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2015年11月18日，美国第66届全国图书奖获奖名单揭晓。在此次评选的推荐作品中，共收到书籍1428部，其中虚构类作品419部；非虚构类494部；诗歌221部；儿童文学294部。从所有这些作品中，按照“虚构类”“非虚构类”“诗歌类”和“儿童文学类”首先评选出了长名单（longlist）作品，然后又推出了入围作品（Finalists），每个类别各5部。最终，产生了每个类别的获奖名单。
那么，此届的获奖作者、获奖作品都有哪些？又各自有着怎样的特点？
虚构类作品
五部入围作品包括约翰逊（AdamJohnson）的《幸运微笑》（Fortune Smiles：Stories）、班德尔（Karen E.Bender）的《返款》（Refund：Stories）、弗拉诺伊（AngelaFlournoy）的《特纳的房间》（The TurnerHouse）、格拉芙（Lauren Groff）的《命运与骚动》（Fates and Furies）、杨娜吉哈拉（Haya Yanagihara）的《小生活》（A LittleLife）。最终，约翰逊的《幸运的微笑》拔得头筹。
身为斯坦福大学英文教授的亚当·约翰逊（1967-），其实是美国当代著名作家。2013年，他曾经因为其小说《孤儿院院长之子》（The Orphan Master’s Son，2012）而荣获普利策小说奖。这部小说为他赢得了很多大奖和广泛的声誉，也曾历时将近一年，高居《纽约时报》畅销书榜单之中。除此之外，他还有一部短篇小说集《购物中心》（Emporium）和一部长篇小说《像我们这样的寄生虫》（Parasites Like Us）。
《幸运微笑》是一部短篇小说集，共计有6个短篇。“幸运微笑”实际上是一个可控的朝鲜彩票游戏（lottery game）的名称。但在这6个短篇的故事中，幸运未能降临到任何人的身上，也难以见到他们的笑脸。其中，爱的伤逝、自然灾害、技术至上以及政治如何影响个人是其主题。
《涅槃》（“Nirvana”）是小说集中的第一个故事。这个故事的题目与美国著名的涅槃摇滚乐队（Nirvana）有关。一位程序员的妻子患上了一种极为罕见的疾病，平时要依靠聆听涅槃摇滚乐队的主唱科特·柯本（Kurt Cobain）的演唱来抑制疼痛，同时，也要在美国总统的数据幻象中找到慰藉。于是，小说的主人公发明了一种iProjector，这是一种三维的全息图，人们可以通过它可以让黯然神伤的人们跟最近被暗杀的总统进行交流。
《乔治·奥威尔是我的朋友》（“GeorgeOrwell Was a Friend of Mine”）描述了一位东德的前监狱长的故事，他竭力否认自己的过去，哪怕所有的证据都摆在他的面前，他也视而不见。《无名的飓风》（“HurricanesAnonymous”）是与我们大家都知道的那场给路易斯安娜带来巨大灾难的卡特琳娜飓风有关的故事，一个青年寻找其儿子的母亲的故事。
在写作《孤儿院院长之子》前，约翰逊曾经花了六年时间研究朝鲜。而该小说的故事就发生在朝鲜。到《幸运的微笑》，约翰逊又一次将笔触伸向了朝鲜。该小说描述了两位来自平壤的叛逃者如何在首尔适应新生活，而其中一位难以忘怀他留在国内的深爱的女人。在这个短篇中，首尔被描绘成美国的未来，人们可以看到技术已经深入我们的文化并在改变着我们的文化。
约翰逊是美国当代最富争议、最有创造力，也最有影响力的作家之一。文学批评界已经把他同冯内古特（KurtVonnegut）、米歇尔（David Mitchell）以及桑德斯（George Saunders）相提并论。
《幸运微笑》可以说是一部如何看待世界的新小说。评论界认为该小说具有精妙的超现实性，附带黑色喜剧效果，既令人捧腹，又令人伤悲。约翰逊让读者听到了我们不常听到的声音，看到了不常见到的视角。《华盛顿邮报》评论说，《幸运微笑》中的每一个短篇都在告诉人们，《孤儿院院长之子》能够荣获2013年普利策的小说奖。《纽约时报书评》则说，约翰逊总是这般睿智与勇敢；他的文笔总是能够让读者时而趾高气扬地欢唱，时而安详地唏嘘不已，时而又激动地拍案叫绝。
