侯耀文走了，不必再与马季较量彼此谁是当今相声界的领军人了。一时间，全中国人都失眠了，大师纷纷离世，人才青黄不接的相声还能撑多久？哀思背后是深深的担忧。
　　在著名曲艺研究家薛宝琨眼里，真正的大师只有四个:张寿臣、刘宝瑞、侯宝林、马三立。小马和小侯都不够格，相声在他们手上，没能像侯宝林时那样复兴起来，而是无可挽回地滑落了。
　　但他们即使不是大师，也完全算得上相声界晚春的最后两朵残花了，两朵德艺双馨的花。按照德艺两个标准来看，现在的相声界难寻一个两条腿都健全的人才了。
　　
　　老一辈的相声大师是吃了不少苦的。在旧社会，相声是个逗人发笑的活儿，相声艺人地位低下，蜷在天桥下表演，扎在穷人堆里，与卖膏药的、讨饭的、玩杂耍的为邻。吃了上顿没下顿，为了挣几个钱养家糊口，甚至得跑到妓院去给妓女嫖客们说相声。而张宝茹还被流氓逼迫着喝过屎尿，李德钖破袄薄衣冻死街头，说出来都是一段段不堪回首的往事。
　　在这么艰苦的条件下，老一辈相声艺人的名气无不是用自己的勤学苦练换来的。侯宝林说学逗唱样样俱佳，因为他苦学过的剧种、曲种很多，单京剧他就学过四大名旦、四大须生、四大小生。刘宝瑞当了一辈子的学生，向许多老先生请教过，所以单口、对口、逗、捧，样样都立得住。
　　老一辈相声艺人也从不敢忘一个“德”字。侯宝林撂地卖艺，大冬天连床被子都租不起。租赁被子的马三姐可怜他，免收了他5天被子钱。事过几十年之后，侯宝林每过春节必去她家拜年。马三立经常演出很晚才回来，觉得对不起司机，就把自己所有的收入奉送给他。有一次，马季在江西和天津的两场演出安排重合了，为了赶场，他提出让飞机等他30分钟，而他自愿担负飞机上100多位乘客的赔偿。
　　而今天的相声界，没落到这些可贵的才艺、情义、钱财观念都荡然无存。马季逝世前，对大兵的相声不以为然，认为大兵只会耍嘴皮子、玩圆滑，不重视基本功的练习。侯耀文在世时，直言徒弟郭德纲盛名之下，少了时间学习，唯恐他从此修养止步不前。所谓无风不起浪，没有玩忽相声的端倪，马季也不至于公开批评相声的“脏乱差”:基本功差、懒创作、忙捞钱、怕吃苦。
　　为了更富裕的生活，年轻的相声演员争着走穴赚外快。做主持、当嘉宾、拍广告、演电视剧，牙缝里都得挤出点时间。唯独练习“说学逗唱”时太忙，没时间。论名气和脸面，马季和侯耀文能比他们赚更多钱，可人家不愿意用副业来耽误相声事业。时代在变，相声演员再怎么缺钱，也到不了吃了上顿没下顿的境地，没有生活在最底层，自然只有向上看的功利心。
　　缺了梅花香自苦寒来的操守和勇气，相声也成了挠不到人民疾苦的鸡肋。想做点讽刺，顶多也是些邻里长短的调侃。想多抖点包袱，可惜传统相声成了“濒临灭绝的物种”，新段子创作又没办法与时俱进，老怕会惹麻烦。稍微会几个段子就想走天下，基本功不扎实就敢上台逗乐子，现在观众实在太好糊弄了。
　　侯耀文生前对众多后辈改行颇感痛心，他说是自己没有照顾好这些人，让他们衣食无着。侯耀文真是自责错了，相声烂了，相声演员烂了。侯耀文大概不敢过多承认这一点，所以他晚年才将那么多精力放在培养人才上。可惜得很，就连现时最火热的郭德纲都不能让他完全放心，侯耀文又怎能死而无憾？