他伏在工作室的案头，左手把着木头，右手握着刻刀，一笔一画，一点一面，正雕刻着时光。周围明明有来来往往的人啊，整个世界却都静止了，只剩他和木雕，复刻成一道风景线。这是别人在提及黄小明时，脑海里第一个浮现的画面。
　　行走中的艺术
　　《一千零一夜》里说，未见过开罗的人等于未见过世界，于是黄小明就出发了。到达埃及是当地时间的清晨，他对埃及的印象一直都是大面积干燥的沙漠，但到了开罗才发现，城市里的环境并不是想象中那样干燥，扑面而来的空气夹杂着湿湿的水气。可能是尼罗河的水，让整座城市覆盖了一层薄薄的雾气。
　　来不及在酒店稍作休息，他就迫不及待前往“世界七大奇迹”之一的吉萨金字塔群。吉萨金字塔位于埃及首都开罗西南部，开车仅需30分钟。吉萨金字塔并不是一座单独的金字塔，而是一个群体的总称，它是古埃及时期最高的建筑群。
　　黄小明的目的地是吉萨金字塔群中最大最有名的胡夫金字塔。随着一步步靠近，他眼中的胡夫金字塔越来越庞大，越来越震撼。当他终于站在胡夫金字塔的脚下，碰触它的岩石时，那种风化过后凹凸起伏的层次感，使他真切体会到了岁月变迁。
　　后来他开车路过撒哈拉沙漠边缘的一个小村庄，被墙头一只漂亮的白猫所吸引，于是他下车，准备上前与它打招呼。白猫却“喵呜”一声，向一处篱笆逃去，纵身一跃投入一个埃及小姑娘的怀抱。小姑娘身穿长袍，头裹纱巾，抱着猫咪盘膝坐在沙地上，正打量着黄小明。尽管语言不通，他还是试着用手势与小姑娘交流，小姑娘看懂他在请求拍照，微笑着点头表示同意。镜头里小姑娘抱着小猫露出纯真的笑容，让黄小明看到了淳朴的非洲人民最简单的期盼所在，那就是快乐与富足。眼前温暖的画面与不远处沙漠的荒凉残破景象形成强烈对比，让黄小明久久不能忘怀。回国之后，他迫不及待用自己擅长的东阳木雕技艺将这个画面展现了出来。
　　与木雕结缘之后，黄小明经常像这样说走就走，在行走与感悟中把自己所看到的世界创作出来。他的很多做木雕的灵感来自于自然与游历。这些年黄小明也开创了很多新兴的创作形式。他独创的“超写实木雕”，以人物为焦点，神态表情让人产生共鸣，实现了中国木雕与西方木雕的接轨，极具现代性；他设计的“竹简式木雕”用木做成竹简形式，以竹简为底板，配合高浮雕山水，阴刻书法，形成“诗、书、画、印”的文人雅韵风格；“取景框木雕”借用摄影中“对焦”手法，中间写实逼真，周围自然虚化，丰富了木雕的表现形式。
　　黄小明还开创了多层叠雕表现手法，把浅浮雕、深浮雕、镂空雕、半圆雕、圆雕等多种技法加以综合运用，少则两层，最多的达七层。他将画与雕结合在一起，将木雕写意与速写具象融为一体，实现了绘画与雕刻的天然合一。“创作来源于生活而高于生活，这些创作形式都是在长期实践、仔细观察、吸收借鉴的基础上，以技艺为根本，实现艺术的升华。”这些艺术风格分别代表了他在不同阶段的艺术创作和对木雕的思考，所处阶段不同，关注点不同，代表了不同阶段的最高成就。他现在回过头来看每一件作品，都像自己带大的孩子一样备感亲切。
　　对木雕的热爱与敬畏
　　黄小明16岁跟随师傅学习木雕，3年后出师，开始雕刻各类题材的作品。而后在工艺美术学校学习系统理论知识，让他在单纯的雕刻工作中注入更多思考，使技术朝着艺术的方向靠近。无论是朝着思想领域的精进，还是朝着艺术方向的创作，都有着承前启后的作用。1978年，黄小明从浙江省工艺美术学校毕业，潜心创作了两幅对他影响最深的毕业作品，分别是《华夏》和《祈求》。这场技与艺的整合，让他得到了更多的关注与认可，为了走得更好更远，他后来进入复旦大学进行更深层次的理论学习，他相信文化艺术才是工艺的重要组成部分。
