日本的地理缺陷
　　
　　１０月２３日，日本新潟发生了１９９５年阪神大地震以来最严重的一次地震，震级里氏６．８级。这次地震使日本损失严重，造成几十人死亡，两千多人受伤，多处山体滑坡，住房倒塌，交通瘫痪。为什么日本是地震的重灾区和频发区？让我们关注日本的地理构造及日本人面对可能发生地震时的心态。
　　……这些城市（指日本的东京、横滨、大阪和江户等）都处于随时被彻底摧毁的威胁之中。这是由于日本列岛位于大亚洲山脉的边缘（日本海、东海和黄海形成的时间都不长，就像使英国成为一个岛屿的北海），正好是从萨哈林岛至荷属东印度群岛（今马来群岛，过去西方国家使用的一个名称———译者注）的爪哇岛———一条火山带的一部分。这条火山带几乎一直是活动的。地震仪观察数据表明，１８８５年～１９０３年，日本总共发生地震２７４８５次，年均地震１４４７次，日均四次。当然，大多数地震都不太严重。茶杯轻微地晃动，椅子碰到墙上发出了响声，如此而已。但如果你知道，日本的古都京都在过去的１０００多年中曾发生地震１３１８次，你就会明白这个岛国所处的险境了。这１３１８次地震中，３４次是纯“毁灭性”的地震，１９４次是“强烈地震”。其中，１９２３年９月的那次大地震，东京几乎被夷为了平地，死亡１５万多人，有几个小岛，露出水面的只有几英尺高，其余部分都沉到了大海之中。由于地震发生的年代不是很久，人们至今还历历在目。
　　人们常将地震同火山干扰联系在一起。火山爆发无疑引起了一些地震，但是，人类生活的表土层下面的岩石层突然坍塌，这就是大多数地震产生的原因。如果这些岩石层的移位不过二三英尺的话，其后果不过是几棵树或几丛灌木被弄倒了而已，但如果正好在人口密集地发生，就可能制造出大灾难，像１７７５年里斯本地震，六万人遇难，或像１９２０年中国广东地震，丧生者可能高达２０万。一位最权威的地震专家最保守地估计，人们所谓的“有史以来”的时代，即在过去的４０００年里，死于地震的人至少有１３００万，不管怎么看，这个数字都相当可观。
　　当然，任何地方都可能发生地震。一年前，北海海底发生了强烈地震，波及到莱茵河和斯海尔特河河口岛屿上的泥滩，引起了泥滩上面的掘蛤人一阵恐慌，但是，北海海面却仍然风平浪静。日本地震频发，还存在另一个原因。日本列岛地处山脊顶部，这个山脊东部一直向下延伸，并延伸到了目前所能测定出的最深海沟。著名的塔斯卡罗拉海沟有２．８万英尺深，目前最深的海沟———马里亚纳海沟只比它深６０００英尺。在海岸垂直落差约六英里的东部沿岸地区，日本５０％以上的灾难性地震都发生在这里，这绝非偶然。
　　然而，同生活在地震带的大多数人一样，日本人并未因这个永久的安全威胁的存在而失眠。他们一日三餐照吃不误，照常耕耘播种，和孩子玩耍，看到查理·卓别林的表演照样哈哈大笑。从多年的教训和实践中，他们摸索出一条经验：用薄纸板建房子。虽然冬天可能出现穿堂风，但当房子突然倒塌时，对居住者来说，危险能降至最低。当然，日本人也仿效西方，比如在东京盖起了摩天大楼，假如遇上大地震，损失将无法估量。但总体上来看，在适应并克服这一无法避免的地理缺陷方面，日本比其他任何国家都做得好一些，如同他们安排生活，成功地做得比大多数西方国家更协调也更具冒险性……
　　白雪皑皑的富士山，一座古老而悠久的火山。从１７０７年以来，它就始终一言不发。以前它俯瞰孩子们向路边的神道庙敬献鲜花的那个地方，如今却满是香烟广告牌。寺庙里的那只神鹿，由于漫不经心的游客乱扔罐头盒，居然把它的腿也砸坏了。