这是一本高质量的人文素质教育读本，很轻巧，很好读，其思想和学术的严肃性又无处不在，对于增强历史的国民意识开卷有益。
　　 书的精妙之处，首先在于以中国本土学术资源的挖掘为基础，把深刻的史学史、史学理论知识，通过最容易为公众接受的方式表达出来，让读者在不经意的阅读享受中，领会知识和思想。这一点看似简易，其创作难度并不亚于用学术语言撰写深奥的学术著作。
　　 作为人文教育的通俗读本，作者在结构、选材、内容、语言方面的精心把握，均达到了较理想的审美高度。文章的四个主要部分，顺应人们的习惯性思维，直接讨论“来历”、“类型”、“为什么”、“怎样”这些最基本的问题；每个部分的搭建，也是选择人们“意中有”的东西，却出其不意地制造出新鲜的、别样的风景。
　　 例如在“来历”部分，作者调动公众熟知的神话传说、民间故事、遗迹遗物等等相关知识，多重角度看历史，谈历史，直至“历史还是新闻、历史信息、未来的历史”这些哲学层面的历史、当代科技前沿问题关涉的历史，饶有兴味地把“什么是历史”说透。“历史的类型”部分则巧妙地按时间、空间、内容、人物梳理成系列，上下古今，纵横捭阖，连各种文学及音乐、绘画、影视等现当代艺术作品反映的“另类历史”都研究到了。
　　 在书的后两部分中，作者不只从五千年文明传承中筛选出经典人物、作品和事件，阐述“为什么要学历史”，而且探讨了史学研究及研究者求真求实的意义。其中有关历史研究、历史应用和历史哲学方面的分析深入浅出，不回避目前史学研究中的一些不够清晰的问题，对混淆研究历史与运用历史之间的界限、一味强调古为今用的实用主义态度的批评，亦十分凝练精彩。作者用丰富的知识和密集多彩的信息，带着读者自己去感受历史的魅力和历史研究的目的：在复原历史事实的基础之上，探索以往的人类社会发展变化的规律。
　　 本书的创作过程本身亦实践了这种科学的求新、求真、求实的方法和态度。如葛剑雄先生在后记中所说，帮作者整理此书的周筱赟博士甚至为了一个词义，不惜向海内外数位不同学科的学者求证。这正是书中探讨的问题都能找到学术支点的原因。
　　 尽管全书无彩色插图，装祯亦不甚讲究，但读时仍能带给人五彩缤纷的感受，这应归于学者的丰沛的知识储备、过硬的学术高度和精湛的语言文字表达能力。正是他们自身的人文知识素养达到了引领读者“轻松进入人文社会科学的殿堂，领略其无限风光”的审美效果和初衷。
　　 书的主要作者葛剑雄是作为历史学学者走进历史教育领域的。近年来学者主动参与学术思想的普及与传播，是一种构建新文化的积极行为，他们的参与，对于提高公众的人文素质，塑造文明、开放、民主、科学、进步的民族精神有重要意义。
　　 在五光十色的书堆里，这本书不大，也不光鲜，但称得上是人文社科普及读物的上乘之作。毕竟，把学问写通俗，写好看，有时是很难的事。
　　
　　作者：葛剑雄，周筱赟著
　　出版单位：北京大学出版社
　　书评人：高级记者、光明日报图书出版部主任夏 欣