非虚构类作品
五部入围的非虚构类作品分别为：科茨（Ta-Nehisi Coates）《在我与世界之间》（Between the World and Me）、曼（SallyMann）的《坚持》（Hold Still）、蒙哥马利（Sy Montgomery）的《章鱼的灵魂》（TheSoul of an Octopus）、鲍威尔（Carla Power）的《假如海洋是墨汁》（If the Oceans WereInk：An Unlikely Friendship and a Journey tothe Heart of the Quran）、史密斯（Tracy K.Smith）的《平凡的亮光》（Ordinary Light）。最后赢得大奖的是科茨的《在我与世界之间》。
科茨（1975-）是一位美国黑人作家和记者。他高中毕业之后进入霍华德大学（Howard University），但在那里学习了五年，没有获得学位就投身到媒体界去做了一名记者。他现在效力于《大西洋》月刊（The Atlantic），主要撰写有关文化、社会与政治方面的文章，特别关注非裔美国人的问题。他还不断为《纽约时报》《华盛顿邮报》等报刊撰文。在2012到2014年间，科茨曾以访问教授的身份，在MIT教授写作课。自2014年秋季，他又以住校记者的身份进入纽约市立大学（City University ofNewYork）。
《在我与世界之间》于2015年7月出版后，在美国引起很大反响。评论界认为，这是科茨继2008年所出版的个人传记《美丽的挣扎：一位父亲，两个儿子，和一段无望的成人之路》（The Beautiful Struggle：A Father，Two Song and an Unlikely Road toManhood）的续集。 科茨说，《在我与世界之间》这部书的来源之一，是他的一位大学同学被警察误杀事件。因此，这部作品的主题就是非裔美国的生命遭到了怎样的伤害、身体遭到了怎样的束缚、当年的奴隶制如何演化为了今天的暴力，以及不同形式的带有制度性的种族歧视现象。
很显然，这部作品无论是在思想上，还是在结构上，都受到了美国著名民权运动领袖鲍德温（James Baldwin）写于1963年的《下一次将是烈火》（The Fire NextTime）的影响和启发。就思想观点来说，两人都认为美国在种族平等的问题上，并没有大的改进，也没有要改变的迹象。就写作结构来说，鲍德温的作品其中一篇是写给其同名侄子的信件，而科茨的作品则是写给自己14岁的儿子的信件。
这部书信形式的作品，重点论述了在美国身为一个黑人的复杂感受、象征意义以及现实困境。他概述了美国暴力对待黑人的历史，谈到了黑人青年与警察的冲突。科茨以自己青年时期在巴尔的摩的亲身经历，说到作为黑人青年最担心的就是受到身体上的伤害。作品的基调是黯淡的，且对未来毫无信心。科茨甚至无法认同马丁·路德·金对于未来的信心和乐观。在他看来，白人至上的现实依旧存在，现实的制度没有改变，因此，没有任何理由可以对未来抱有乐观的信心。
美国著名作家莫里森（Toni Morrison）认为，科茨填补了鲍德温之后在知识阶层所留下的空白。评论家汉密尔顿（JackHamilton）发表文章说，该书犹如一份饱含了道德危机感的情书，在其中，科茨对种族歧视做了精妙的解剖，带有一种来自异域的力量。
诗歌类作品
入围的五部诗集分别为：路易斯（Robin Coste Lewis）的《黑色维纳斯之旅》（Voyage of the Sable Venus）、
盖伊（Ross Gay）的《不加掩饰的感激名录》（Catalog of Unabashed Gratitude）、哈耶斯（Terrance Hayes）的《怎样被描绘》（Howto Be Drawn）、里蒙（Ada Limon）的《明亮死亡之物》（Bright Dead Things）和菲利普斯（Patrick Phillips）的《残破机器的挽歌》（Elegy for a Broken Machine）。最后摘取桂冠的是路易斯的《黑色维纳斯之旅》
