几千年来，有关饮茶提神的记载很多，汉代《神农本草》记载：“茶味苦，饮之使人益思……。”《唐本草》记述：“茗，苦茶，……令人少睡”。李时珍《本草纲目》指出：“茶苦而寒，……使人神思闿爽，不昏不睡。”
　　想必您也有这样的切身体会，困倦懈怠的午后，来上一杯清茶，立马感到精神振奋，睡意全消，效率提高。在此起提神兴奋作用的主要是茶叶中所含的生物碱类，即咖啡碱、茶碱、可可碱的作用，特别是咖啡碱，它是茶叶中最主要的生物碱，含量一般占干茶重量的2％-4％，即喝5杯红茶或7杯绿茶相当于服用0.5克的咖啡因。它是茶叶品质特征成分之一。与茶的许多保健功效有关，具有强心、利尿、兴奋中枢神经等生理作用。咖啡碱能兴奋中枢神经，增强大脑皮质的兴奋过程，从而振奋精神、增进思维、提高效率。实验表明，饮茶能提高人的分辨力以及触觉、味觉和嗅觉的灵敏度。同时还能明显提高口头答辩和数学思维的反应。作家、科学家的灵感，往往在喝了一杯茶后油然而生。
　　早期的研究认为，较高浓度的咖啡碱具有致突变作用和积累毒性，但后来进一步的研究证明，茶叶中的咖啡碱不但不会致突变，反而具有抗突变的效果。这是因为茶叶中的咖啡碱与多酚类结合后，使茶具有咖啡碱的一切药效而没有副作用。所以饮茶能消除疲劳，增强运动力，提高劳动效率。
　　此外，单纯的咖啡碱造成的清醒是短暂的。事实上机体感到疲劳时往往提示我们体内已经堆积一些代谢废物，茶水中还含有茶碱、茶多酚、维生素C，通过舒张肾脏血管，增加肾脏血流，促进代谢产物经尿液排泄。
　　然而，在不当饮茶引起的疾病中，有许多还是与茶叶中的咖啡碱有关联的，例如，咖啡碱在兴奋精神的同时，还会引起心跳加快、耳鸣、脉搏增加等反应，所以高血压、心脑血管病人是不适宜饮用咖啡提神。特殊人群如心脑血管患者通过饮用淡茶水也可起到提神作用。因此饮茶时应注意以下几点：
　　(1)因为饮茶有提神作用，对于睡眠质量差、神经衰弱的人群傍晚或夜间不宜多饮茶，特别是不要饮浓茶，以免造成失眠。在这里，咖啡碱的兴奋中枢神经和利尿的作用成了产生危害的原因。神经衰弱者白天往往萎蘼不振，到了夜晚又常常睡不着，这类人不妨试用一下饮茶调节的方法，即清晨喝上一杯淡茶，早餐后，上午再喝一杯清茶，这样可帮助振奋精神。晚餐后不宜饮茶，以免过度兴奋。
　　(2)对某些疾病患者，如严重的心脏病及神经衰弱等，也应避免饮浓茶或饮茶太多，尤其不要晚上饮茶，以免加重心脏负荷。由于咖啡喊可诱发胃酸分泌，所以胃溃疡患者一般也不宜饮浓茶。
　　(3)不要在服用某些药物的同时饮茶，茶叶中的咖啡碱有可能与其发生反应，从而产生不良后果。
　　因此，对茶叶中咖啡碱的功与过，应该从茶叶整体成分组合的角度去认识。茶汤中与其他成分混合存在下的咖啡碱与单纯成分的咖啡碱是有区别的，前者由于其较低的浓度和与其他成分的相互制约，对人体健康是安全的，并对茶叶的提神、抗疲劳、利尿、解毒等功能作出主要贡献。只要科学、合理、适量的饮茶，定能达到趋利避害，促进健康的作用。