我和老伴到美国探亲,在那里逗留了半年,到东部和西部各旅游了一次。我们在那里看到,街头艺人的表演真可以称得上是美国城市里的一道文化景观,吸引着各地游人的眼光。虽然他们的表演技艺不一定都十分高超和精湛,但形式不拘一格,雅俗共赏,给游人增加了不少乐趣。
　　街头艺人的表演活动内容多种多样,有弹吉他的,拉小提琴和手风琴的,有吹口琴和萨克斯的,也有玩魔术、杂技和表演小丑的,有替人画肖像、剪影的,还有用造型气球现场制作玩具的,等等。街头艺人有男有女,有老有少,其中主要是一些年纪较大的男人,也不乏盲人、手脚不健全的残障人士。艺人们活动的地点主要是街头、公园和旅游点,甚至在一些办公区附近也有他们的身影。
　　这些街头艺人穿得都不寒酸,表情也落落大方,显得非常开朗和乐观,在他们的脸上看不到丝毫自卑和阴郁的表情,呈现给观众更多的是欢快、滑稽和幽默。在他们面前,一般都摆着一个盛钱的盒子,有的就干脆用琴盒、笛盒装钱。路人对街头艺人也比较友善,一般会尊重艺人们付出的辛劳,在一定的程度上也可能是出于同情心,大都或多或少丢给他们一点钱,从一美元到几美元不等。如果演得好,热情的掌声和发自内心的喝彩,当然更是不会吝啬的。这些街头艺人似乎也并不在乎人家给不给钱,或者给多少钱,他们只是非常投入地进行着表演,尽情地展示着自己独特的才华。
　　据了解,这些面前摆着装钱盒子的街头艺人,基本上属于三种情况:第一种人是把街头表演作为主要谋生手段,他们没有别的收入,一天到晚都在街头表演,以此作为自己的职业。第二种人是有固定的职业和收入,只是在业余时间到街头进行表演,利用自己的特长挣点外快。第三种是已经退了休的、有某种艺术才能的老人,他们把上街演出作为打发光阴的一种手段,既“挣乐”也“挣钱”。
　　对于收钱的街头艺人,在美国有两种不同的看法:一些人认为,这些街头艺人面前摆个收钱盒,是一种变相的街头乞讨,有损于城市的形象。另一些人则认为,这些街头艺人以自己的技艺给路人带来快乐,凭自己的劳動挣点收入,只要不影响公共秩序,不影响市容,有利而无弊。美国有的城市如纽约,过去曾取缔过街头艺人的活动,现在也已经不再禁止了。
　　还有一些街头艺人是不收钱的,他们上街表演纯粹是为了一展自己的才艺,既给路人带来快乐,也为自己找到一个免费使用的舞台,在演出中得到观众的认可,从而使自己获得欣慰和满足。在华盛顿的一个公园门口,我们看到四个黑人青年,有的弹吉他,有的拉小提琴,演唱着一首又一首流行歌曲。虽然我对音乐是个外行,外国歌曲更是听不懂,但从围观的人们热情洋溢的气氛中可以看出,其表演水平一定不低。但我们感到很奇怪,他们表演得这样好,为什么一直没有看见有人丢钱给他们呢?后来我们才发现,他们面前根本没有装钱的盒子。据了解,他们本身就是歌手,每天晚上都有演出,已经有可观的收入,白天上街表演,只是为了把自己的技艺练得更精湛一些,同时也为这个城市增加欢乐。他们不收钱,只挣取人们的掌声和喝彩声。
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