路易斯是位年轻的黑人女作家。她出生于加州，大学毕业于汉布什尔学院（Hampshire College），之后进入纽约大学（NYU），获得诗歌创意写作的硕士学位（MFA）。之后，又在哈佛大学神学院获得了梵语与比较宗教学的硕士学位（MTS）。现在是南加大（University of SouthernCalifornia）诗歌与视觉研究方面的研究学者（Provost’s Fellow），目前是在读博士生。同时，也是该校洛杉矶人文学院（LosAngeles Institute for the Humanities）的研究学者。她的诗歌发表在全美众多的刊物上，同时也被收入各种诗歌选集之中。她曾经在亨特学院（Hunter College）等高校任教。
《黑色维纳斯之旅》是其第一部诗歌集。一出版即引起轰动，被认为是穿越了时空，通过对黑人女性形象的沉思，带给了人们一种新的声音，这种声音勇敢坚定而又富有穿透力。
这部诗集的题目《黑色维纳斯之旅》，取材于18世纪画家斯托塔德（ThomasStothard）的一幅臭名昭著的作品，名为《黑色维纳斯从安哥拉到西印度的旅行》（The Voyage of the Sable Venus from Angolato the West Indies）。这幅作品其实就是一幅奴隶贸易的宣传画：一位非洲女性（也即黑色的维纳斯）站在壳中，周围是小天使，被海豚拖着走向美洲。在她的左侧是手拿英国国旗的海神特里同（Triton），眼盯着非洲女性，仿佛在引领着这次跨越大洋的航程。
路易斯的诗歌集像是一幅三联画，起首和结尾部分是用抒情诗在探讨自我（theself）建构中的角色欲望与种族游戏。而中间部分则是与诗集同题的诗，完全是由自古至今的艺术作品的名称所组成的叙事诗，这些作品全都以各种各样的方式评论了西方艺术中的黑人女性形象。通过这样的形式，路易斯提出了这样一些问题：就历史而言，黑人女性形象（black female figure）的观念，真正起源于何时——到底是五百年前，还是五千年前，抑或更早？在这样一个常常是面目可憎的古代的故事中，艺术究竟扮演了什么角色？路易斯无疑是深爱自己的黑人文化，也在其中发现了她的美与魅力。
但她作为一位文化批评家，当她对自身的文化加以探索的时候，也对种族与欲望之间的细微差别以及他人是如何定义黑人（包括她自己）的保有一种警觉意识。由此，诗人不仅进入的是黑人的历史，她进入的是整个人类的历史，充满了真理与探险的人类历史。评论界认为，该诗集是对种族复杂性的一曲美的颂歌。
儿童文学类作品
五部入围的儿童文学作品分别为：舒斯特曼（Neal Shusterman）的《挑战者深渊》（Challenger Deep）、本杰明（MiBenjamin）的《水母的传说》（The Thingabout Jellyfish）、鲁比（Laura Ruby）的《骨隙》（Bone Gap）、辛金（Steve Sheinkin）的《危险之极：丹尼尔·埃尔斯伯格与越南战争秘史》（Most Dangerous：DanielEllsberg and the Secret History of the VietnamWar）与斯蒂文森（Noelle Stevenson）的《倪莫娜》（Nimona）。最终胜出的是舒斯特曼的《挑战者深渊》。
