外交辞令，指的是适合于外交场合的话语。借指客气、得体而无实际内容的话。所以“外交辞令”往往被称为“没有错误的废话” 。但是，巧妙的外交辞令，不仅能够展示个人魅力，也能够为自己的国家赢得尊严。
　　中国有着悠久的文明史，也有着优秀的外交辞令样本，《左传》堪称其一。《左传》全称《春秋左氏传》，与《春秋谷粱传》、《春秋公羊传》合称“春秋三传”，都是为孔子的《春秋》作注的著作。汉代以前，三传地位相当。但汉代以后，《左传》逐渐占了上风，至今已占有了绝对优势。究其原因，除了一般常言其着眼政治与军事、长于战争描写，叙事生动、富有戏剧性，语言优美、长于剪裁之外，笔者以为，长于辞令描写，也是其重要因素。其谋臣说客的辞令艺术可以视作经典。
　　一、互谅之中争取双赢。《烛之武退秦师》中，秦晋围郑，郑知必亡，若一味嘴硬，定会大祸临头，但是烛之武坦然承认将亡之事实，一方面分析郑国灭亡是个损失，而秦多劲敌同样不利；另一方面分析郑国保全是个胜利，而秦留一个东道主同样是胜利。正是灭郑则双败，留郑则双赢，秦穆公只好欣然从命。《郑庄公戒饬守臣》也是一例。
　　二、逆向而言人不敢言之语。《展喜犒师》一段，齐孝公拟大举伐鲁，鲁国派展喜犒师，想制止这场战争。齐仗自己兵强马壮，耀武扬威，问道：“鲁国怕我们吗？”此时答怕，自然有辱国格，但若答不怕，外交谈判必然破裂。面对此二难命题，展喜巧妙地对应：“小人恐矣，君子则否。”进而从历史上齐鲁有盟约的角度阐述了利害关系，终于化干戈为玉帛。
　　三、比较之间明取舍。《子产告范宣子轻币》一文，范宣子执政，晋国如日中天，诸朝纷纷朝贡，贡礼越送越多，郑国不堪重负。子产劝宣子说：“子为晋国，不闻令德，而闻重币，侨闻掌国家者，非无贿之患，而无令名之难。夫诸侯之贿聚于公室，则诸侯二。若吾子赖之，则晋国二。诸侯二，则晋国坏；晋国二，则子之家坏。何没没也！夫令名，德之舆也；德，国之基也，有基无坏，无亦是务乎！有德则乐，乐则能久。”通过“贿”与“德”的比较，显示出贿能招祸，德能久存，直说得范宣子口服心服，高高兴兴地减轻了贡礼。
　　四、真诚取胜说实话。《子产却楚逆女以兵》一文，楚迎娶郑女，而让人马在城外为营，以行婚礼。楚使借口为祭郑祖庙而来，一定要入城在祖庙成婚。照此看来，楚似有理，郑不便拒绝。但是子产派子羽索性直言道破天机，“小国为了自己的安全，怎样设防都是可以理解的。过分相信大国而不设防，倒随时可以招来灾祸。现在楚国以重兵迎娶郑女，万一袭郑，我们又怎么办呢？如果楚国没有他意，我们又何至于不在祖庙成婚呢？”楚国要入祖庙，有言在先，如今只好表示诚意，不再携兵器入城，郑国终于捍卫了国家安全，又没有导致郑楚外交关系的破裂。
　　五、以谐对谐，以庄对庄。外交应对，往往真真假假，虚虚实实。总是“顾左右而言它”，固然不太严肃。但总是一本正经往往也难免上当。《齐桓公伐楚盟屈完》一文，屈完会齐桓公，以谐对谐，以庄对庄，就收到了很好的效果。齐国纠集多国部队伐楚，理由很简单，“包茅不入”，“昭王南征不复”。屈完答得诙谐，“茅草没有贡奉，那就加倍；昭王溺水，你该讨伐河伯才是啊！”后来，齐楚签定了盟约，齐侯仍炫耀武和，以多国部队之强大“谁能御之”，“何城不克”？面对厄诈，屈完正色回答：“如果想征服楚国，楚将以大山为城，汉水为护城河，那么一点军队，不是太少了吗？”说得齐桓公哑口无言。
　　《左传》为我们提供的辞令样本，除了上述五点之外，还有许多。如《郑伯克段于鄢》“顺水推舟，偷梁换柱”，《郑子家告赵宣子》“平铺直叙，不厌其繁”，《王孙满对楚子》“改变话题，后发制人”，《齐国佐不辱命》“等量齐观，婉言相拒”，《齐国佐不辱命》“取类作喻，深入浅出”等。
　　总之，《左传》中的外交辞令，堪称古今中外之样本，向古人学习，一定会使你受益匪浅。