　　经过一路的积累和创造，他成为了非物质文化遗产“东阳木雕”的代表性传承人。“传统就是昨天的创新，创新就是明天的传统”，在黄小明看来，创新势必要建立在对传统的继承上，继而发扬，否则就成为无本之木，无源之水。同时创作也需要进行广泛吸收，博采众家之长，比如吸收西方美学、雕塑等元素，或跨界进行艺术的融合等，这些都为创新提供了另一种维度的思考和呈现方式。
　　传承，既是技艺的传承，更是精神的传承，是一种对技艺的热爱与敬畏；创新则是努力融入创造力，把有利于东阳木雕发展的一切，传递给后人，让火焰的光芒，愈加炽烈。正如“薪火相传”，需要传承火种，更需要增加新柴，在黄小明看来，传承与创新两者缺一不可。
　　用手工的温度分享生活
　　大多数时候，黄小明都是一个人静静地坐下来，对着一块木头就是一整天。他说这就是他理想的生活，安心创作，不问其他。木雕是用手工的温度来传递生活的点滴，生活中与情感发生共鸣的题材都是他所钟爱的，诸如祥云、鱼、民族风情等，融入浓浓的乡情、亲情、友情、爱情。生活中的美是共通的，大家对美好事物的追求也是一致的，也最容易产生情感和心理的共鸣。因此以木雕艺术向大家传递美好，还原真实，是黄小明最纯粹的坚持。
　　今年北京双年展他做了一件作品，名为《金龙聚宝》，以金龙鱼为元素，以椴木和大红酸枝为主体材料，结合木雕与竹丝镶嵌等工艺打造而成。当作品完成的那一刻，他几乎是欢呼雀跃的，因为最后的成品与他心目中想要打造的样子不差毫厘。《金龙聚宝》在东阳传统浮雕技法的基础上，融合了西方超写实主义的表现手法和美学元素，既有中国传统文化喜庆和富足的寓意，又有西方现代文化之美学。
　　在黄小明自己看来，他的工匠精神是刻“艺”而非刻意，刻“意”而非刻艺。第一个“艺”指艺术，第二个“意”指意境。想要达到这两种境界，需要追求一种严谨，一种精益求精，一种对美的极致追求和表达。这正是工匠精神核心所在。
　　工艺的“知行合一”
　　这一年多来，黄小明一直在尝试跳出这个圈子看整个工艺美术界的发展。刚刚当选为中国非物质文化遗产保护协会理事的黄小明，发起并签约了100多位中国工艺美术大师，建立了“工艺中国”互联网平台。“众多国内外大师表示在网上查找相关领域资料时，缺乏系统、全面、权威性的资料库。在市场声誉很好的作品，反而在互联网上缺乏权威的品鉴、宣传与推广，这让我们深深感受到酒香也怕巷子深的现实困境。”在黄小明看来，工艺美术之所以处境尴尬，是源于行业和地域的局限。
　　“比如你是一位来自广东的中国工艺美术大师，你在当地赫赫有名，但在浙江或者北京，可能名气就没那么大，这就是地域的局限。”黄小明举例说，再者，若有人喜欢陶瓷，网上找过资料后，很欣赏某位大师之作，但去网上或店铺买时，买到的往往不一定是真品。这也是信息不对称带来的尴尬。
　　他利用这些年积累的多方资源，系统搜集、整理了各工艺门类的精华，注入大量心血构建了这个信息百科全书平台，并紧跟新时代的发展潮流，让“互联网 ”融入工美，让工美走进大众。“我就是想着不能让传承的路被淹没了，得让年轻人能找准路，找对人。”拥有丰富人生阅历的他，更懂得“知行合一”的意义。