舒斯特曼（1962-）是一位黑人美国儿童文学作家，从小生长于纽约的布鲁克林，后进入加州大学尔湾分校（Universityof California，Irvine）主修心理学和戏剧双学位。大学毕业后，他开始从事写作。曾获得2008年加州青年读者金奖。主要作品包括小说《无名之地的阴暗面》（The DarkSide of Nowhere）、《影子俱乐部》（TheShadow Club）、《爸爸做了什么》（WhatDaddy Did）、《松开》（Unwind）等。 所谓“挑战者深渊”，是指太平洋马里亚纳海沟的最深处。《挑战者深渊》中的中学生波什（Caden Bosch）生活在两个世界之中。一个是他所身处的真实的家庭生活，在那里他有家人、有朋友，还要去上中学。而另一个，则是他身为一个海盗船船长的船员的航行生活，他们要去探索海洋最深处。在现实生活中，他莫名的有一种偏执与妄想，认为人们都在试图要杀死他。而在旅行之中，他同样有一种妄想，不得不小心翼翼地与能言善辩的船长周旋，想方设法去维护船长收下的那些船员的抱怨与不满。
舒斯特曼是基于自己儿子心理疾病的亲身经历，而写出了这样一部探讨儿童心理健康的作品。其中的插图，就是由作者的儿子布兰顿（Brendan）在其病重期间所画。
应该说，《挑战者深渊》是一部爱的故事，小说很动人。作者试图通过波什的故事，通过儿童的视角，来引发广大读者去关注青少年的心理疾病。
获奖作品的四个特点
从评选结果看，“新人”“女性”“族裔”和“高校”成为此次获奖作品的四个关键词。
首先，新人辈出。在过去，能够进入长名单（longlist）和入围名单（finalists）者，大都是读者熟悉的，也是进入获奖长名单与入围名单彼此熟悉的作家，因为很多人都多次进入这两个名单。但据介绍，在此次进入入围名单的20人当中，除了两个人外，其余都未曾进入过入围名单。
其次，女性作家居多。在进入入围名单的20人之中，女性作家占据了13位。而在虚构类与非虚构类作品中，女性更是以4：1的优势压倒男性。而在2014年，男作家与女作家间的比例大体相当，9位女作家，11位男作家。此次评选，女性作家的比例有所上升。
再次，少数族裔作家以及题材依然受重视。一方面，在四个获奖者中，非裔美国人占了3个；另一方面，3位黑人获奖作家中，两部都与族裔问题直接密切相关。而路易斯在诗歌中的创新性，带给读者耳目一新的冲击力。
最后，居于高校中的教师作家占据多数。在最终的4位获奖者中，其中3位都是高校教师，且都从事与写作有关的教学和研究。约翰逊现为斯坦福大学教授，专事创意写作（creative writing）教学和研究。科茨现以纽约市立大学住校记者的身份，在那里任教和写作。路易斯则为南加大的在读博士生，也主要以写作为研究对象。
那么，此届的获奖作者、获奖作品都有哪些？又各自有着怎样的特点？
虚构类作品
五部入围作品包括约翰逊（AdamJohnson）的《幸运微笑》（Fortune Smiles：Stories）、班德尔（Karen E.Bender）的《返款》（Refund：Stories）、弗拉诺伊（AngelaFlournoy）的《特纳的房间》（The TurnerHouse）、格拉芙（Lauren Groff）的《命运与骚动》（Fates and Furies）、杨娜吉哈拉（Haya Yanagihara）的《小生活》（A LittleLife）。最终，约翰逊的《幸运的微笑》拔得头筹。
身为斯坦福大学英文教授的亚当·约翰逊（1967-），其实是美国当代著名作家。2013年，他曾经因为其小说《孤儿院院长之子》（The Orphan Master’s Son，2012）而荣获普利策小说奖。这部小说为他赢得了很多大奖和广泛的声誉，也曾历时将近一年，高居《纽约时报》畅销书榜单之中。除此之外，他还有一部短篇小说集《购物中心》（Emporium）和一部长篇小说《像我们这样的寄生虫》（Parasites Like Us）。
《幸运微笑》是一部短篇小说集，共计有6个短篇。“幸运微笑”实际上是一个可控的朝鲜彩票游戏（lottery game）的名称。但在这6个短篇的故事中，幸运未能降临到任何人的身上，也难以见到他们的笑脸。其中，爱的伤逝、自然灾害、技术至上以及政治如何影响个人是其主题。
