初到异国他乡，常会遇上美国人说的“文化震撼”（culture shock）。的确，不同文化的碰撞，常会让人领悟到一些什么。去年夏天，第一次踏上东邻日本的土地，就时常感受到这种所谓的“文化震撼”，其中有三次给我印象尤深。
　　早就听说东京的夜景美丽壮观，是世界著名夜景之一。与纽约、洛杉矶、新加坡等地金光耀眼的夜晚不同，东京的夜景宛如星河泻地，银灿灿一望无际。看着无数灯光通明的办公大楼，我问弟弟，为什么这么晚了，办公楼还都亮着灯，弟弟答，一般公司职员都工作到很晚。
　　有一天晚上我们逛街走岔了，等了很久不见他的踪影，我就进他公司找他。本以为这么晚公司里一定是空空荡荡的，可推开办公室的门却吓了我一跳，员工熙熙攘攘，热闹非凡——大半屋子的人都还在忙碌着，而这时已经下班一个小时了。出门遇上了找回来的弟弟，我问他，下班这么久了你的同事们怎么还不走？弟弟说，日本人就这样，其实他们也没干什么，只是干活干得意犹未尽，还想再找点儿什么事干干。这使我想起母亲曾对我说起过，50年代刚解放时大家下了班都舍不得走，总想再干点儿什么，晚上办公楼的灯总亮到很晚。那天乘轻轨火车返回东京远郊的住所时，已是深夜了，而车厢里竟挤得满满的。望着这群满脸倦意、默然站立的日本“上班族”，我内心震动了——我们的近邻竟然是这样工作的！
　　日本的国民生产总值居世界第二，是个富裕的国家，这是尽人皆知的。去日本前听人说日本人生活还是比较朴素的，“吃得少、干得多”。到日本访问时我就留意观察。日本人在饭馆里吃饭一般多采取“定食”的方式，与我们的“份饭”类似。即使是高档餐厅的日餐一般也是这种形式。一份“定食”种类并不少，高档的“定食”往往有十几种菜，但每种数量却少得可怜，有的菜竟是一颗青梅或一块鸡蛋大小的没油没盐的生豆腐。
　　为了搞清日本人的食量，我专门选择了在中国开设连锁店的日本快餐店“吉野家”进行观察和比较。一连几天中午我都在市区的同一个“吉野家”吃中饭，店里没有桌子，只有“吧台”式台子，一到中午，店堂里便人满为患，长条的台子边坐得满满的。现在的日本中青年人的身材已不是当年“小日本”的概念，他们进门后头也不抬，嘴里咕噜一声，伙计听见后一会儿就把一份“定食”端了上来。东京的“吉野家”比北京“吉野家”一份“定食”的数量要少得多——比茶杯大一点儿的一小碗米饭，刚刚铺满盘底的一小碟涮牛肉片，一小碗酱汤，外加一小撮咸菜，这就是日本一个中年男子的午餐，真有些不可思议。问起一些在日多年的中国留学生，他们回答：这用咱们中国话说叫“常带三分饥与寒”，是日本文化的一种特色。从日本回来后，眼前常常浮现出细细地吃完一小份饭后默默离去的日本人的身影。看到他们饮食的简朴，再想到我们国内有些人的奢侈和浪费，不禁唏嘘不已。
　　盂兰盆节假期的最后一天，我与弟弟驾车去日本著名的旅游胜地伊豆半岛游览。由于是长假的最后一天，返城的车流形成了空前的高潮，从伊豆半岛西部通往东京方向100多公里长的公路上几乎全线塞车。日本的道路十分狭窄，我们走的“国道”居然只有上下共两条车道，几乎所有的车都是回东京的，对面的来车很少。这样的塞车是我从来没有见过的，简直可以说是蔚为壮观，顺路望去看不到头的车流在一步一挪地缓慢行驶。
　　100多公里的路，我们从下午四五点钟一直走到深夜12点左右。然而就在这全线堵车的100多公里的路上，居然没有出现一个维持秩序的交通警察，也没有看到一辆车从空荡荡的下行车道向前超行，甚至没有人鸣笛催促前面的车辆。日本人就那样耐心地坐在车里，一步一停地向前挪动、挪动。100多公里长的公路大塞车，他们竟然秩序不乱；七八个小时的等待，他们竟然不急，靠着耐心，他们自己竟把这绵延100多公里堵塞的车龙化解了！
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