇脚。李时珍见他毫无异常，知已无妨，只得纳闷地扭头返回。一路上，他脑海里翻江倒海，反复思忖，终于悟出壮汉安然无恙的原因。于是，李时珍先找卖茶的老妇承认了自己读死书、尽信古人的不足，回到“瑞竹堂”后，赶紧又将自己所著《本草纲目》中“荞麦面与柿子同食，相反”的论断，修改、完善为：“荞麦面与柿子同食，相反，烈如砒霜。出大汗，可解。”
　　当晚，又把这件事告诉给刘华绅。刘华绅听后心悦诚服地赞扬道：“贤弟德高望重，名满天下，尤其在医术、药理领域，寰宇之内，几无出入君之左右者，但治学仍如此严谨，一丝不苟，着实令我辈钦佩！”
　　李时珍听后连连摇头，真心实意地对刘华绅感慨道：“仁兄过奖了，实践大于学问。常言道：人外有人，天外有天。真正的能人在民间。在这件事上，愚弟食古不化，尽信书本，结果不如老妇，闹出笑话，惭愧还来不及呢，怎值钦佩！唉！这人呐，越有建树、名望愈大，越应谨言慎行，存心养性，虚怀若谷，服从真理。”