《涅槃》（“Nirvana”）是小说集中的第一个故事。这个故事的题目与美国著名的涅槃摇滚乐队（Nirvana）有关。一位程序员的妻子患上了一种极为罕见的疾病，平时要依靠聆听涅槃摇滚乐队的主唱科特·柯本（Kurt Cobain）的演唱来抑制疼痛，同时，也要在美国总统的数据幻象中找到慰藉。于是，小说的主人公发明了一种iProjector，这是一种三维的全息图，人们可以通过它可以让黯然神伤的人们跟最近被暗杀的总统进行交流。
《乔治·奥威尔是我的朋友》（“GeorgeOrwell Was a Friend of Mine”）描述了一位东德的前监狱长的故事，他竭力否认自己的过去，哪怕所有的证据都摆在他的面前，他也视而不见。《无名的飓风》（“HurricanesAnonymous”）是与我们大家都知道的那场给路易斯安娜带来巨大灾难的卡特琳娜飓风有关的故事，一个青年寻找其儿子的母亲的故事。
在写作《孤儿院院长之子》前，约翰逊曾经花了六年时间研究朝鲜。而该小说的故事就发生在朝鲜。到《幸运的微笑》，约翰逊又一次将笔触伸向了朝鲜。该小说描述了两位来自平壤的叛逃者如何在首尔适应新生活，而其中一位难以忘怀他留在国内的深爱的女人。在这个短篇中，首尔被描绘成美国的未来，人们可以看到技术已经深入我们的文化并在改变着我们的文化。
约翰逊是美国当代最富争议、最有创造力，也最有影响力的作家之一。文学批评界已经把他同冯内古特（KurtVonnegut）、米歇尔（David Mitchell）以及桑德斯（George Saunders）相提并论。
《幸运微笑》可以说是一部如何看待世界的新小说。评论界认为该小说具有精妙的超现实性，附带黑色喜剧效果，既令人捧腹，又令人伤悲。约翰逊让读者听到了我们不常听到的声音，看到了不常见到的视角。《华盛顿邮报》评论说，《幸运微笑》中的每一个短篇都在告诉人们，《孤儿院院长之子》能够荣获2013年普利策的小说奖。《纽约时报书评》则说，约翰逊总是这般睿智与勇敢；他的文笔总是能够让读者时而趾高气扬地欢唱，时而安详地唏嘘不已，时而又激动地拍案叫绝。
非虚构类作品
五部入围的非虚构类作品分别为：科茨（Ta-Nehisi Coates）《在我与世界之间》（Between the World and Me）、曼（SallyMann）的《坚持》（Hold Still）、蒙哥马利（Sy Montgomery）的《章鱼的灵魂》（TheSoul of an Octopus）、鲍威尔（Carla Power）的《假如海洋是墨汁》（If the Oceans WereInk：An Unlikely Friendship and a Journey tothe Heart of the Quran）、史密斯（Tracy K.Smith）的《平凡的亮光》（Ordinary Light）。最后赢得大奖的是科茨的《在我与世界之间》。
科茨（1975-）是一位美国黑人作家和记者。他高中毕业之后进入霍华德大学（Howard University），但在那里学习了五年，没有获得学位就投身到媒体界去做了一名记者。他现在效力于《大西洋》月刊（The Atlantic），主要撰写有关文化、社会与政治方面的文章，特别关注非裔美国人的问题。他还不断为《纽约时报》《华盛顿邮报》等报刊撰文。在2012到2014年间，科茨曾以访问教授的身份，在MIT教授写作课。自2014年秋季，他又以住校记者的身份进入纽约市立大学（City University ofNewYork）。
《在我与世界之间》于2015年7月出版后，在美国引起很大反响。评论界认为，这是科茨继2008年所出版的个人传记《美丽的挣扎：一位父亲，两个儿子，和一段无望的成人之路》（The Beautiful Struggle：A Father，Two Song and an Unlikely Road toManhood）的续集。 科茨说，《在我与世界之间》这部书的来源之一，是他的一位大学同学被警察误杀事件。因此，这部作品的主题就是非裔美国的生命遭到了怎样的伤害、身体遭到了怎样的束缚、当年的奴隶制如何演化为了今天的暴力，以及不同形式的带有制度性的种族歧视现象。
