2011年11月8日，德国首都柏林波茨坦广场中央，德国总理默克尔在近万名民众的注目下，为一尊高达17米的雕像揭了幕。这座雕像的主人是一位名叫乔治·艾尔塞的木匠。这个木匠何德何能？为什么他的雕像会立在这里，并能让一国总理来为他的雕像揭幕？原来，这个他竟曾刺杀过希特勒！
　　艾尔塞，1903年出生在德国西南部斯瓦比亚地区的一个穷苦家庭。19岁时，他通过考试，成为了一个木匠。经历过一战的艾尔塞对希特勒有着本能的警惕，当欧洲的政治家们还对希特勒抱有幻想时，艾尔塞就已经预感到，希特勒正把德国和欧洲推向一场灾难。
　　艾尔塞曾对他的一位密友说：“如果不推翻纳粹政权，德国人就没有好日子过。我决定以我的行动阻止更多的流血。”
　　1938年夏，艾尔塞开始准备刺杀希特勒的行动。他知道，每年的11月8日，希特勒都会来到慕尼黑的贝格勃劳凯勒啤酒馆发表演讲，以纪念1923年他发动的“啤酒馆政变”。那次政变失败后，希特勒被捕入狱。听讲者大多是德国纳粹党的创始人，他们都是希特勒的忠实走卒。按照惯例，演讲通常会在晚上8点半开始，10点左右结束。艾尔塞决定在这个时段刺杀希特勒。
　　在此后一年多的时间里，艾尔塞做了精心准备，他从一家兵工厂偷出了100磅烈性炸药和引爆装置。每天吃过晚饭之后，他都会在自己的住所里制作定时炸弹。炸弹制好后，他随即搬到了慕尼黑，又一连30天去贝格勃劳凯勒啤酒馆查看地形。最后他决定，将炸弹放在贝格勃劳凯勒啤酒馆讲坛后面的木柱子里。因为，那里距希特勒演讲的地方不足一米。
　　1939年11月8日天刚黑，艾尔塞就找机会将定时炸弹安装在了贝格勃劳凯勒啤酒馆讲坛后面的木柱子里，并将引爆时间设在了晚上9时20分。这是希特勒演讲的中间时段。
　　艾尔塞将一切安排妥当之后，便满怀信心地离开了贝格勃劳凯勒啤酒馆，准备跨越边境去瑞士隐藏起来。
　　然而，令艾尔塞没有想到的是，当晚一场大雾突降慕尼黑，幕尼黑机场被迫关闭。希特勒为在演讲结束后，赶上开往柏林的火车，将演讲提前到了晚上8点开始，当晚的演讲在9时07分就结束了。随后，希特勒又拒绝了一些老纳粹党人的赴宴邀请，于9时12分便离开了贝格勃劳凯勒啤酒馆。
　　8分钟后，安装在演讲台后面木柱子里的炸弹爆炸。酒馆的部分天花板被炸塌，8人当场死亡，60多人受伤。而希特勒此时正在赶往火车站的送中。
　　而艾尔塞在爆炸前35分钟，不幸在德国边境被警察逮捕。警察从他身上搜出了炸弹设计草图和导火线等一些工具。就在这时，边境警察部门接到一份紧急电报，得知希特勒在贝格勃劳凯勒啤酒馆险些遇刺。艾尔塞被当成重要嫌犯，押往柏林的安全机构总部。
　　在那里，艾尔塞遭到了盖世太保的严刑拷打，可他却始终坚持爆炸是自己一人所为，并仰天大笑：“虽然大雾帮助希特勒侥幸逃过了死亡，但他却终究会被钉在历史的耻辱柱上！而我，则会成为德国的英雄，被永久纪念！”
　　希特勒在得知刺客竟是一个名不见经传的小木匠时，大为震怒。他声嘶力竭地对党卫军秘密警察头子海因里希·希姆莱咆哮道：“你们简直是一群白痴，竟险些让一个小木匠的阴谋得逞，一定要让他知道刺杀领袖的后果！”
　　1944年，艾尔塞被送到萨克森豪森集中营，作为“元首的特别囚犯”，他几乎每天都要遭受毒打。他后来又被转移到达豪集中营，依然受到“特殊待遇”。纳粹本想在战后举行一场“作秀”式的审判，然后将艾塞尔处死，但战争的进程并未按照希特勒设想的方向发展。1945年4月9日，盖世太保将艾尔塞秘密处决。此时，距德国的投降仅剩29天。
　　半个多世纪过去了，艾尔塞逐渐被人们淡忘，德国众多历史学家对此愤愤不平，要求政府重新审视这段历史。他们认为：既然克劳斯·冯·施道芬贝格——他曾在1944年7月20日，密谋刺杀希特勒，结果也是没能成功，后被枪决，他的那次刺杀行动还被拍成了电影《七月阴谋》——能名垂青史，为什么艾尔塞的事迹却长久被淹没？即使施道芬贝格的计划成功，也为时太晚，不能挽回二战造成的巨大损失，而艾尔塞却早在1939年就出于正义和良知刺杀大独裁者希特勒了，他才是德国的真正英雄，应该为他树碑立传，让后人永远铭记。
　　德国政府采纳了这一建议，决定在柏林为艾尔塞塑造雕像，并于2011年11月8日落成揭幕。默克尔在讲话中说：“虽然乔治·艾尔塞只是一个小木匠，但他却以正义感和无畏勇气刺杀大独裁者，他几乎改写了德国和世界历史，但许多事情总是充满了种种巧合与意外。虽然如此，我们依然不能忘记艾尔塞的历史功绩，他才是德国的真正英雄，值得后人永世纪念。”
　　张宁据《文史博览》张达明/文 整理