古代社会不是法治社会，官僚昏聩无能又热衷滥施酷刑，导致错判、冤杀的现象比比皆是。冤案发生了，平反还特别不容易。仔细梳理清末民初的几起被平反的著名冤案，我们会发现，冤案平反有多处窍门。
　　找老乡 先说第一种窍门：找老乡。
　　在晚清著名的杨乃武与小白菜冤案中，老乡就是平反的关键因素。
　　杨乃武与小白菜被定案后，杨乃武的妻子詹彩凤带着儿子千里赴京上访失败。案件返回杭州重审，詹彩凤仍不断在省府鸣冤。此案被杨乃武的同学吴以同得知后，便转告了回乡探亲的浙江籍京官翰林院编修夏同善，夏同善决定出手相助。同治十三年，杨乃武的姐姐杨淑英进京，在夏同善的引荐下，遍叩浙江籍京官，挨家拜访寻求支持。有28位浙江籍京官对老乡杨乃武与小白菜表示出了极大的同情，对家乡官场的黑暗也非常痛心，他们果然很给力，联名致函都察院，详陈案件疑点与冤情，要求将该案件移交刑部审办。
　　在京官老乡的强势推动下，该案再次会审。但地方官僚与朝廷等实权派系仍有千丝万缕的联系，尤其是湘军势力气焰非常盛，而以浙江籍京官为首一派，则极力主张为此案平反，他们的要求还得到了地近人亲的江南一带官员的支持。最终，在案情大白的时候，慈禧也不得不站在浙江籍京官这边，主动处理涉案官员。假如没有京官老乡的支持，恐怕杨乃武家属早被关进监狱里了。
　　找新官 再说第二种窍门：找新官。
　　新任官员，尤其是年轻官员，往往有抱负，敢于作为。这样的官员要出政绩，就为冤案平反创造了绝佳的机会。清末的太原奇案就是这样解决的。
　　在太原奇案中，调戏良家妇女的和尚被妇女的丈夫吴屠户打死，但因为和尚穿的是豆腐店老板莫老汉家的衣服，因此莫老汉被阳曲县令杨重民诬陷为杀人凶手，遭到严刑拷打。莫老汉确实有点躺着中枪的意思。而那个昏庸的县令为了掩盖罪行，随后又将为莫老汉伸冤的曹文璜视为同伙而关进大牢。冤了一个又冤一个，一时间闹得满城风雨。
　　但无奈，此案已经报上省里、奏上刑部。多人奔走为其伸冤都未成功。眼看二人就要问斩的时候，上访的家属找到了刚刚上任的山西提刑按察司陈砥节，这官职相当于今天检察院的检察长。巧的是，一聊才发现，陈砥节还是曹文璜的故交。妥了，新官上任三把火，冤案很快平反。
　　找媒体 找老乡、找新官，还要找媒体，找媒体就是造舆论。
　　杨三姐告状成功得益于评剧的舆论宣传。当时，命案发生的第二年，杨三姐的滦县老乡、戏曲艺术家成兆才就通过老乡之口在哈尔滨听到了此冤案。成兆才激愤之下，回乡调查，后写成《枪毙高占英》剧本。冤案搬上舞台，在滦县、唐山、天津、北平等地四处演出，引发巨大轰动。该剧的持续演出为此冤案的平反争取了舆论支持。
　　高层批示 旧社会都是人治社会，再好的制度也顶不过最高领导人的一句话。多年的冤案其实只需要最高领导人一句话便可解决。名伶杨月楼案就是慈禧出面干预的。杨月楼冤案轰动，一来因为杨月楼是名扬全国的京剧名角，二来涉及全国大富豪，所以影响很大，很快便被慈禧知晓。此案非其他普通百姓的冤案可比。普通百姓的冤案要想通天，让领导人高度重视，则必须做足前面三种“找老乡、找新官、找媒体”的工夫，否则，领导人也没那闲工夫干涉。
　　冤案能否平反，要取决于多种因素。但有一个至关重要的因素，也是最基础的因素，那便是家属要顶住压力，坚持申冤。这是冤案平反的基础，否则没有家属的坚持，其他关键因素就很难发挥作用。
　　还是那句话，靠天不如靠自己。
　　摘自《南都周刊》