很显然，这部作品无论是在思想上，还是在结构上，都受到了美国著名民权运动领袖鲍德温（James Baldwin）写于1963年的《下一次将是烈火》（The Fire NextTime）的影响和启发。就思想观点来说，两人都认为美国在种族平等的问题上，并没有大的改进，也没有要改变的迹象。就写作结构来说，鲍德温的作品其中一篇是写给其同名侄子的信件，而科茨的作品则是写给自己14岁的儿子的信件。
这部书信形式的作品，重点论述了在美国身为一个黑人的复杂感受、象征意义以及现实困境。他概述了美国暴力对待黑人的历史，谈到了黑人青年与警察的冲突。科茨以自己青年时期在巴尔的摩的亲身经历，说到作为黑人青年最担心的就是受到身体上的伤害。作品的基调是黯淡的，且对未来毫无信心。科茨甚至无法认同马丁·路德·金对于未来的信心和乐观。在他看来，白人至上的现实依旧存在，现实的制度没有改变，因此，没有任何理由可以对未来抱有乐观的信心。
美国著名作家莫里森（Toni Morrison）认为，科茨填补了鲍德温之后在知识阶层所留下的空白。评论家汉密尔顿（JackHamilton）发表文章说，该书犹如一份饱含了道德危机感的情书，在其中，科茨对种族歧视做了精妙的解剖，带有一种来自异域的力量。
诗歌类作品
入围的五部诗集分别为：路易斯（Robin Coste Lewis）的《黑色维纳斯之旅》（Voyage of the Sable Venus）、
盖伊（Ross Gay）的《不加掩饰的感激名录》（Catalog of Unabashed Gratitude）、哈耶斯（Terrance Hayes）的《怎样被描绘》（Howto Be Drawn）、里蒙（Ada Limon）的《明亮死亡之物》（Bright Dead Things）和菲利普斯（Patrick Phillips）的《残破机器的挽歌》（Elegy for a Broken Machine）。最后摘取桂冠的是路易斯的《黑色维纳斯之旅》
路易斯是位年轻的黑人女作家。她出生于加州，大学毕业于汉布什尔学院（Hampshire College），之后进入纽约大学（NYU），获得诗歌创意写作的硕士学位（MFA）。之后，又在哈佛大学神学院获得了梵语与比较宗教学的硕士学位（MTS）。现在是南加大（University of SouthernCalifornia）诗歌与视觉研究方面的研究学者（Provost’s Fellow），目前是在读博士生。同时，也是该校洛杉矶人文学院（LosAngeles Institute for the Humanities）的研究学者。她的诗歌发表在全美众多的刊物上，同时也被收入各种诗歌选集之中。她曾经在亨特学院（Hunter College）等高校任教。
《黑色维纳斯之旅》是其第一部诗歌集。一出版即引起轰动，被认为是穿越了时空，通过对黑人女性形象的沉思，带给了人们一种新的声音，这种声音勇敢坚定而又富有穿透力。
这部诗集的题目《黑色维纳斯之旅》，取材于18世纪画家斯托塔德（ThomasStothard）的一幅臭名昭著的作品，名为《黑色维纳斯从安哥拉到西印度的旅行》（The Voyage of the Sable Venus from Angolato the West Indies）。这幅作品其实就是一幅奴隶贸易的宣传画：一位非洲女性（也即黑色的维纳斯）站在壳中，周围是小天使，被海豚拖着走向美洲。在她的左侧是手拿英国国旗的海神特里同（Triton），眼盯着非洲女性，仿佛在引领着这次跨越大洋的航程。
路易斯的诗歌集像是一幅三联画，起首和结尾部分是用抒情诗在探讨自我（theself）建构中的角色欲望与种族游戏。而中间部分则是与诗集同题的诗，完全是由自古至今的艺术作品的名称所组成的叙事诗，这些作品全都以各种各样的方式评论了西方艺术中的黑人女性形象。通过这样的形式，路易斯提出了这样一些问题：就历史而言，黑人女性形象（black female figure）的观念，真正起源于何时——到底是五百年前，还是五千年前，抑或更早？在这样一个常常是面目可憎的古代的故事中，艺术究竟扮演了什么角色？路易斯无疑是深爱自己的黑人文化，也在其中发现了她的美与魅力。
但她作为一位文化批评家，当她对自身的文化加以探索的时候，也对种族与欲望之间的细微差别以及他人是如何定义黑人（包括她自己）的保有一种警觉意识。由此，诗人不仅进入的是黑人的历史，她进入的是整个人类的历史，充满了真理与探险的人类历史。评论界认为，该诗集是对种族复杂性的一曲美的颂歌。
儿童文学类作品
五部入围的儿童文学作品分别为：舒斯特曼（Neal Shusterman）的《挑战者深渊》（Challenger Deep）、本杰明（MiBenjamin）的《水母的传说》（The Thingabout Jellyfish）、鲁比（Laura Ruby）的《骨隙》（Bone Gap）、辛金（Steve Sheinkin）的《危险之极：丹尼尔·埃尔斯伯格与越南战争秘史》（Most Dangerous：DanielEllsberg and the Secret History of the VietnamWar）与斯蒂文森（Noelle Stevenson）的《倪莫娜》（Nimona）。最终胜出的是舒斯特曼的《挑战者深渊》。
舒斯特曼（1962-）是一位黑人美国儿童文学作家，从小生长于纽约的布鲁克林，后进入加州大学尔湾分校（Universityof California，Irvine）主修心理学和戏剧双学位。大学毕业后，他开始从事写作。曾获得2008年加州青年读者金奖。主要作品包括小说《无名之地的阴暗面》（The DarkSide of Nowhere）、《影子俱乐部》（TheShadow Club）、《爸爸做了什么》（WhatDaddy Did）、《松开》（Unwind）等。 所谓“挑战者深渊”，是指太平洋马里亚纳海沟的最深处。《挑战者深渊》中的中学生波什（Caden Bosch）生活在两个世界之中。一个是他所身处的真实的家庭生活，在那里他有家人、有朋友，还要去上中学。而另一个，则是他身为一个海盗船船长的船员的航行生活，他们要去探索海洋最深处。在现实生活中，他莫名的有一种偏执与妄想，认为人们都在试图要杀死他。而在旅行之中，他同样有一种妄想，不得不小心翼翼地与能言善辩的船长周旋，想方设法去维护船长收下的那些船员的抱怨与不满。
舒斯特曼是基于自己儿子心理疾病的亲身经历，而写出了这样一部探讨儿童心理健康的作品。其中的插图，就是由作者的儿子布兰顿（Brendan）在其病重期间所画。
应该说，《挑战者深渊》是一部爱的故事，小说很动人。作者试图通过波什的故事，通过儿童的视角，来引发广大读者去关注青少年的心理疾病。
获奖作品的四个特点
从评选结果看，“新人”“女性”“族裔”和“高校”成为此次获奖作品的四个关键词。
首先，新人辈出。在过去，能够进入长名单（longlist）和入围名单（finalists）者，大都是读者熟悉的，也是进入获奖长名单与入围名单彼此熟悉的作家，因为很多人都多次进入这两个名单。但据介绍，在此次进入入围名单的20人当中，除了两个人外，其余都未曾进入过入围名单。
其次，女性作家居多。在进入入围名单的20人之中，女性作家占据了13位。而在虚构类与非虚构类作品中，女性更是以4：1的优势压倒男性。而在2014年，男作家与女作家间的比例大体相当，9位女作家，11位男作家。此次评选，女性作家的比例有所上升。
再次，少数族裔作家以及题材依然受重视。一方面，在四个获奖者中，非裔美国人占了3个；另一方面，3位黑人获奖作家中，两部都与族裔问题直接密切相关。而路易斯在诗歌中的创新性，带给读者耳目一新的冲击力。
最后，居于高校中的教师作家占据多数。在最终的4位获奖者中，其中3位都是高校教师，且都从事与写作有关的教学和研究。约翰逊现为斯坦福大学教授，专事创意写作（creative writing）教学和研究。科茨现以纽约市立大学住校记者的身份，在那里任教和写作。路易斯则为南加大的在读博士生，也主要以写作为研究对象。